– Ты найдешь ответы на свои вопросы, – пророкотал мужской бас в моей голове, – если позволишь будущему свершиться.

Я моргнула от испуга, всего миг, меньше секунды, как фигура Эйдена покрылась дымкой и вот уже рядом с фонтаном была два дракона: золотой и серебряный.

Я продолжала часто-часто моргать, надеясь, что серебряный дракон мне лишь привиделся, но хищный ящер и не думал исчезать, наоборот, он подбирался все ближе и ближе ко мне, неуклюже переступая с одной лапы на другую. Его фигура казалась какой-то несуразной, непропорциональной и неправильной, будто угловатый подросток. Большего всего меня пугали его глаза, которые пристально смотрели на меня или даже сквозь.

На самом деле, он был невероятно прекрасен, даже на отсутствие грации, присущей этой расе, Эйден в обличье дракон был великолепен. Ожившая сказка, с невероятным блеском чешуи, переливающейся от серебряного оттенка до сапфирового. Его роговые наросты на голове напоминали величественную корону, а не копь или рога, как у какого-нибудь козлика.

Император и советник тем временем стояли в сторонке, с восторгом рассматривая своего сородича, но даже звуков лишних не издавали, пока я чувствовала себя ужином для дракона. Глаза мужчин искрились от счастья, они видели только дракона и ничего больше. Император был особенно счастлив, в эту минуту он осознал, насколько верным был его выбор.

– Как это возможно? – Билась мысль в моей голове. – Я не истинная Эйдена, это не должно было произойти. – На меня накатывала паника. – И этот голос, это ведь не мог быть… или? – Посмотрела на золотого и ужаснулась.

Я знала, что хищник после первого оборота очень опасен, в такой момент ему нужен якорь, который будет удерживать человеческую часть на плаву, дабы зверь не взял контроль в свои лапы. Только вот, я не была тем самым якорем, а это значило, что моя жизнь в смертельной опасности.

Почему-то рука продолжала лежать на боку золотого дракона, я словно искала его помощи и поддержки, боясь потерять эту опору. Именно в эту минуту, когда он так нужен, дракон молчал. Предатель чешуйчатый. Я так на него надеялась, а он загадал загадку и слинял.

– Вы ничего не сделаете? – Испуганно пискнула, покосившись в сторону, где еще пару секунд назад стоял император со своим советником, но мужчин и след остыл.

Они буквально испарились, оставив меня один на один с существом, у которого зубки были с полруки, а то и больше. Конечно, это был не максимальный размер, дракон только очнулся, можно сказать, только вылупился, и в ближайшее время Аддерли предстояла тяжелая работа по контролю над внутренним существом. Драконы быстро растут, а вместе с ними и магический потенциал, а потому процесс это нелегкий и очень энергозатратный. К счастью, в учебниках по расологии очень детально описан этот процесс.

– Эйден, – прошептала, отступая на шаг, – это все еще я.

Я пыталась разглядеть в хищных глазах с вертикальным зрачком, признаки разума, но отчего-то казалось, что передо мной просто зверь, хоть и необычный. Он вел себя странно, изучал сначала себя, топтался на месте, словно примерялся к собственным лапам, даже на задницу упал. А потом он заинтересовался мной.

– Будь на моем месте Камелия, все было бы иначе. – Горько усмехнулась, пытаясь придумать выход из ситуации.

Не выходило ничего путного. Во-первых, в имперских садах блокировалась чужеродная магия, даже магия жизни и земли, потоки не перекрывались, но использовать свои способности на полную мощь, я не могла. Во-вторых, дракон – не комнатная зверюшка, достаточно было одного движения хвоста или прыжка, чтобы я отправилась на небеса, или куда после смерти все отправляются в этом мире…

– Эйден, я тебе не враг. – Лепетала, продолжая пятиться. – Ты ведь знаешь меня, мы даже подружились.

Казалось, что заговорить ему зубы будет лучшим вариантом, хотя и глупым одновременно. Я продолжала говорить, тихо, почти шептала. Платье путалось под ногами, я начала замерзать, а зверь разглядывал меня, слегка склонив морду вбок.

Золотые глаза хищно прищурились, словно он видел не только меня, но и нечто большее, что скрыто от человеческого взора.

– Ты сам пригласил меня на этот бал, кто же знал, что все закончится так. – С психом топнула ногой, почти наступив на свой подол.

Мало того что пришлось участвовать в этом абсурде, так еще и жизнь висела на волоске от смерти из-за какого-то варева, превратившего Эйдена в дракона. Хотя он им и был, но в человеческом обличии нравился мне намного больше.

– Послушай, – предприняла очередную попытку достучаться до зверя, – ты очень умный и красивый, а еще теперь большой и вон, какие у тебя крылья, а я маленькая, глупая и невкусная, зачем тебе питаться такой гадостью?