Боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. Если говорить о плохих новостях: Эрик вполне успешно самоустранился из моей жизни. Заговорить с ним сейчас – настоящее испытание, потому что Лэнтар с неутомимым упорством исчезал всякий раз, когда я оказывалась рядом.

Нет, он от меня не бегал… Не в прямом смысле слова. Как выяснилось, Эрик очень талантлив в том, что касается тотального игнора. Скажу честно: мне бы следовало у него поучиться… Но пока что это неимоверно бесит.

Я ведь знаю: неприязнь светлого давно сошла на нет. Он хоть и огрызался на мои шутки, но уже порядком оттаял, так что… Остаётся лишь один вопрос: почему? Почему Эрик вдруг перешёл в глухую оборону?

«Есть два варианта. Первый: я ему просто не нравлюсь. Он выполнил своё предназначение и больше не обязан нянчиться с адепткой. Но… Вот что странно: магия Лэнтара отчётливо реагирует на его эмоции. Когда он злится, я чувствую неприятное покалывание по коже. Когда раздражён – в глазах рассыпаются жалящие искры. Но в тот день ничего подобного не было. Его магия тлела на кончиках золотых ресниц, а по моим запястьям распространилось мягкое тепло… Оно, если честно, проникло очень глубоко. Куда-то под сердечную мышцу»

Возможно, по этой причине я и не могу выбросить этого парня из головы. Да, глупо отрицать очевидное: он мне нравится. Эта жгучая симпатия разгорелась не сразу, но захватила меня неконтролируемым азартом... Эрик не похож на тех парней, которых я выбирала в ином мире.

Они, как правило, были уступчивыми и спокойными, чётко знали личные границы и не лезли в душу… Потому что я этого не хотела. Я этого почти боялась.

И наши отношения были мимолётными, практически бесстрастными... В них нет места для любви. Мне не хотелось заново проходить через все эти эмоциональные качели: волноваться, сомневаться и страдать. Уж лучше стабильность и покой, да…

Вот только Эрик таким не был. Его чувства, скрытые под хищной улыбкой, обжигали с каждым касанием, с каждым взглядом. Он один, кажется, видел меня такой растрёпанной и недовольной (после невыносимых тренировок). Я… привязалась к нему. И, похоже, это взаимно.

Да, второй вариант не менее очевиден: светлый мог испытать ответную симпатию и, осознав свои чувства, решил просто оборвать связи. Очень мило с его стороны, но… Не выйдет. Как уже было сказано: я чертовски ненавижу бесполезные страдания. И никогда не упущу того, кто мне по-настоящему нравится. Но и бегать за ним не буду… Посмотрим, как долго продержится мистер Пресветлый жрец.

Можете назвать меня излишне самоуверенной, но второй вариант кажется наиболее близким к правде.

* * *

Прошло немного времени, и Фенрис начал спорить с Дилайлой. Он огрызался на занятиях, дискутировал на любые темы и даже после уроков пытался продолжать разборки. В тот момент я поняла: лёд тронулся, камень треснул, а наш (предсказуемый) герой морально сдался. Пока не полностью, но первые бастионы уже пали.

Я смотрела на Дилайлу с гордостью несокрушимого полководца, который рассчитал верную стратегию. Гляди, дорогая, противник почти капитулировал! Осталось немного поднажать и город наш... Но дочь герцога отреагировала на это удивительно спокойно.

— В последнее время он сам не свой. Всё чаще спрашивает меня о наших отношениях… Или об Астене. Фенрис решил, что я ему изменяю! – Дилайла насмешливо закатила глаза. – Но он всё ещё не извинился, так что мне не хочется с ним разговаривать.

Я загадочно улыбнулась. Моя девочка быстро учится, не так ли? Ещё недавно она при любом удобном случае пыталась пойти на мировую… Но вот, прошёл месяц, и Серефин не узнать. Она уверена в себе, хороша в учёбе и (на десерт) почти каждый день проводит магические тренировки с Астеном. В последнее время Дилайла даже начала прихорашиваться перед ними… Полагаю, это к лучшему.

— Ты думаешь, я поступаю правильно? – неожиданно спросила дочь герцога.

Она опустила глаза, сжимая пальцы до побелевших костяшек. В тот момент маска ледяной принцессы треснула, а за ней был лишь… Ребёнок. Маленькая провинившаяся девочка. Тогда я задумалась: кто именно её сломал? Такой сильный страх совершить ошибку… За этим кроется более серьёзный виновник, нежели принц Детрай.

«Круг подозреваемых можно сузить до двух человек. Либо мать, либо отец»

— Поступай так, как считаешь нужным. – хмыкнула я. – И поменьше оглядывайся на остальных. Только ты сама знаешь, как будет лучше.

— Значит, на тебя тоже не оглядываться? – уточнила Дилайла.

— Именно так. – я расслабленно пожала плечами. – Пару раз, конечно, можно… Но в остальном тебе придётся действовать самой.

Не скрою, я подталкивала её к некоторым решениям. Подсказывала варианты и иные пути… Но, в конце концов, это не отменяет выбора Дилайлы. А она свой давно сделала.

— Ладно. – протянула Серефин. – Тогда собирайся.

— Куда?

— С сегодняшнего дня первокурсникам ЭАС можно посещать город на выходных. – хмыкнула Дилайла. – Пойдём, развлечёмся.