— Вы думаете, это я? — в ужасе прижал руки к груди Матвей Петрович. — Может, я и мелкий вор, но не убийца! Я вообще трус… — со вздохом признался он. — Я всегда страшно боялся, что вы догадаетесь обо всем. Боялся, но брал, не мог устоять. Это сильнее меня, это болезнь — клептомания. Сам недавно узнал.

— Тогда лечитесь, — понимающе закивала я. — Профессор Михельсон отличный психиатр. Лечит электричеством — современный метод. Разряд по мозгам и все, вы новый человек.

Эту информацию я почерпнула из сегодняшней утренней газеты. На ее последней странице красовалась реклама клиники доброго доктора. Шарлотта как настоящая подруга решила, что мне пора полежать в психушке.

Позже велела Титу и Максимычу перетащить из кабинета управляющего ко мне в будуар письменный стол, шкафы с приходно-расходными книгами. Приказала перенести ко мне и телефон из кабинета Сержа.

Ночью ко мне опять явилась Алена. Я рассказала ей о прошедшем дне.

— Молодец, круто взялась за дело, — похвалила она меня. — Ресторан — это хорошо. Но сложно. Сама сказала о конкурентах.

— Пока это мое хобби, вместо бестолкового вышивания и безуспешных попыток организовать музыкальный салон. Сторонятся меня дворяне — плакать не стану. Кстати, порекомендуй мне юриста, с которым работал отец Ани. Он же много чего покупал-продавал. Мне надо грамотно оформить сделку по приобретению ресторана.

— Мой сын Илья пользовался услугами нотариуса Трасьянова. Его контора на Пушечной, недалеко. Опытный нотариус, с солидной клиентурой.

— Мне бы с тобой посоветоваться еще много о чем надо, — я задернула окно, чтобы полная луна не отвлекала Алену. Уж слишком часто прабабушка кидала на нее взгляды, словно спешила куда-то.

— Ну нет, быть твоим постоянным консультантом я не согласна. У меня есть более интересные занятия, — Алена поднялась под потолок, описала полукруг и уселась на край резного платяного шкафа. — Я обещала помочь тебе освоиться, но это не значит, что я буду все свое время посвящать общению с тобой.

— Не вредничай, — попросила ее. — У меня не так много вопросов.

— Давай, только коротко и по существу, — состроила она недовольную мину.

— Первое — мне нужен хороший патологоанатом. Где найти?

— Он тебе зачем?

— Хочу провести расследование, с какой целью меня треснули по голове — убить хотели или только оглушить? С этим надо поспешить, пока улика налицо, точнее на затылке. И пусть посмотрит на следы удушения. Как именно меня душили? Чулком или руками, а чулок только для отвода глаз? Второе: мне надо знать твое мнение о купце Вострикове. Производит приятное впечатление. Побывай, пожалуйста, у него дома ночью. Присмотри, послушай, что говорят в его окружении. Может, я его возьму управляющим в ресторан.

— Стоп! — подняла руку Алена. — На сегодня хватит. Остановимся на патологоанатоме. В анатомическом театре на Малой Царицынской спросишь Ивана Антоновича Оглоблина. Скажешь, от меня.

— Он знает, что ты призрак?

— Разумеется. Уж кто-кто, а он в этом разбирается, — хмыкнула Алена. — Востриковым сегодня я заниматься точно не стану. У нас с друзьями небольшой пикник на реке.

— Зимой, ночью? Не хочешь, так бы и сказала, что не будешь помогать, — обиделась я.

— Да, зимой. И да, ночью, — тоже надула губы Алена. — Призракам холод не помеха. А ночь — это наше время. Не представляешь, как красиво выглядит замерзшая Москва река в лунном свете! Сам Куинджи мечтал ее написать, жаль, не успел. Я тебе не отказала, на днях разведаю. А сегодня ну никак не могу. Да и завтра я тоже занята… — задумчиво протянула Алена, виновато скосив глаза в сторону.

— Это ты меня просила разобраться, что происходит в доме, — напомнила ей. — И ради этого выдернула из привычной мне жизни.

— Хорошо, есть вариант, — согласилась на компромисс Алена. — Пошлю кого-нибудь из знакомых в дом к Вострикову. Правильно, что не тянешь кота за хвост, а торопишь события. Так и надо. Все-таки неудачный опыт твоей прежней жизни пошел тебе на пользу.

— Стараюсь не наступать на уже знакомые грабли, мне хватило прошлых ошибок. Сначала выполняла желания родителей, потом боялась принимать радикальные решения. Теперь пытаюсь наверстать упущенное.

Половину следующего дня я металась как сумасшедшая. После завтрака взяла Матрену и Тита, и мы отправились к нотариусу. Он объяснил мне процедуру купли-продажи недвижимости. Все оказалось намного сложнее, чем я думала, зато достаточно надежно.

Востриков пришел в нотариальную контору чуть позже, я передала задаток, оформили все необходимые предварительные документы. Потом уже внимательнее осмотрела свою будущую недвижимость. Тит пообещал, что из деревни приедут строители — берут дешевле столичных, а специалисты хорошие. Намекнула Вострикову, что готова взять его управляющим. Он сразу оживился и воспрял духом.

Пообедали в ресторане Алексея Кузьмина на Кузнецком — конкурентов надо знать в лицо.