– Он всего одна шестнадцатая, какой огонь? – опускала ее с драконьих небес на землю Анна.

– Потомственный! – упрямилась счастливая невеста.

– Он у тебя учится на факультете теоретической магии, – ехидно заметила наша педантичная подруга. – Хоть свечку зажечь может?

Люсия насупилась, и тут обе заметили меня.

– Шерри! Ты вернулась? – как-то удивленно произнесла Люсия.

– А почему не должна была? – не поняла я.

– Ну, ты же пошла на свидание с драконом… – вздохнула подруга, сложив руки на груди.

– У нас был деловой обед, – поправила я.

– С чистокровным драконом, – блаженным тоном добавила Люсия.

– И тем не менее, это не свидание, – хмуро заметила я, принявшись разбирать сумку.

В процессе поняла, что вытаскивать книги по драконам на глазах у невесты одной шестнадцатой опасно для жизни и здоровья и принялась просто рыться в сумке, изображая активный поиск чего-то мелкого на дне.

– Много ты знаешь девушек, которых Демиан Драгблад приглашал на деловой обед вне стен академии? – вдруг спросила Анна, что-то дорисовывая в макете свадебного приглашения.

– Я за ним не следила, – парировала я. – Я даже не знала, что у драконов золотая магия.

– А он показал тебе свою магию? – воскликнула Люсия таким тонким голоском, что, наверное, будь тут мыши, они бы получили контузию.

Я покосилась на подругу, подозревая в ней легкую степень полоумия.

– Она меня пугает, – честно сказала я Анне.

– Привыкай, – флегматично ответила подруга, возвращаясь за свой стол. – А когда она выйдет замуж, станет хуже.

– К тому времени Шерри начнет встречаться с настоящим драконом, и вот тут-то будет действительно интересно! – с горящими глазами заявила Люсия.

– Даже слушать об этом не хочу, – буркнула я, поняв, что у себя позаниматься не выйдет.

– Эй, ты куда? – крикнула вдогонку Люсия. – К дракону?

– К урокам! – огрызнулась я в ответ и удрала из собственной комнаты.

В какой момент в моей жизни стал переизбыток ящериц?

Несмотря на то, что жили мы с девчонками вместе, все учились на разных факультетах.

Я – обучалась на факультете алхимии и планировала работать по профилю после выпуска.

Лаура была на бытовом факультете и, насколько я знала, училась там, просто потому что ей нужно было хоть какое-то образование. Она никогда не планировала работать и всегда знала, что ее выдадут удачно замуж. Иногда мне казалось, что эта неизбежная участь пугала девушку, но она тщательно скрывала свои эмоции за напускной жизнерадостностью и образом недалекой дурочки. Лаура листала модные журналы и рассуждала о модных веяниях, но мы-то с Анной видели, как бледнела наша соседка каждый раз, получая письмо из дома.

Анна же с семьей не общалась и училась на факультете артефакторики. Она любила точные науки и изо всех сил изображала равнодушие ко всему, что ее окружало. Но мы с Люсией знали, что тот след остался не только на руке, но и на сердце.

Впрочем, мы старались не нарушать личное пространство, и то, что Люсия последнее время трещала без умолку о своей одной шестнадцатой дракона говорило только о том, что эти границы размываются. Может потому что мы скоро выпускаемся и едва ли еще когда-нибудь увидимся. А может потому что все-таки пять лет в одной комнате что-то да значит.

Но сегодня это значило лишь одно – списать прошедшие лекции и семинары у соседок было невозможно.

Так что я пошла к ближайшей одногруппнице, чьему ведению конспектов доверяла.

Мэри жила тремя этажами выше, так что я поплелась к ней, размышляя о том, не слишком ли будет нагло попросить ее одолжить мне рабочий стол, чтобы переписать конспекты, или стоит сходить в читальный зал библиотеки?

И я почти дошла до одногруппницы, но примерно на середине пути столкнулась с непреодолимым препятствием.

Препятствие было размером с маленького котенка, если бы тот состоял из двух меховых шариков – побольше для тельца и поменьше для головы. Умные глазками-бусинки, небольшие круглые ушки и счастливо улыбающаяся мордочка.

Препятствие смотрела на меня с таким радостным восторгом, что я растерялась.

– Ты сбежал из бестиария? – спросила я, приседая на корточки и поглаживая смешную животинку меж ушей.