Я схватилась за сердце. Столько денег я за всю свою жизнь не смогла накопить и заработать!

– Может быть ваш спутник захочет сделать подарок? – с хитрым выражением лица спросил старичок.

– Нет, – отрезала я.

– Она у меня скромна, – отозвался дракон, весь разговор изучавший какие-то магические светящиеся штуки за стеклом. – И просит лишь маленькую подушечку.

– Подушечку? – удивился продавец.

– Да, подушечку… – произнес дракон, поворачиваясь к нам. – Такую, отгоняющую страшные кошмары и дерзких юнцов.

Продавец понимающе хмыкнул:

– Ладно.

Спустя пять минут я стала обладательницей симпатичной шелковой подушки с разноцветным красивым узором стоимостью в пятнадцать золотых.

– У вас удивительно скромная девушка, цените это, – напутствовал продавец.

– Я не его девушка, – поправила я машинально.

Дракон многозначительно промолчал.

– Как скажешь, – улыбнулся старичок.

Я снова посмотрела на него, испытывая раздражающе зудящее чувство ускользающего понимания.

– Простите, но… – не выдержала я. – Мы с вами раньше не встречались?

– Вряд ли, я бы обязательно вас запомнил, – заявил мужчина. – Возможно, вы знакомы с моим сыном. Он еще только начинает свой творческий путь и иногда торгует на рынке в паре кварталов отсюда.

Ах вот оно что! Я едва удержалась, чтобы не коснуться пальцами запястья!

– А может я вас с кем-то спутала… – задумчиво протянула я.

– Не исключено, – кивнул продавец.

На том и разошлись.

Я вышла из лавки в обнимку с подушкой и только на улице поняла, что у меня в руках предмет по стоимости сопоставимый с суммой отличной стипендии одного студента за все время обучения.

– Если завтра утром в кровати обнаружится мой хладный труп, я буду являться тебе ежедневно в кошмарах, – заявила я, выразительно посмотрев на дракона.

– Хорошо, – легко согласился дракон. – Но если завтра утром ты обнаружишь на этой подушечке каввору, будешь мне должна.

Я фыркнула:

– С чего бы ей там оказаться?

– Кавворы тонко чувствую магию. И это делает их уникальными и очень уязвимыми. Если не найти места, где можно отдыхать от внешних раздражителей, зверьки быстро угасают.

– Но это подушечка от кошмаров, – не поняла я.

– Внутри они набита листьями сноуса для спокойного сна, – кивнула парень. – Но снаружи миниатюра платка, что тебе приглянулась.

Я критически осмотрела подушку, покрутив ее в руках, и сунула дракону под нос. Тот сморщился и отстранился.

– Работает, – удивленно констатировала я.

– Ну еще бы, – отозвался Драгблад, правда не слишком довольным тоном.

– Возвращаемся? – предложила я.

Парень кинул на меня какой-то странный взгляд.

– Ты первая девушка на моей памяти, которая не стремиться продефилировать в компании дракона на глазах у как можно большего количества публики.

– Это говорит о том, что у меня все нормально с инстинктом самосохранения, – заметила я.

– Хммм… – многозначительно изрек дракон.

Я же не стала дожидаться, когда его чешуйчатость соизволит направить свои стопы к академии, и зашагала сама. У меня там еще конспекты недопереписаны, и домашние задания не сделаны, и этот кошмарный бал не организован…

Тяжело вздохнув и обняв подушку я все ускоряла шаг, чувствуя, как объем работы все растет и растет, угрожая погрести меня под собой в тот момент, когда я уже почти что выпорхнула из академии.

И погруженная в свои мысли я и не заметила, что человек, идущий следом, не Драгблад.

– Эй, недотрога, куда торопишься?

Демиан

Шарлотта манила.

И это заставляло задуматься о многих вещах. Например, зачем девчонке платки, которые традиционно носили избранницы драконов, для сокрытия своих меток от посторонних глаз. Или почему продавец элитно лавки, в которой однозначно никогда не бывала сирота, казался ей знакомым.