Я тогда не стала настаивать, прекрасно зная, что если мама решила молчать, то тут даже пытки не помогут. Именно в тот миг я решила, что узнаю, кто этот парень и почему ко мне является во что бы то ни стало. И Алая ночь лучше всего подходит для этого.

Я так и стояла, обняв себя за плечи и глядя на почти полный диск луны, погруженная в свои мысли. С Алой ночи мысли перепрыгнули на демонов. Что нас завтра ждет? С чего начать изучение? И Арден… Почему мысли вновь возвращаются к этому мужчине?

— Так, Кэрри, — прижавшись лбом к холодной поверхности стекла, прошептала я. — Давай-ка откроем окошко, проветримся и пойдем спать. Завтра будет очередной непростой день, и хорошо бы хоть немного отдохнуть.

Потянула за ручку, распахивая настежь окно и вдыхая полной грудью холодный ночной воздух. Улыбнулась, прислушиваясь к стрекотанию светлячков. Их мерцающие огоньки, как маленькие звезды, плясали в ночной темноте. И тут внезапно услышала тихий шорох под своим окном. Вначале подумала, что показалось, но странный звук вновь повторился. Выглянув в окно, я замерла в немом изумлении. Сердце пропустило удар, встретившись взглядом с сияющими во тьме ореховыми глазами.

— Добрый вечер, Кэррриии, — произнес совершенно спокойно мужчина, словно не его сейчас застукали под чужим окном. Да и вообще выглядел так, будто каждый день, точнее ночь, он вот так стоит под ним, и это вполне себе в порядке вещей. Его голос, бархатный и чуть с хрипотцой, проник прямо в душу, заставляя кожу покрыться мурашками.

— Скорее ночь, — пораженная до глубины души, ляпнула первое, что пришло в голову. — Что вы тут делаете?

— Ну, значит, доброй ночи, — насмешливо протянул он и, разбежавшись, запрыгнул на подоконник, усаживаясь на нем, как на троне, свесив длинные ноги вниз. Единственное, что я успела сделать — чуть отстраниться, чтобы мужчина не вписался в меня. А… нет, ещё я успела восхититься его физическими и магическими способностями. Вот так рааааз и на второй этаж. Я даже залюбовалась, глядя на плавные, уверенные движения мужчины, что выдавали в нем силу и особую грацию. — Не мог уснуть и решил прогуляться. Ноги сами принесли меня к твоему дому.

— Вообще у меня дверь есть. Через неё удобнее, — «О, Аурэлия, что я несу? Я его сейчас в гости позвала?» — мысленно простонала я.

— Это традиция, — пояснил он, глядя на меня насмешливо. Отблеск лунного света играл в глубине его глаз, делая взгляд ещё более пронзительным.

— Не слышала раньше о подобной, — пробормотала я, теряясь под пристальным взглядом. Его аура, сильная и притягательная, словно магнит, не давала мне сосредоточиться.

— Ну как-же? Забраться на самый верхний этаж башни, — он выразительно кивнул на спальню за моей спиной, мол, справился с поставленной задачей на ура. — Именно там живут самые красивые девушки.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Его поведение одновременно раздражало и забавляло.

— И как, часто вы практикуете такие традиции?

— Не поверишь, впервые, — он хмыкнул, делая паузу и оглядываясь. — Вид от сюда замечательный. Пожалуй, это не последняя наша встреча подобного рода.

— При условии, что я ещё раз открою окно, — протянула и сделала вид, что задумалась. — Пожалуй, больше я не поступлю так опрометчиво. Вдруг в нашем городке не вы один любитель… в чужие башни забираться? Страшно. Я всё-таки одинокая хрупкая ведьма. Ещё прокляну со страху…

— Намек понят, — ничуть не смутившись и даже не испугавшись проклятий, усмехнулся он, подняв руки в верх. — В следующий раз постараюсь войти через дверь.

— Всё это невероятно интересно… Но все-таки. Что вы тут делаете? — покачала головой, давая понять, что не особо настроена на такое фривольное общение.

— Я же говорил, гулял, — пожал плечами мужчина. — Кстати, мы подготовили лабораторию к завтрашнему дню. После обеда я за тобой приду.

— Хорошо, мы с Айсель будем готовы к этому времени, — кивнула я. Благо, к этому моменту мне удалось справиться со своими эмоциями, как и с аурой Ардена. А соответственно, мыслить здраво уже могла.

— А Айсель — это та ледяная малышка? — его брови слегка приподнялись в удивлении. — Она тебе нужна там?

— Конечно, мы всегда работаем вместе, — нахмурилась я, не понимая сути вопроса. — Она ведь мой фамильяр. Куда ведьма без своей помощницы?

— Любопытно, — протянул он задумчиво и наклонил голову к плечу. — Никогда не встречал ледяных саламандр так близко и уж точно не слышал, чтобы они были фамильярами. Должно быть, она удивительная, как и её ведьмочка.

— Так и есть, она невероятная, — согласилась я, чувствуя разливающееся тепло в груди от мысли, что эта малышка выбрала меня. — Самая лучшая. И её магия удивительная.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — его взгляд стал изучающим. — А как вы вообще нашли друг друга?