Недолго думая, подошла к белой полусфере и приложила свой номер, который тут же впитался, словно скользнул в мягкое желе. На его месте ничего не осталось, а сфера засветилась чуточку ярче, призывно мерцая внутренним светом. Оставалось самое простое и одновременно сложное – приложить ладони к поверхности кристалла и узнать свой уровень магии.

– Какая медлительная особа, – проворчал чей-то голос, подбив меня действовать решительней.

Увы, никаких спецэффектов не случилось. Сфера лишь окрасилась в зеленый и мутно-белый оттенок, но и яркости не уменьшила.

– Неплохо, – отозвался, один из, – чуть выше среднего, но сочетание интересное.

– Согласен, – поддакнул второй голос, – может, получиться нечто необычное.

– Или опасное, – не согласился третий, – такого мага нельзя оставлять необученным.

– Вы приняты. – Оповестил меня четвертый голос и махнул рукой в сторону стены, где виднелась еще одна дверь. – Поспешите, кураторы не любят ждать, и лучшие комнаты быстро разбирают.

После этого все перестало иметь значение. Не помню, как выпорхнула из зала и знакомилась с куратором, которым оказался один из старшекурсников. Парень, что-то бодро вещал, рассказывая об общежитии, библиотеки, предстоящих лекциях, начале занятий и много, чего еще, но все это пролетало сквозь меня.

Я испытывала настоящее счастье, оказавшись в числе поступивших, казалось бы, совершенно ничто не сможет испортить этот день, но это была очередная ошибка.

Летя к коменданту женского общежития, словно у меня за спиной выросли крылья, я снова попала впросак, столкнувшись с кем-то очень твердым, почти каменным. Сознание подсказало, что уж слишком часто я стала попадать в такие ситуации, но кто бы мог подумать, что и жертва моей неуклюжести окажется одна и та же.

– Этого просто не может быть, – хрипло изрек Аддерли, пока я валялась на полу, потирая ушибленный зад, – ты издеваешься надо мной?

– Опять я виновата? – Даже не пыталась оправдаться, понимая, как это будет глупо звучать.

Те же лица, знакомая ситуация, а вот локация уже новая. Мне и вправду не везло.

– Убирайся отсюда немедленно. – Граф рывком поднял меня на ноги и попытался увести в сторону, но я сопротивлялась.

– И не подумаю, – протестующее пищала от крепкой хватки, – я только что сюда поступила и не собираюсь уходить, вам надо, вы и отправляйтесь домой. – У меня даже голос прорезался от обиды.

– Ты…ты…– Покраснел он от злости, а на скуле даже проступило пару чешуек.

Что я, он так и недоговорил, предпочел молча удалиться, но перед этим испугав меня многообещающим взглядом.

Пора было признать, что чертов сюжет вышел из-под контроля. В голове вертелся всего один вопрос: какого демона, Аддерли делает в ВАМ, если должен сидеть в столице?

– Ай, за что? – Брат уворачивался от моей тяжелой руки.

– Ты не предупредил о первом испытании у ворот академии. – Обиженно шикнула на Малькольма.

– Прости, – он быстро сдался и покаялся, – но ты ведь поступила. – Самодовольно закончил и улыбнулся.

– Ладно, – сдалась, махнув на него рукой.

Присев на широкий бортик фонтана, грустно вздохнула. День был омрачен очередной встречей с графом, но хуже то, что этот напыщенный индюк теперь преподает в ВАМ.

Как? – Вопили мои тараканчики, перебирая сюжет книги по памяти. Оригинальная история закручивалась вокруг главной героини – Камелии, прибывшей в столицу, чтобы открыть свой магазинчик по продаже зелий. Девушка была красива, умна, ну, такой себе божий одуванчик, с кротким нравом.

С Аддерли девушка встретилась не сразу, а когда в открывшемся магазинчике начались проблемы. Граф, как раз проезжал мимо, когда увидел хулиганов, притесняющих девушку. Да, это был образ рыцаря на белом коне. Его чувства вспыхнули с первого взгляда, но Камелия была настолько стеснительна и скромна, что бегала от своего возлюбленного очень долго, а потом пришлось убегать от Розали, уже навстречу к графу.

Однако до начала этих событий еще оставалось время, по крайней мере, я так думала. Похоже, история живет само по себе, закручиваясь совершенно невообразимым образом. Судьба сама сталкивала нас с Аддерли в буквальном смысле слова.

– Ты уже в курсе? – Заметив мое состояние, интересуется брат.

– О чем? – Хлопаю глазами, возвращаясь в реальность.

– Аддерли пригласили преподавать в академии, теперь он будет вести защитные и руны общего порядка. – Малькольм вздыхает, присаживается рядом и приобнимает меня за плечи. – Рози, я даже не уверен, как будет лучше, разрывать тебе помолвку, или оставить все как есть.

– Объясни, – прошу, хмуря брови, – что изменилось?

– Вы оба в академии, вот что, – добавляет чуть тише, – это такой же рассадник слухов и сплетен, как и дворец императора, будь осторожна и не наделай глупостей.

– Постараюсь, – тяжело вздохнув, посмотрела в сторону главных ворот, а очередь там и не думала уменьшаться, – проводи меня в женское общежитие, пожалуйста.