Заходящее солнце осветило лес оранжевыми лучами. Парни продолжали с хмурыми лицами идти за Юми, ускорившей ход. В животе у неё заурчало. Оказавшись в таком положении, они, не сговариваясь, проигнорировали и обед, и ужин. Ноги гудели от долгой ходьбы, но сдаваться никак нельзя. Юми с мольбой посмотрела на небо.

«Вот бы уметь останавливать время хотя бы ненадолго. Это бы точно помогло».

Увы, солнце продолжило нещадно падать за горизонт. Вскоре оно ярко вспыхнуло и зашло, и тотчас начала распространяться темнота грядущей ночи. Налетевший ветер заставил Юми подскочить, как от удара. Листья деревьев надменно зашептались у них над головами. Феликс и Ксайден резко остановились. Долгие тягучие секунды не происходило ничего, а затем Ксайден резко сорвался с места. Он схватил Юми за руку и буквально потащил её за собой, Феликс не отставал. Рядом с лицом Юми пролетела стрела, заставившая всё внутри заледенеть. Их нашли…

Внезапно открылось второе дыхание. Юми вложила все свои силы в бег. Они петляли между деревьями, но уйти от эльфов в лесу — задача невозможная. Впереди замаячили золотые и красные листья деревьев сезона урожая. Как же ещё далеко до границы. Юми начала задыхаться. Эльфы сзади бежали так бесшумно, что она их совсем не слышала, лишь периодически воздух разрывали их смертоносные стрелы, что с треском втыкались в деревья. На очередном повороте Ксайден неожиданно отпустил Юми и толкнул её к Феликсу, который с лёгкостью её поймал.

— Уходите! — рявкнул Ксайден и побежал в другую сторону, заметно ускорившись.

Юми попыталась протестовать, но у неё не хватило дыхания на произнесение даже короткого словечка. Феликс так сильно дёрнул её на себя, что Юми потеряла равновесие. Вот сейчас она упадёт и всё закончится. Эльфы схватят её и запрут в темнице за нарушение границ, если вообще не убьют сразу. Феликс круто развернулся, схватил Юми за талию и поднял на руки. Она успела лишь удивлённо охнуть. Вокруг поднялся ужасный ветер. Юми неосознанно зажмурилась, а когда через пару секунд открыла глаза, они с Феликсом оказались посреди пустыни. Сердце у неё всё ещё колотилось с бешеной скоростью, а руки и ноги дрожали.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— Нет, — призналась Юми.

Её внимание привлёк шум сбоку. Она резко повернула голову и оцепенела. Рядом с ними лежал мужчина с заострёнными ушами. Ну или то, что от него осталось. Руки, ноги и шея у него вывернулись под неестественными углами. Смерть наступила для него мгновенно. Феликс заметил её взгляд и пожал плечами.

— Он решил попробовать пройти через портал за нами. Идиот, — безразлично сказал он.

— Но как же… Я же Ксайдена… — оторопело начала Юми.

— Способности оракулов немного различаются. Я не врал тебе, когда сказал, что мои перемещенные другие существа не выдерживают, — ответил Феликс.

Юми побледнела.

— Значит, я правда могла его убить? — дрожащим голосом спросила Юми.

— Да, — без прикрас ответил Феликс.

Юми почувствовала себя совсем уж плохо. Тело от излишней физической нагрузки не слушалось, а теперь ещё и вина начала давить морально. Она плотнее прижалась к Феликсу. Он вздохнул, но без возражений понёс её куда-то.

— Не переживай, хвостатый так просто не сдастся. Мы его только тормозили, — неловко попытался утешить её Феликс.

Подобные слова дались ему нелегко. Слишком уж редко его волновали чьи-то чувства. Юми печально улыбнулась, внутренне радуясь тому, что не совсем ему безразлична. Мерные шаги Феликса в итоге укачали её, и Юми поняла, что скоро уснёт.

«Утром надо найти Ксайдена. Сейчас идти туда — самоубийство, но оставлять его в одиночестве нельзя. Совсем точно нельзя…» — на этой мысли глаза Юми окончательно закрылись, и она провалилась в глубокий сон.

— Юми! — сквозь сон донесся до неё слабый голос. — Юмиза, просыпайся немедленно!

Юми сонно поморщилась. Открывать глаза не хотелось. Она слишком сильно вчера устала.

— Ты хочешь, чтобы Ксай там помер? — меланхолично спросил голос.

Юми резко распахнула глаза и села. Голова тут же закружилась. Феликс помог ей не потерять равновесие. Юми осмотрелась, а парень отнёс её под какой-то камень и уложил прямо на песок, который забился под ногти. На горизонте только начинало всходить солнце.

— Сколько я спала? — потерянно спросила Юми.

— Около трёх часов, — ответил Феликс и встал.

Юми поспешила вслед за ним. Когда она вылезла из-под камня, что служил укрытием, то чуть не ослепла от первых лучей яркого солнца. И не скажешь, что сейчас подходит к середине сезон снега: в это время в Алидерии царили жара и духота. Юми окинула взглядом разноцветные дюны. Они выглядели прямо как на картинке: красные и оранжевые пятна покрывали холмистую местность, а насыщенная чернота вулканической земли подчёркивала их яркие оттенки. Юми развернулась, чтобы вытащить сумку, и оторопело уставилась на гигантскую базальтовую колонну высотой с замок в Дракадриате, стоящую сразу за тем камнем, что облюбовал Феликс.