Теплицы академии расположились на самом краю скалистого острова из-за удобства слива лишней воды. Большой стеклянный купол скрывал в себе тысячи видов растений и съедобных культур.

Это была не просто теплица, но и ботанический сад, а еще один из способов снабжения ВАМ свежими продуктами. В теории это место должно было быть автономным, самостоятельно обеспечивая себя всем необходимым, но из-за количества адептов идея оказалась провальной, если говорить о пропитании, а вот с зельями система работала безотказно.

В академии выращивали самую большую коллекцию растений и трав, необходимых для создания необычных и редких зелий. Большую часть из них привезли с других континентов, адепты собирали семена и отростки во время практики. Часть покупалась, особо ценные экземпляры были переданы в дар.

Они собирались годами, и за столетия разрослись, превратили безжизненное место в нечто удивительное. Поле, окруженное стеклом, стало дивным садом, с головокружительными ароматами. Сладкие, терпкие, насыщенные и едва уловимые запахи, проникали в легкие, нос, оседали на кожу и волосы. Я очутилась в царстве буйных красок, все, что виделось до этого момента, вдруг померкло, показалось невообразимо блеклым и серым. Отсюда не хотелось уходить, душа словно пела от восторга.

– Хозяйка, я чувствую твой восторг.

Тюльпан и сам приободрился, будто в этом месте, климат идеально подходил для него, насыщая жизненными силами.

– Ты прав, это чудесное место.

Меня даже не смущал тот факт, что далеко не все растения были безобидными, а некоторые могли и вовсе отправить на тот свет, если потерять бдительность.

– Не подходи слишком близко к растениям с красными табличками. – Предупредил Аддерли.

В его голосе послышалась забота, и это было еще необычней, чем оживший тюльпан в моих руках.

– Учту. – Кивнула со всей серьезностью и отступила на шаг от карликового подобия березы как раз с ярко-красной надписью: Опасно. Близко не подходить.

Вообще, дракон вел себя странно с момента, как я швырнула в него мешок с золотом. Конечно, я знала, что драконы, как кощей бессмертный, над сокровищами чахнут, но не думала, что задобрить его будет так просто. Хотя, возможно, он так сильно радовался холостой жизни, или всему и сразу.

– Мне нравится здесь, – подытожил цветок, осматривая неживых сородичей, – и топтать никто не будет, и тепло постоянно, в таких условиях можно корни пускать.

Ха, так он думал, пока из-за угла не выскочила сумасшедшая дамочка: полтора метра в прыжке, волосы, как после электрического стула, торчат в разные стороны и выглядят поджаренными, взгляд безумный, а телосложение, как у гномов, то есть, по физическим способностям она не уступала взрослому мужчине.

– А-а-а-а. – Закричала от неожиданности, подпрыгнув на метр от пола.

Это только развеселило дамочку, она засмеялась во весь свой неженский голос, выдав свои кровные связи с расой матерых коротышек. Похоже, в этой тепличке выращивали несколько сортов табака, иначе я не могла объяснить этот бас и запах, исходивший от женщины.

– Какие пугливые адепты. – Выдала, прекратив смеяться.

– Магистр Глотерфул, – Эйден даже не дернулся при ее фееричном появлении,– вы, как всегда, любите появляться эффектно. – Едва заметно скривился.

– Ох, – махнула рукой и поправила грязный комбинезон, бывший когда-то бежевого цвета, – вы мне льстите, магистр Аддерли, но я рада, что вы привели ко мне адептку с магией земли, лишних рук сильно не хватает.

Еще бы, по размерам эта теплица не уступала нескольким кукурузным полям, и все дело было в магии. Снаружи купол казался относительно небольшим, но внутри просто гигантским.

– Не сомневаюсь, – слегка кивнул, – думаю, вы найдете общий язык с адепткой Брэдфорд, ведь она не только маг земли, но еще и маг жизни, и даже успела продемонстрировать, как эта магия может сочетаться.

Эйден слегка подтолкнул меня вперед, и тут-то Глотерфул заметила, что именно находится в моих руках. Ее безумный взгляд превратился в нечто новое, что я не смогла бы описать словами. Безумный гений во плоти, стояла передо мной и до дрожи в руках, мечтала вырвать необычный тюльпан, чтобы срочно исследовать со всех сторон.

– Хозяйка, – прошептал тюльпанчик, – я передумал, давай уйдем отсюда, пока можем.

– Он говорящий, – магистр с восторгом хлопнула в ладоши, – великолепно, у меня есть подходящее кашпо для него, установим рядом с хищными растениями.

– Не надо с хищными, – я испуганно попятилась, – не отдам его, даже не просите.

Я была готова даже драться за своего ново обретенного друга, если потребуется.

– Хм, а мне такого оживите? – Тут же спохватилась Глотерфул, обезумев от желания обладать разумным цветком.