В полицейском участке ко мне относились как к истеричной дурочке с манией преследования. Увы, репутация Анечки была ужасна. Не просто будет поменять обо мне мнение окружающих. А делать это придется, если я хочу иметь успешный бизнес.

После полиции я в сопровождении Тита направилась к Уварову. Его сыскное агентство располагалось в Петровском переулке, по меркам Москвы недалеко от Кузнецкого моста.

Серое безликое здание возвышалось над узким тротуаром, нависая давящей громадой. Агентство размещалось на втором этаже и занимало несколько комнат. В небольшой приемной за печатной машинкой сидела сухопарая рыжеволосая девица в тонком пенсне похожая на дятла и так же как дятел бодро долбила проворными пальчиками по клавишам.

— Как доложить о вас? — оторвалась она от работы.

— Скажите, по рекомендации Оглоблина, — я не собиралась представляться секретарше. Еще не известно, возьмется ее босс помогать мне или нет.

Девица коротко кивнула, выпорхнула из-за стола, поправила пышный бант на серой блузке, одернула клетчатую узкую юбку, вскинула голову и проследовала в кабинет шефа. Через мгновение открыла дверь, пропуская к начальнику:

— Кирилл Дмитриевич вас примет.

Я оставила Тита в приемной и решительно перешагнула порог. Дорогая обстановка кабинета меня удивила — добротная солидная мебель, темно-зеленые тяжелые портьеры, ковер на паркетном полу, в камине потрескивали дрова.

У окна вполоборота ко мне стоял мужчина. Не мужчина — мечта идиотки! Лет тридцать с небольшим, широкоплечий, с узкими бедрами, длинными ногами. Русые волосы гладко зачесаны назад, выбрит до синевы, никаких идиотских усов или бороды. Одет в роскошный темно-серый костюм тройку. На пальце правой руки сверкнул крупный изумруд.

— Чем могу служить, сударыня? — слегка небрежно поклонился он, окинув меня цепким взглядом стальных глаз.

— Меня хотят убить. Была в полиции, там мои слова в серьез не восприняли. Иван Антонович посоветовал обратиться к вам.

— Хороший совет, — равнодушная улыбка коснулась тонких губ Уварова. — Позвольте узнать ваше имя?

— Анна Ильинична Оболенская, — я уже ожидала, что сейчас и Уваров посмотрит на меня как на дуру. Но этого не произошло.

— Прошу, присаживайтесь, — широким жестом указал он мне на кресло у камина. Сам сел напротив на низкий пуфик. — Рассказывайте. Обещаю, сделаю все, что в моих силах. Но мои услуги стоят недешево.

Меркантильность Уварова неприятно царапнула.

— Моя жизнь стоит не дешевле ваших услуг, — хмыкнула я. — И поверьте, я в состоянии оплатить вашу работу.

— В этом я нисколько не сомневаюсь, Анна Ильинична. Итак, рассказывайте.

В очередной раз за сегодняшний день я рассказала свою историю.

В отличие от полицейского Кирилл Дмитриевич отнесся к моим опасениям серьезно, задал много вопросов, на половину из которых я не могла ответить, сославшись на частичную потерю памяти.

— Мне надо осмотреть вашу квартиру, места, где были совершены покушения, поговорить с прислугой и домашними.

— Без проблем, — заверила я его. — Правда муж, его секретарь и лакей в отъезде. Но на днях вернутся. Пока можете опросить остальных. Чем скорее вы займетесь моим делом, тем лучше. Готова внести аванс немедленно, — я открыла сумочку, но Уваров жестом остановил меня.

— Это подождет. Сначала я хочу осмотреть места покушений. Если не возражаете, можем сделать это немедленно.

— Не возражаю, — согласилась я.

Уваров снял с вешалки пальто и любезно открыл передо мной дверь, пропуская в приемную.

— Это ваш телохранитель? — поинтересовался Уваров, увидев Тита.

Я кивнула.

— В вашем случае очень разумное решение. Ольга, — обернулся он к секретарше, — я буду через пару часов. Не забудь позвонить Бирюкову, напомни про экспертное заключение по ножу и поторопи его.

Секретарша продолжала стучать на машинке и только молча кивнула в ответ.

— Ты все поняла? — повысил голос Уваров.

— Да, — огрызнулась она. — Я не могу одновременно печатать, слушать и говорить.

— Уволю, — пообещал Кирилл Дмитриевич.

— Нет, — так же резко ответила секретарша. — За такую зарплату замену мне не найдете.

— Суфражистка, — извинился за нее босс, пододвинув ближе к печатной машинке громоздкий телефон.

— Передовая женщина, — парировала секретарша, продолжая тарабанить по клавишам и метнув короткий возмущенный взгляд в сторону босса.

После теплого помещения холодный ветер показался мне пронзительным. Снежинки укололи лицо, заставив зажмуриться от их ледяных прикосновений.

Уваров остановил проезжавшие мимо сани. Мы втроем с трудом уместились в них. Я оказалась зажатой между Титом и Кириллом Дмитриевичем. От лошади валил пар, ее спину в темной попоне покрывал белый иней. Кучер оказался лихачом — несколько раз на крутом вираже сани заносило, и я вжималась в жесткое кожаное сиденье, ожидая что сани перевернуться, но все обошлось.