Я развернула лист пергамента. Быстро пробежавшись глазами по строкам, поняла: это текст ритуала изгоняющего демонов. Более не медля, я приступила к делу. Вывести пентаграмму нужно было верно, так чтобы защитный контур позже не нарушился. Поэтому на битву отвлекаться я не имела права.

Лишь когда закончила вырисовывать последний символ, позволила себе оглядеться по сторонам. Сражение уже перетекло на улицу. Часть воинов в форме сумеречной гвардии бились между собой. Похоже, некоторые из расколдованных гвардейцев встали на нашу сторону.

Пол в храме был усеян трупами и кровью. От этого зрелища у меня помутилось в глазах, и я поспешила перевести взгляд. Через открытый проход на улицу я увидела, что часть стражников успели скинуть личину, являя свою истинную демоническую суть. Это не стало для меня удивлением. Я предполагала, что у Маргарет должны были быть помощники из-за грани.

Заметив, что я закончила с пентаграммой, Алекс помог мне подняться на ноги. Торопливо проговорил:

– Активируй. Я буду на подхвате.

– Flamma maga! – призвала я ведьмовской огонь, и пентаграмма вспыхнула красно-оранжевым светом. Следом я начала читать заклинание, которое должно пленить в ней демоницу.

Спустя минуту я поняла, что, несмотря на увеличившийся уровень силы после инициации, каждое последующее магическое слово дается мне все тяжелее и будто вытягивает из меня все соки.

Алекс, видимо, заметив мою слабость, присоединился ко мне, и мы продолжили читать заклинание в унисон.

Стало гораздо легче, но ненадолго. Вскоре и у меня и у Алекса заметно дрожали руки. Я покачнулась, чуть не упав. Но мужчина, бледный, словно сама смерть, успел меня придержать.

– Она сопротивляется, держится изо всех сил за свое человеческое тело, оттого мы не можем закончить процесс, – слабым голосом произнес принц.

Я повернула голову. Маргарет и присоединившегося к ней Виктора, который, похоже, не мог противостоять ее внушению, атаковали уже одновременно семь драконов. Тарагийка продолжала отбивать все атаки, но меня заинтересовало не это, а ее изменившаяся внешность. Длинные, некогда черные волосы покрылись сединой, лицо посерело и осунулось, платье стало заметно велико, а руки выглядели чрезмерно худыми.

Тогда-то я и поняла, что мне хотел сказать Алекс: пока мы не уничтожим ее тело, демоница не попадет в пентаграмму.

Почему-то это открытие придало мне сил, и я начала заново, с упорством читать заклинание. Ноги дрожали, голова кружилась, голос охрип, но сдаваться я не собиралась.

Где-то рядом звякнула сталь. А потом в поле зрения появилась Анариэль. Доспех девушки был покрыт брызгами крови, но сама она была цела. Это радовало.

– О, первородные! – с тревогой посмотрела на нас с Алексом эльфийка. – Вы же сейчас за грань отправитесь оба. Почему меня не позвали, самоубийцы самоотверженные?!

Алекс бледно улыбнулся девушке, но ничего не ответил. А я просто не хотела прерывать поток энергии, оттого и молчала. Риэль нахмурилась сильнее и, небрежно откинув прилипшую ко лбу прядь волос, встала рядом с нами и тоже начала произносить текст заклинания.

Мне немного полегчало, – все же три источника энергии лучше двух.

Но вскоре оказалось, что и втроем мы не можем в достаточной мере напитать пентаграмму, чтобы она связала демоницу.

И в тот момент, когда эта мрачная мысль пронеслась в моей голове, вдруг послышалось нахальное:

– А ну все прочь! С дороги! Кыш-кыш! Зашибу ведь, вихрастый! С дороги, кому сказал!

Смутно осознавая, что этот голос мне знаком, я повернула голову и увидела, как в часовню влетает мой очень редкий и весьма полезный фамильяр верхом на Летучей.

– Всем лежать! Это ведьмин фамильяр и боевая метелка! С нами шутки плохи! – орал кот. Да так, что воины застывали на месте, с недоумением смотря на это чудо-юдо.

– Лиска! Мы к тебе на выручку! – радостно известил кот, подлетая ко мне.

– Альберт? Что ты здесь делаешь?! Тут же опасно!

– Вот поэтому мы и прилетели, – невозмутимо пояснил кот. – Я ведь чувствую, что твой резерв почти на нуле. А одна из главных функций фамильяра – какая? – спросил он. И не дожидаясь, сам же ответил: – Напитывать свою ведьму. Или ты думаешь, я от жадности питался твоей магией?

У меня в глазах заблестели слезы от той любви и благодарности, что я испытывала к питомцу, который мчался ко мне на выручку, несмотря на смертельную опасность.

– Так, давай только без соплей, – зыркнув на меня, предупредил Альберт. – Бери меня на руки, буду питать свою ведьмочку.

Я шмыгнула носом, утерла слезы и взяла котейку на руки. И тут же ощутила, как в тело вливается теплая согревающая энергия. Заполняет меня словно пустой сосуд. Наполняет силой каждую клеточку.

Спустя полминуты мой резерв был снова полон до краев.

– Спасибо, – я чмокнула кота в пушистую мордочку и посадила на Летучую. – А теперь укройтесь в безопасном месте.

– Вот и помогай после этого, – вздохнув, проворчал фамильяр, но просьбу мою выполнил.