В общем, узнать о том, куда же делся мой благоверный, я не смогла, но нервно посмеивалась, мешочек-то с золотишком был у него. Почему-то не хотелось думать, что меня облапошили на пятьдесят тысяч золотых. В конце концов у Эйдена не было “болезни” аристократов, и любви к проматыванию унаследованного состояния, да и на картежника он не тянул, так что, о деньгах я думала в последнюю очередь.

Однако первый день учебы дал очередного пинка под зад и напомнил, что расслабляться не стоит. Так как до конца учебного года, мне предстояло жить в башне, проснулась раньше будильника, чтобы успеть на завтрак с Аладаром.

Я надеялась, что сегодня все же смогу узнать, куда так поспешно исчез Эйден, а для этого требовалась поспешить.

Эльф оказался терпеливым другом, поэтому стойко переносил мою попытку отбуксировать его в столовую.

– Куда ты так спешишь? – Удивлялся друг, сонно моргая.

– Хочу застать ректора в столовой. – Ответила, запыхавшись.

Эльф хоть и выглядел тростинкой, но весил, как кабан, такого непросто сдвинуть с места.

– А-а-а-а, – протянул, прикрыв зевок рукой, – тогда не спеши, он еще вчера вечером отбыл из академии, вернется только после выходных.

– Чего? – Остановилась, как вкопанная.

Глаз нервно дернулся. Со всеми этими наказаниями и беготней с этажа на этаж я и не заметила, как время пролетело. Последний учебный день перед выходными слил короткими лекциями, а мне продолжала сопутствовать неудача. Было такое чувство, что все настроено против меня. Стоило только о ком-то подумать, как все обращались в бегство.

Завтрак был испорчен. Аппетит пропал, и я на всех смотрела с затаенной злобой. Аладар сочувствующе улыбнулся, посоветовав больше есть сладкого, и предложил сходить куда-нибудь на выходных, разбавить унылые учебные будни.

И только я хотела кивнуть, расслабиться, даже успела сделать глоток бодрящего отвара, как над головой раздался приторный голос:

– Рози, ты вернулась.

С радостными возгласами на меня набросилась Камелия.

От ее поведения оторопела не только я, но и Аладар, некультурно выпучив глаза.

– Камелия, – безуспешно пыталась оторвать от себя неугомонную девушку, – я тоже рада тебя видеть. – Соврала, лишь бы та успокоилась.

Ну, эльфа мне не удалось провести. Аладар ухмыльнулся и продолжил есть, с любопытством наблюдая, чем закончится эта встреча.

– Ох, я так переживала, – девушка прижала руки к груди и наигранно всхлипнула, – после случившегося на полигоне только и думала о тебе.

Серьезно? – Хотело спросить, но промолчала. Ее слова, взгляд и жесты, все было слишком фальшивым, что совершенно не вязалось с идеальным образом девочки-ангелочка.

В моей истории она была наивной, но искренней. А я наблюдала совершенно другую личность. Забавно было наблюдать, как образ разбивается на мелкие осколки.

– О тебе ходит много плохих слухов, но я в них не верю. – Камелия лепетала какой-то бред, хлопая пушистыми ресничками. – Мы же подруги, и не верю, что магистр Аддерли настолько тебя терпеть не может, что сбежал из академии, лишь бы быть подальше от тебя.

У меня не только глаз дернулся, все нервные окончания в теле сплясали чечетку. Такого виртуозного оскорбления от этой овечки не ожидала. Камелия продолжала строить саму невинность, а я мечтала оставить фингал на ее прекрасном личике.

И только чудо, спасло ее от моей расправы.

– Адептка Брэдфорд, – прозвучал взвинченный голос Эйдена.

Дракон замер в нескольких шагах от нашего столика. Удивительно, насколько я стала рассеянной, что упустила и его появление.

– Магистр. – Произнесла одновременно с Камелией.

Только у меня это было скорее уважительно, а вот у главной героини с разочарованием в голосе. Ух, это было даже интересно.

В столовой образовалась полная тишина. Все адепты замерли, повернувшись в нашу сторону. У меня в голове не укладывалось, что, вообще, происходит? Реакция учеников была, как минимум странной.

– Отойдем на пару слов, – Эйден заметно нервничал, – нужно поговорить.

Все только и ждали, что я отвечу. Давать повод для очередных слухов не хотелось, но и игнорировать магистра, значит, проявить неуважение. Для дикой Розы это нормально, но я мечтала избавиться от этого прозвища.

Обреченно вздохнув, кивнула. Неужели, так сложно избегать показухи? Я злилась на дракона за его побег и такое поведение, но и радовалась, что мы наконец-то расставим все по своим местам.

Времени до начала лекции оставалось не больше двадцати минут, Эйден увел меня в укромный уголок, спрятанный под лестницей. Провожали нас сотни пар глаз, и все они были шокированы. Что уж говорить, я и сама не ожидала такого появления Эйдена. Дракон был на взводе, я видела, как тряслись его руки и лихорадочно блестели глаза, словно он нездоров. Казалось, что Эйден боролся сам с собой, прямо в этот момент принимает важное решение, которое изменит его жизнь.