И я вдруг, к своему ужасу и изумлению, понимаю, что эта человекоподобная девушка – та же самая сущность, что сейчас выдает себя за Маргарет…

Следующая картинка. Это же существо под ликом золотоволосой красавицы накладывает чары на короля драконов, морочит ему голову, дурманит разум, нашептывает страшные идеи о том, что ведьмы опасны и их всех нужно уничтожить.

Она жаждала мести и начала свою расправу именно с ведьм. Ведь они единственные, кто смог догадаться, что это демоны много лет назад завладели человеческими телами и хотели под их личинами подчинить себе весь Миратос. Разгадав заговор демонов, ведьмы смогли изобрести заклятие и провести ритуал, который отправил ее отца в небытие.

Новая картинка. После долгих и мучительных допросов и пыток золотоволосую красавицу Лану Олдридж ведут на казнь и сжигают в драконьем пламени. Тело темной магички сгорает, а вот сущность, что обитала в ней – выжила. Да, она ослабла, превратилась в тонкий нематериальный дух без магических сил, но выжила. Вынашивая новый план мести, она таилась долгие годы в непролазной лесной глуши, питаясь кровью животных и редко забредающих туда путников. И когда к ней вернулись магические силы – она решила действовать.

Неосмотрительно уничтожив всех ведьм на Миратосе, она усложнила себе план. Но демоница, используя свои способности, выяснила, что оставшиеся в живых ведьмы скрылись в другом мире. И теперь ей нужно было их найти.

Притворившись хорошенькой дворянкой, она вошла в окружение императора Гарольда Сумеречного за тем, чтобы направлять мысли правителя на поиски ведьмы в других мирах. Для этого ей пришлось стать его фавориткой, чтобы постоянно быть рядом и нашептывать Гарольду свои идеи. От их союза у той, кто скрывалась под личиной любовницы императора родился сын – Виктор.

Постепенно жена императора начала замечать, что с ее мужем творится что-то неладное, будто бы он все время находится под действием одурманивающих зелий. Она стала подозревать, что это любовница опаивает императора. Ведь как еще объяснить то, что девчонка получила почти безграничную власть над ее мужем?

Императрица всем сердцем ненавидела любовницу мужа. А после того, как у нее появились подозрения, что девушка владеет запретной магией, решила, во что бы то ни стало, вывести ее на чистую воду и отправить на плаху.

И догадки покойной императрицы подтвердились. По приказу придворного архимага фаворитку опоили сонным зельем и провели углубленную диагностику ауры. Результат показал, что девушка владела даром убеждения и очарования.

Обнародовав эти данные, императрица обвинила фаворитку в незаконных деяниях и решением совета девушку казнили.

Но демоническое существо так просто не убить…

Снова став нематериальной сущностью, она в порыве ярости пробралась ночью в покои императрицы и высосала из нее душу.

После она решила затаиться и попыталась найти ведьм самостоятельно. Но ничего путного у нее из этого не выходило. Очевидно, ведьмы перенеслись в немагический мир, а это в разы усложняло ее задачу.

Накопив достаточно сил, она снова вернулась к Сумеречному двору. В этот раз она действовала более жестко и решительно. Убила фаворитку императора – графиню Маргарет Дилэйн, завладела ее телом и наложила на Гарольда любовные чары, чтобы охмуренный мужчина взял ее в жены.

Ей пришлось несколько лет терпеть смертного рядом с собой, чтобы не вызывать излишних подозрений, прежде чем выпить его душу.

После смерти императора Маргарет стала правительницей Сумеречной империи. Это развязало ей руки, и она начала искать ведьму, направляя на это все силы и ресурсы государства. В то же время она рассказала Виктору правду о его происхождении и пообещала сыну, что он станет следующим правителем Сумеречной империи.

Мужчина пришел в ужас от открывшейся ему тайны. Теперь он знал, кто убил его отца. И не собирался молчать. Маргарет не ожидала такого предательства со стороны родного сына, поэтому ей пришлось действовать жестче.

Пленив Виктора, она провела страшный кровавый ритуал пробуждения демонической сущности. И когда Виктор очнулся – он уже перестал быть собой. Его душа наполнилась тьмой, которую он научился скрывать за маской спокойствия и очарования.

Следующий кадр – Маргарет под покровом темноты выбирается из замка и переносится в ближайшие поселения. Ее цель – найти на улице припозднившуюся юную девицу. Это ее любимое лакомство, которое позволяет поддерживать силы в человеческом теле. Горячая кровь и чистые души…

Вспышка – и картинка меняется. Я вижу, как Маргарет сидит в своем кабинете и что-то пишет на листе пергамента.

«Заставить Василису выйти за Виктора, – бормочет себе под нос Маргарет. – Проследить, чтобы она передала ему часть своих сил и родила наследника… Тогда с кровью ведьм наш род станет почти неуязвим… А после девчонку можно убить!»

Меня пробирает ледяная дрожь.