– С чего бы? –просипела я, даже не пытаясь выпрямиться.

– Каввора выбрала тебя, – невозмутимо ответил дракон, как будто это что-то значило.

А затем предложил мне руку, на которую я почему-то незамедлительно оперлась. Дышать сразу стало как-то легче и спокойнее, и я тут же заметила в каком неряшливом виде предстала перед целым аристократом.

Бег никого не красит, разве что только если ты чистокровный дракон.

– Она от меня удрала, а не выбрала, – заметила я в ответ.

– Просто я ему не понравился, – хмыкнул дракон.

– Странно, а я думала ты всем нравишься, – попыталась пошутить в ответ.

– И тебе? – вдруг спросил Драгблад.

– Мне – особенно! Как бы я одна занималась этим балом? – честно ответила я.

Дракон чуть прищурил свои янтарные глаза, но шпильку оставил без внимания.

– Много ты знаешь каввор на территории академии? – вдруг спросил Драгблад.

– Ээээм… – протянула я. – Никогда не задавалась этим вопросом.

– Потому что их почти нет. Это животные-спутники магов. Сильных магов, Шарлотта.

– Ну вот, я же говорила, что он твой!

Дракон прикрыл глаза, выдохнул тонкую струйку дыма и пробормотал:

– Всесильная магия…

– Эй! – возмутилась я, однозначно поняв намек.

– Ладно, пойдем сложным путем, – заявил Драгблад и потащил меня куда-то за собой.

– Отпусти! – возмутилась я, после пары неудачных попыток высвободить руку.

– Ты попытаешься удрать, – возразил дракон.

– Не исключено, – не стала отрицать я.

– Вот, – крепче сжал мою ладонь парень.

– Куда ты меня тащишь? – прошипела я, чувствуя, как начинаю злиться.

– В город. Нужно кое-что купить.

– А до завтра оно потерпеть не может?

– Поверь, ты будешь мне благодарна, когда к тебе ночью завалится голодный магический зверь.

– Меня из-за тебя отчислят, – применила я последний аргумент.

– Да брось, у тебя есть универсальный аргумент на любые претензии.

– Меня уволок дракон? – предположила я.

– Вообще, я хотел сказать про поручение ректора, но твой вариант мне нравится больше, – нагло заявил Драгблад.

А мне – нет!

Территория академии на ночь не запиралась, хотя будочка с охраной у ворот имелась, и в ней даже время от времени скучал вахтер – ужасно любопытный старичок.

Нас он проводил таким многозначительным взглядом, что стало ясно – рассказы про поручение ректора мою репутацию вот вообще не спасут. Не скажу, что сильно за нее переживаю, вряд ли кто-нибудь из моих нынешних знакомых станет мои будущим супругом, но дракона хотелось прибить. Ну или хотя бы пнуть из вредности.

– Ты сопишь, – констатировал Драгблад.

– Пытаюсь не воспламениться, – процедила я.

– Люди не умеют, – заметил парень.

– А драконы умеют?

– Во время первой процессе трансформации, – кивнул он в ответ.

И только сейчас я поняла, что вляпалась по полной. Ну, то есть я и до этого догадывалась, что метка на моей руке – такой себе подарочек от жизни, но лишь сейчас осознала весь масштаб бедствия.

Я практически ничего не знала о драконах! Нет, ну то есть общие сведения-то имела, но деталей – ровно никаких. А в моем случае это может быть вопросом собственной свободы.

К счастью, благодаря ректору, у меня под боком первоисточник, которые можно допросить с пристрастьем. Ну или без пристрастья, а то как-то уж очень чарующе он на меня поглядывает.

– Больно, – спросила я.

Парень сделал едва уловимое движение, словно скидывал что-то с плеча.

– Сложно, – уклончиво ответил он.

– Так и куда мы идем? – решила спросить я, когда оказалось, что академия осталась в четырех кварталах за спиной.

– На магическую торговую улицу. Тебе нужны некоторые вещи, чтобы каввора не разнесла твою комнату, когда вернется.

– Я не собиралась заводить домашнее животное! – возмутилась я.

– Не ты заводишь магического спутника, а он – тебя, – улыбнулся дракон. – Но, должен сказать, для мага каввора – ценнейший спутник.