Разумеется, в статье восхищались золоченым куполом трактира, восхваляли современный интерьер и удобства. «Нам обещают доступное меню, не хуже лучших ресторанов Москвы. Посмотрим, посмотрим, так ли это», — завершалась статья.

Ниже шло объявление, где я приглашала всех желающих посетить мой трактир и самим сделать выводы о нем.

Накануне открытия я пробыла в трактире до поздней ночи. Лично контролировала все. На случай, если придет слишком много желающих, будет фуршетный стол. В небольшом банкетном зале накроем для высокопоставленных гостей — позвонил секретарь губернатора и сообщил, что Безгин с супругой непременно посетят мое заведение в день открытия. Это отличная рекомендация и мы не можем ударить в грязь лицом.

На сцене репетировал цыганский хор с жестокими романсами и зажигательными танцами. Звенели монисто, жалобно рыдала скрипка, задыхалась от страсти гитара.

Кроме цыганского ансамбля на открытии выступит знаменитая певица из театра-варьете с модными песнями. Она заломила дикую цену, но я была готова раскошелиться. Не особо поняла, чем модные песни отличаются от романсов, но пусть будет для разнообразия.

Студенты консерватории согласились за небольшую плату и сытный обед исполнить несколько популярных мелодий и танцевальную музыку.

Получилась солянка на любой вкус. Посмотрим, как воспримет эту смесь почтеннейшая публика.

Действительность превзошла все ожидания.

Обилие желающих попасть в трактир в день открытия бесконечно грело душу и тешило мою гордыню. Кто молодец? Я молодец! Сложно загадывать, как пойдут дела, но начало более чем удачное. Если кто и пытался бойкотировать трактир, замысел не удался.

Посетители с интересом разглядывали минималистичный интерьер и удивленно глядели на роскошный потолок — много золота, вычурной лепнины, едва прикрытые прозрачными одеждами нимфы с арфами и скрипками. Знала, что потолок оценят и мещане и так называемые сливки общества. Контраст скромных светлых стен и роскошного потолка не мог не вызвать восхищения.

У входа в трактир через полчаса после открытия выстроилась изрядная очередь.

Освещали событие несколько городских газет. Федор Никифорович прибыл лично и давал указания расторопному фотографу: «Очередь сними. Зал возьми так, чтобы было видно потолок и люстры. Буфетчика за стойкой. Господин хороший, побольше достоинства во взгляде, но без надменности», — распоряжался редактор «Новостей Москвы».

Я услышала оживление на улице. Посетители начала любопытно выглядывать в окна.

— Сам генерал-губернатор! — пронесся шепот. — Лично приехал… С супругой…

Поспешила ко входу. Губернаторская карета перегородила движение на Кузнецком. Его превосходительство с женой уже изволили выйти из экипажа и любовались фасадом здания.

— Дорогая, у вас бездна вкуса! — губернаторша подошла ко мне, обняла и расцеловала как давнюю знакомую. — Как мило, как очаровательно!

Предложила пройти дорогим гостям в банкетный зал, но Безгин отказался:

— Я предпочитаю быть ближе к простому народу.

Предвидела подобное желание губернатора и велела оставить почетное свободное место у сцены.

Студенты консерватории исполняли ненавязчивые популярные мелодии. Цыгане терпеливо ждали своей очереди за кулисами.

— У вас разнообразное меню, — заметил Аркадий Петрович. — И более чем приятные цены. Пожалуй, сегодня мы ограничимся чаепитием. Мы с Еленой Михайловной решили преподнести вам небольшой подарок, — он подал знак лакею, стоящему при входе. — Ничего особенного, но, думаем, он украсит ваше заведение.

Важный лакей подал мне великолепный серебряный поднос с дарственной надписью. На подносе лежало несколько кистей винограда, яблоки и персики.

Сердечно поблагодарила губернатора и его жену.

— Ваш подарок займет почетное место в моем трактире, — однозначно, такой дорогой серебряный поднос будет отлично смотреться на стене за стойкой. Это как охранная грамота — не надо строить козни хозяйке трактира.

Вспышки магния озаряли помещение, корреспонденты делали снимки беспрерывно.

— Не надо снимать меня, — шутливо закрыл лицо рукой Безгин. — Уделите внимание очаровательной хозяйке. Вот кто достоин вашего внимания.

Губернатор произнес небольшую заготовленную речь о том, что давно пора открывать заведения общественного питания доступные всем. Пора начать бороться с дешевыми шинками, продающими некачественный алкоголь. И пора создать здоровую конкуренцию дорогим ресторанам. Демократия семимильными шагами шагает по Империи, и первопрестольная не должна плестись в хвосте, цепляясь за устаревшие нравы и традиции.

Очевидно, губернатор хотел прослыть передовым гражданином и показать, что целиком поддерживает политику Михаила III. А возможно ему изрядно поднадоели снобы-аристократы.