– Ты донес мой поднос и сел рядом. Тебе явно что-то от меня надо, и это не натаскать на сессию, – прищурилась я.

Парень хохотнул.

– Шерри, я иногда поражаюсь твоим интеллектуальным способностям. Тебя явно ждет больше будущее! – широко улыбнулся парень.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, – строгим тоном проговорила я. – рассказывай, что нужно.

– В общем, мы же весной покидаем нашу гостеприимную академию, – начал Фред, щедро накладывая сахар в чашку с кофе. – И я начну перенимать дела у отца. Процесс этот, как ты понимаешь, не быстрый, но необратимый…

– Фредди, ты от сотворения мира решил к своей проблеме подойти? – спросила я, оторвавшись от завораживающего наблюдения кавворы, сметающей еду с тарелок с какой-то невероятной скоростью.

– Я хочу, чтобы ты прониклась серьезностью вопроса! – возмутился парень.

– Поверь, я прониклась в тот момент, когда ты решил помочь мне дотащить поднос и не попросил списать, – заверила я друга, отодвигая свою тарелку от загребущих лапок, которые уже готвоы были покуситься и на мой завтрак тоже. – Переходи к сути.

– К сути? – пробормотал Фред.

– Угу, – отозвалась я, уже вынужденная прилагать усилия в борьбе за собственную провизию.

– Ну, если к сути… – вздохнул друг. – А суть, Шерри, в следующем. Мне нужно жениться.

– Что? – ахнула я, от удивления выпустив тарелку.

Каввора на такую легкую победу не рассчитывала, а потому лап не разжала и вместе с тарелкой кувыркнулась со стола. Раздался характерный «дзыньк!» и жалобное «руруру». Я подскочила из-за стола, подняла каввору и принялась осматривать на предмет повреждений.

Животинка была абсолютно целая, но смотрела на Фредерика возмущенно выпучив глазища, как будто что-то понимала.

– Дай сюда, живодер, – Фред решительно забрал у меня каввору, которая даже не сопротивлялась, просто таращилась на парня, и принялся проверять целостность животинки с удивительным профессионализмом.

– Ничего я не живодер! – возмутилась я.

Помолчала и негромко спросила, наблюдая за манипуляциями парня.

– А я тебе как могу помочь в этом интересном вопросе? – осторожно спросила я.

– Что значит «как»? – удивился Фред. – Очень просто. Непосредственным участием!

Я как-то беспомощно оглядела зал, в очередной раз подумав, что дракон под боком сейчас вот вообще бы лишним не был. Просто столько лет дружбы, столько общих историй, взаимной поддержки и выручки… и такое?

Да как он мог вообще осквернить нашу дружбы этим пошлым предложением?!

– В общем, без тебя я с этим никак не справлюсь, – грустно вздохнул Фред, сунув в лапы кавворы кусок огурца со своей тарелки.

Пушистый зверек растерянно принял угощение и принялся его грызть, не отводя обалдевшего взгляда от Фреда.

– И… – голос предательски сел, я прокашлялась, чтобы все-таки спросить: – И как ты себе это представляешь?

– Довольно живо и радужно, – хмыкнул Фредерик. – Ты расскажешь мне как я могу покорить ее сердце, и я его покорю.

– Кого? – обалдело переспросила я, не совсем понимая, почему мы говорим обо мне в третьем лице.

– Анна, конечно! – ответил друг, протянув мне каввору. – А ты о ком подумала? Люсия тоже хорошая девчонка, но эта ее одержимость драконами…

– Чья одержимость драконами? – раздался голос над нашими головами.

Вот мог бы пораньше явиться? Я чуть инфаркт не получила!

– Не Шарлотты, – сухо отозвался Фредерик, которому, кажется, дракон не очень нравился. Или очень не нравился.

– Хм, – Демиан издал задумчивый звук, присаживаясь рядом с чашкой кофе.

– Шерри, я могу на тебя рассчитывать? – меж тем продолжил друг, игнорируя присутствия дракона. – Только ты можешь спасти меня.

– От чего? – вставил Драгблад небрежным тоном.

– От холостой жизни, – ответила я.

– ОТ ЧЕГО?! – рыкнул дракон.

Дракон нехорошо щурился и вообще выглядел каким-то недовольным, как будто это ему предстоит помогать налаживать личную жизнь непутевого наследника капиталов.

– От холостой жизни, – терпеливо повторила я. – У Фредерика неразрешимая проблема, и он не придумал ничего лучше, как обратиться ко мне.