Драгблад прищурился. Янтарные глаза нехорошо светились, и мне почему-то стало страшно за Фредерика. Так что я решила внести ясность в происходящее, чисто на всякий случай.

– Я всегда знала, что ты, когда влюбишься, будешь очень трогательным! – сложив руки на груди заявила я и посмотрела на своего друга с умилением.

– Вам, девчонкам проще, – вздохнул Фредерик. – Изображай из себя неприступную крепость, а в подходящий момент аккуратно упади в нужные руки. А нам нужно быть настойчивым, но не навязчивым, решительным, но не жестоким, сильным, но нежным… Сплошное противоречие и все ради того, чтобы твоя избранница вообще тебя заметила!

Демиан откинулся на спинку стула, но менее напряженным не стал. Впрочем, это не помешало ему задать вопрос по существу:

– И на ком господин Никарм решил жениться? – поинтересовался он, и пара облачков дыма вырвалось изо рта вместе со словами.

– На моей соседке, – громким шепотом поделилась я. – На Анне!

Тут меня вдруг посетила идея, которую я, без преувеличения, в моменте посчитала близкой к гениальной.

– Слушай, может быть ты поможешь Фредерику? Ну, у тебя же наверняка огромный опыт по соблазнению девиц…

– Да не собираюсь я ее соблазнять, я жениться хочу! – вставил Фред.

– Когда тебе еще представится случай получить ценные советы от чистокровного дракона? – возмутилась я.

– Желательно никогда, – в один голос произнесли Демиан с Фредериком и уставились друг на друга с не слишком довольным видом.

Даже не знаю, до чего бы дошли эти гляделки, как я заметила весьма примечательную процессию, двигающуюся к нашему столику.

– Кажется, это к тебе, – произнесла я, покосившись на дракона. – Видишь, Фред, все красавицы академии увиваются за Демианом! Наверняка, он знает пару работающих приемов.

– Ага, – хмыкнул друг, – чешуя и хвост.

– Драконы – однолюбы, – вдруг заявил Демиан, кинув на меня мрачный взгляд.

Я чуть не спросила его, а тогда что это за процессия, но не успела. И хорошо, что не успела.

Процессия-то шла ко мне!

– Шагран! – пафосно воскликнула первая красавица академии. – Мы пришли сделать заказ!

Вместо ответа я вопросительно приподняла брови.

– Нам нужны твои крема для сияния кожи! – завила девица, имя которой я никогда не знала. – По две, нет, три баночки. Каждой!

Я окинула взглядом толпу просящих. Семь человек по три банки – это двадцать один. И это на самом деле очень-очень много работы! Если прибавить к баночкам учебу и бал, то спать я не буду примерно до зимы.

– Половина золотого за банку, – заявила я, решив, что задрав цену я смог поторговаться.

– Грабеж! – ахнула процессия.

– Инфляция, – пожала плечами в ответ.

Девчонки переглянусь, быстро пошушукались, и их предводительница все также пафосно заявила:

– Мы согласны!

В смысле согласны?!

– Что-то ты постеснялась, – хмыкнул Фредерик. – Надо было заломить по три золотых, они явно могут себе это позволить.

– Я рассчитывала, что и на половине их задушит жаба, – мрачно произнесла в ответ.

– Ничего, считай это промо акцией, – приободрил друг. – После того, как эти змеючки попробуют твои крема, успех лавке обеспечен.

– Какой лавки? – спросил Драгблад, наблюдавший за происходящим с живейшим интересом.

– Шерри тебе не рассказывала? – широко улыбнулся Фредерик.

– Нет, – дракон склонил голову набок, готовый слушать.

– Ну, раз не рассказывала, получается, не слишком-то вы в близких отношениях, – развел руками Фред.

Я вскинула на друга сердитый взгляд. С чего это он решил подраконить дракона? Но Фред лишь развел руками и, подмигнув мне, удрал к своим парням за стол.

– Извини, обычно он более корректен, – пробормотала я, чувствуя какую-то кармическую ответственность за нашкодившего друга.

– Ничего, он просто ревнует, – равнодушно пожал плечами дракон.

– Кого? – не поняла я.

– Тебя, – усмехнулся Демиан.

– Да ну, – отмахнулась я. – Не говори глупостей. У него скоро будет невеста, и это определенно не скучная сирота-одногруппница.

– Ревновать можно не только девушку, – пожал плечами дракон. – Просто твой… друг привык, что он – единственный мужчина в твоем окружении.

– Он знает, что мы с тобой связаны только ректорским поручением, – покачала я головой.