— Я ушёл, пока он был занят.

Я неловко улыбнулась. Разговор становился всё более странным. Я шагнула назад, почувствовав внутреннее напряжение. Смогу ли я защитить себя своей магией? Или… только усилю противника?

— Я хочу ещё позаниматься. Можешь оставить меня одну? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Не могу.

Вот и всё. Больше притворяться не имело смысла. С Алехандро явно что-то не так. А было ли когда-то «так» — большой вопрос. Возможно, мы сами привели проблему в дом.

И самое плохое — рядом не было ни Андриана, ни Дариуса, ни Люциуса.

Я была одна.

Оставалось только один вопрос: что теперь делать?

Алехандро не двигался. Он просто стоял, смотрел на меня и молчал. Казалось, в его «взгляде» не было ни враждебности, ни тепла. Хотя — какой «взгляд», если у него нет глаз? Только пустота. Бездна. Тишина такая глубокая, что начинало звенеть в ушах.

У меня по телу пробежали мурашки. Хотелось убежать, спрятаться, исчезнуть. Но смогу ли я действительно убежать? Смогу ли победить мертвеца, который, скорее всего, даже не чувствует боли?

— Почему ты не можешь уйти? — спросила я чуть громче, стараясь звучать твёрдо.

— Потому что чувствую зов, — медленно ответил он.

— Какой ещё зов?

— От тебя. Ты зовёшь кого-то… или что-то. Это может быть опасно, — он сделал шаг ближе, будто стараясь подойти максимально близко.

Я отступила. Лишь на полшага, но этого хватило, чтобы почувствовать, как земля под ногами стала зыбкой. Магия внутри отозвалась всполохом — неровным, напряжённым. Почти паническим. Мир перед глазами поплыл, дышать стало труднее. Я не понимала, что происходит.

— Я никого не звала, — прошептала я. — Зачем мне кого-то звать?

— Неосознанно. Но я это чувствую. И… помню больше, чем должен, — он коснулся пальцами виска, словно пытаясь удержать воспоминания. — Эти воспоминания…

Он не договорил, опустив голову. Выглядел потерянным, словно боролся сам с собой. Возможно, перед ним всплыли не самые приятные сцены из прошлого — те, что всё ещё способны ранить.

Я не успела даже выдохнуть и отстраниться, пока он был погружён в себя, как Алехандро резко поднял голову. Он снова смотрел на меня. Но теперь в этом «взгляде» ощущалось нечто иное. Как будто я больше не была для него «хозяйкой». Хотя была ли я действительно его хозяйкой? Интуиция подсказывала — нет.

Он не был агрессивен. Не был враждебен. Но это не делало его безопасным.

Магия внутри металась, как пойманная в клетку птица. Я сосредоточилась, как учила Хейли, и потянулась к источнику своей силы. Волна тепла пробежала по коже. Даже если я не смогу победить, убить своей магией, то хотя бы… задержу. У меня должен быть способ защититься.

Если великая сила даётся тому, кто не может защитить себя — тогда в чём её смысл? Или всё это — завуалированный способ устранить проблему, едва она возникла? Я помогла пробудиться вампирам, а теперь моё существование стало… лишним? Какое-то эгоистичное предположение.

— Алехандро, даже если ты чувствуешь зов, ты должен понимать: я не одна. Если со мной что-то случится, ты тоже исчезнешь навсегда, — голос мой прозвучал твёрже, чем я ожидала.

— Я не хочу причинить тебе вред, — сказал он с ноткой… отчаяния? — Я хочу понять. Почему именно ты? Почему?

— Я не знаю, — выдохнула я, ощутив холод, пробежавший по спине. — Но если хочешь ответов — не приближайся.

Он замер. Несколько долгих секунд мы просто смотрели друг на друга. Во мне нарастало беспокойство. Что бы это ни был за «зов», Алехандро становился всё более… непредсказуемым. Как будто произошло что-то еще, о чем он не спешил мне говорить. Но что?

Когда он протянул руку, будто желая коснуться моей щеки, я резко отшатнулась. Он лишь сжал ладонь в кулак и неожиданно коротко хмыкнул. От этого невольного жеста по телу пробежал холодок. Хотелось закричать: Объясни, что происходит!

Неужели так сложно просто поговорить?

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос, и я едва не осела на месте, узнав Андриана.

— Андриан…

— Я здесь, — он оказался рядом, крепко обнял меня, а затем осторожно поднял на руки. Его взгляд, брошенный на Алехандро, был ледяным. — Закончила с занятиями?

— А?.. Да.

— Тогда тебе нужно отдохнуть, — сказал он, натянуто улыбнувшись и направляясь в сторону дома. — Останься здесь. В дом не заходи, — бросил он Алехандро, когда тот было сделал шаг вслед.

Я прижалась к Андриану, не смея поднять головы. Никогда прежде я не чувствовала такого облегчения. И когда рядом появились Дариус и Люциус, я, наконец, позволила себе расслабиться. Но внутри всё было запутано. Моя новая жизнь больше напоминала американские горки: вверх — вниз. Ни стабильности, ни понимания, что будет завтра.