— Успокойтесь, — офицер поднял руку. — Вы же знаете, что бывает за препятствие королевской страже.

Я посмотрела на их испуганные, яростные, и такие родные лица. Я не могла допустить, чтобы они пострадали из-за меня, из-за моего дурацкого сердца.

— Я… я поеду, — тихо сказала я, вытирая лицо рукавом пижамы. — Все в порядке. Спасибо вам. За все.

Я сделала шаг к страже. За мной потянулись руки, чтобы удержать, но я мягко высвободилась. Пройдя мимо Громобоя, я услышала, как он глухо ругается. Моргана плакала в плечо Аларику. Даже Перфектус отвернулся, резко вытирая глаза.

Путь до сверкающего дворца Сверхсознания промелькнул, как в тумане. Я ничего не видела, не слышала, потому что весь мой внутренний мир был погружен в траур по собственной личной жизни.

Меня привели в огромные, залитые золотым светом покои. И там, у окна, выходящего на сияющие сады, стоял Верховный Дракон. Но не тот, что громил кабинет Сайрона.

Этот выглядел… спокойнее. В его янтарных глазах все еще было величие, но теперь в нем не было той леденящей стерильности. Была сложность. И, как ни странно, благодарность.

— Летиция, — произнес он и его голос звучал тепло и искренне. — Ты пришла. Я рад.

“Конечно, пришла, — фыркнула я про себя. — Королевская стража бывает очень убедительной”.

— Я должен тебя поблагодарить, — продолжал он, не замечая моего состояния. — Не только за то, что ты сделала для… для моей Тени, для меня. Но и за то, что ты сделала там, в Бессознательном. Ты показала, что даже в самом холодном месте можно найти тепло. Ты изменила многое. В том числе и меня.

Я стояла, не зная, что сказать. Благодарность тирана была последним, чего я ожидала.

— И в честь этих… изменений, — он продолжил, и на его губах дрогнуло подобие улыбки, — я решил устроить бал. Но не тот чопорный, скучный прием, что я обычно даю. А настоящий праздник. Для всех миров. И ты, Летиция, — его взгляд стал мягким, почти отеческим, — ты будешь моей почетной гостьей. Главным украшением вечера.

Он сделал широкий жест рукой в сторону соседней двери, которая тут же распахнулась, открывая вид на комнату, забитую до потолка стойками с платьями.

Шелк, бархат, парча, бриллианты — все сверкало, переливалось, кричало о роскоши, которой я никогда в жизни не видела.

— Иди, выбирай платье! — сказал Верховный, и в его голосе прозвучала почти детская радость, как у мальчишки, который нашел самый блестящий камушек и хочет им похвастаться.

Глава 34. Восстание Бессознательного: один портал на всех

Тишина в главном зале академии после ухода Летиции была оглушительной. Она давила, гуще прежней тоски, потому что теперь в ней не было надежды.

Розовые шторы, недоделанные гирлянды и горшок с колючим цветком в руках у Громобоя выглядели нелепым, жалким маскарадом.

Перфектус первым стряхнул с себя оцепенение. Он резко вытер тыльной стороной ладони мокрые глаза и повернулся к остальным. В его осанке не осталось и следа от привычного высокомерия — только холодная, отточенная решимость.

— Он не придет, — произнес Таллор, и его голос, обычно звучавший надменно, теперь был низким и ровным. — Сайрона нет. Он оставил нас. И оставил ее.

— Он… он не мог просто бросить Летти! — выдохнула Моргана, но в ее глазах уже читалось понимание. Страшное, горькое понимание. — После всего, что было…

— Он мог, — перебил Аларик. Он снял очки и тщательно протер линзы. — Он решил, что так будет лучше. Для нее. Идиотская, благородная жертва. Типично для него.

— Так что, мы просто смиримся? — прошипел Фоб, вжимаясь в стену, но его взгляд был не испуганным, а яростным. — Отдадим ее? Опять? Сначала всех нас сюда ссылали, потому что мы были неудобны, а теперь… теперь забрали нашу Летти? Я категорически против.

Громобой с грохотом опустил цветочный горшок на каменный пол.

— ПРАВИЛЬНО, ФОБ! ОНА НАША СЕМЬЯ! КТО ТРОНЕТ СЕМЬЮ — ПОЛУЧИТ МОЛОТОМ ПО БАШКЕ! ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО… ВЕРХОВНЫЙ.

Леди Эхо медленно подошла к центру зала. Ее лицо было бледным, но спокойным.

— Я знаю, что надо делать! — она посмотрела на каждого. — У нас нет власти. Нет армии. У нас даже нормального ректора нет, но у нас есть кое-что, чего у них нет.

— Что? — тихо спросила мисс Тик-Так, ее часы затихли, замерли в ожидании.

— У нас есть мы, — сказала Анекса. Все ахнули, повернувшись к ней. Она смотрела не в пустоту, а на них, и в ее глазах горел ясный, холодный огонь. — И у нас есть Летти. Она поверила в нас, когда все, включая нас самих, в нас разочаровались. Теперь наша очередь.

Перфектус кивнул, его ум уже работал, просчитывая невозможное.