– Мне приказано подготовить вас к обряду бракосочетания и последующей коронации, – безучастно ответила горничная.

И вдруг я заметила, что глаза Хильды потускнели и словно лишились жизни, а все движения выглядят рваными и какими-то механическими.

«Она околдована!» – поняла я страшное.

Откинув одеяло, я вскочила с кровати и бросилась к двери. Заперто. Впрочем, этого следовало ожидать. На руках у меня железные браслеты, воспользоваться магией я не могу. Черт!

– Вы должны переодеться, Василиса, – безэмоционально произнесла Хильда.

– Черт! – снова выругалась я. – Что же делать?!

Хильда поднялась и подошла ко мне со стопкой одежды.

– Если вы будете сопротивляться, я буду вынуждена применить магию, – сказала она и начала бесцеремонно стягивать с меня одежду.

– Я сама, – сердито вырвала из рук горничной одежду и начала переодеваться.

Через полчаса на мне уже было надето белое свадебное платье с длинным шлейфом и кружевными рукавами. На лице сиял праздничный макияж. Красивую прическу украшали живые цветы. А плана как выбраться из этой западни так и не было.

Конечно, была надежда, что друзья смекнули, что произошло, и придут мне на помощь. Но правда была в том, что после недавнего видения я хотела этого меньше всего на свете.

«Можно ли как-то изменить то, что уже предначертано судьбой?..» – перед глазами, как наяву, снова встали образы мертвых друзей.

– Не плачьте, у вас тушь потекла, – сказала Хильда и принялась поправлять мой макияж.

А меня вдруг внезапно озарило: Виктор!

Нужно попробовать поговорить с ним до бракосочетания. Я уверена почти наверняка: он не знает, что задумала его мать. Пробужденная демоничекая кровь в нем вне сомнений сильна. Но что если попробовать достучаться до его человеческой сути? Думаю, если бы не кандалы, я с новым уровнем силы, могла бы попробовать очистить его разум и сердце от тьмы, которой заполнила его Маргарет. Но быть может, получится и без магии?

«Не попробую – не узнаю», – решила я.

– Отведи меня к жениху, – велела я Хильде. – Он хотел увидеть меня перед свадьбой, чтобы вручить подарок.

Горничная взглянула на часы.

– Рано.

– Ты же должна подготовить меня к свадьбе, – произнесла я, внимательно глядя в затуманенные глаза женщины. – А я не готова. Жених не отдал мне бриллиантовые украшения. Вина за мой незаконченный образ будет на тебе. Тебя накажут.

Хильда постояла, помолчала. Похоже, пыталась отыскать в своем сознании похожий приказ от хозяйки. Затем как-то странно дернулась и открыла дверь. Видимо, я все же выбрала правильную тактику, упомянув про наказание.

– Невесту сопроводить к жениху, – сказала она кому-то.

А затем в комнату вошли два стражника и, взяв меня под локти, повели по коридорам дворца в сторону крыла Виктора.

Когда мы подошли к покоям принца, один из стражников постучал в дверь. Открыли нам далеко не сразу. Я даже подумала, что Виктора нет в комнате.

Но вот дверь отворилась, являя взору демона в элегантном черном камзоле.

Он вопросительно приподнял бровь, оглядывая нашу компанию.

– Что такое? – обратился Виктор к стражнику.

– Так… велено было сопроводить невесту к вам, Ваше Высочество, – как-то неуверенно отозвался тот.

Губы принца растянулись в ироничной улыбке.

– Неужели дорогая невестушка соскучилась по мне?

– Безмерно, – не смогла удержаться я от сарказма.

– Что ж, проходи, – не стал он томить меня ожиданием.

Войдя в покои вслед за Виктором, я обнаружила, что в гостиной на диванчике, изящно закинув ногу на ногу, сидит незнакомая молодая женщина с роскошной копной длинных рыжих волос. Алое платье соблазнительно обтягивало все прелести ее фигуры. А один рукав платья был приспущен, обнажая плечо.

Заметив мой взгляд, она улыбнулась и поправила его. А затем грациозным движением поднялась с дивана.

– Я оставлю вас, мой принц, – томно произнесла она, одарив чарующей улыбкой мужчину.

Ее голос я сразу узнала. Это была та самая любовница Виктора, разговор которой я подслушала перед своим побегом в Сансири. Следовало бы ее поблагодарить, да момент не подходящий.

Виктор кивнул ей и девушка, покачивая бедрами, удалилась из комнаты.

– Ну, так что же ты хотела, Василиса? – спросил Виктор, когда дверь за его любовницей закрылась.

– Я прошу только об одном: выслушай меня, – серьезно глядя ему в глаза, проговорила я.

Он заинтригованно приподнял бровь и опустился на край столешницы.

– И что же ты хочешь мне сказать?

– Я знаю о том, что Маргарет твоя мать, – без обиняков начала я.

Взгляд мужчины стал острее, брови сдвинулись к переносице.

– Знаю о том, что она убила твоего отца.

– Какое это имеет отношение к нашей ситуации? – как-то чрезмерно… слишком чрезмерно равнодушно вопросил принц. И я поняла, что иду по правильному пути.