Потому что на столе передо мной лежали: история становления нашей империи с середины темных веков, магические символы и книга за которую большиство студенток нашей академии буквально готовы были убивать.

А.М. Арс «Брачные традиции драконов».

Как раз для девушек с переизбытком ящериц в жизни!

Итак, я забилась в самый дальний угол читального зала, села так, чтобы со спины ко мне не подойти и разложила добычу на столе.

Руки чесались начать с самого нужного – с магических символов. Но развязывать узелок было страшновато – засияю так на всю библиотеку, и потом окажусь в чьих-нибудь немытых лапищах.

Поэтому томик про магические символы я отложила на попозже, убрав его в сумку, и решила начать с начала. Как любил говорить один из жрецов, отвечающий за душеспасительные беседы с паствой, в любой проблеме главное найти первопричину, первоисточник беды.

Первоисточником моей беды были драконы, и завелись они в наших краях примерно в середине темных веков. И, на самом деле, довольно сильно повлияли на нашу культуру и границу. До этого наше государство просто существовало в составе отдельных графств и герцогств. Потом драконы мигрировали в наши земли по причине довольно печального природного катаклизма на их части континента, и остались тут жить. Очень быстро загребли себе большую часть земель и начали активно сосуществовать с нами. Процесс был не быстрый, но вот несколько веков спустя можно без особых проблем выйти замуж за одну шестнадцатую дракона и накалякать себе метку на запястье.

Получается, что история становления нашей империи оказалась напрямую связана с драконами, не без участия которых худо-бедно объединилась территория нашей страны.

Императорский род, кстати, регулярно размешивает свою кровь с драконьей, беря в жены драконьих девиц. Но там почему-то магия не наследовалась, только политические связи. И наверняка еще какие-то выгоды, но я в этом не разбиралась.

Самым полезным в этой книге был параграф с упоминанием конфликта пришедших драконов с каким-то местным землевладельцем. В один не очень прекрасный для лендлорда день к нему явился новый чешуйчатый сосед и заявил, что младшенькая дочка мужика теперь полетит с драконом в его новый замок, потому что «его дракон ее выбрал».

В этом месте я нервно хихикнула. Довольно странно рассуждать о своей второй ипостаси как об отдельной личности, но кто этих драконов знает.

В общем, как звали того лендлорда история не сохранила, но у его дочки действительно проявилась на руке магическая метка и дракон ее уволок к себе. Девицу больше никто не видел, местные думали ее сожрали, сами же драконы утверждали, что жила она долго и счастливо, народив мужу ватагу детишек.

Здесь я сделала для себя пометку, что, хотя драконы с тех пор сильно стали ближе к людям, но в архивы свои все равно никого не пускают. И все те немногие крупицы знаний о них записаны либо с чьи-то слов, либо в качестве описания событий. А чаще всего с чьих-то слов, описывающих события.

В общем, достоверность аховая.

Но у меня была еще одна книжка, и я надеялась, что там будет что-то полезное!

Брачные традиции я открывала практически затаив дыхание. Вдруг книга рассыплется, и моя последняя надежда на спасение оборвется? Или вообще, я ее открою, а под обложкой сборник политических анекдотов позапрошлого века?

В общем, волнительно было.

Но к счастью внутри действительно была книга по теме. И думается мне, если кто-нибудь узнает, что я держала в руках был такой ценный источник вселенских знаний, драконья метка на руке покажется мне меньшей из зол.

Драконы женились поздно по людским меркам. Свою пару они начинали искать после тридцати лет. Здесь, конечно, играла роль, что жили они побольше людей, хотя и не намного. Почему именно 30 в книге не сообщалось, поскольку автор не знал. были гипотезы о том, что в тридцать драконы наконец-то находят общий язык со своим драконом, или что в этом возрасте открывается новая, доселе недоступная магия, позволяющая искать пару, или что традиции уходят корнями в дремучее прошлое покинутых земель.

В первое я не верила – ведь если бы представители драконьей расы не могли совладать со своими внутренними зверями, их бы не выпускали в общественные места, опасненько-с.

Второе тоже выглядело странным – если после 30 у драконьих магов открывается новая магия, то почему они тогда еще не построили ни одного учебного заведения? Типа «Академия повышения квалификации для драконов. Вход от 30 лет».

Третье казалось логичным, но по мне так к тридцати годам у любого нормального мужика из головы последняя чепуха выветривается из головы, и они становятся готовы вить гнезда.