На то, чтобы свернуть шею этому легкомысленному оптимисту, выгнать из комнаты всех девиц, кроме Майи, и подпереть дверь стулом, у Врана ушло не более пары минут. Увы, этого оказалось достаточно, чтобы к гарему сбежались мелофоры со всего замка. Озлобленный коварным нападением вояки не стали терять времени и тут же принялись выламывать дверь. Вран быстро проверил комнату на наличие других выходов, но ничего не обнаружив, вернулся к распростёртому на полу артанцу и принялся довольно жёстко приводить его в чувство.

– Ему же больно, – в глазах Майи блеснули слёзы, но мешать варварской реанимации она не посмела.

– Он – твой единственный шанс, – прорычал Вран, не прекращая своей работы. – К тому же у него чувствительность как у слона. По другому его в чувство не приведёшь. – Словно в подтверждение заявления реаниматора, Феликс жалобно застонал и открыл глаза. – Ну слава богу, всё-таки не окочурился, – Вран насмешливо хмыкнул и положил ладонь артанца на руку Майи. – Давай, маг, у тебя мало времени. Дверь уже еле держится.

– Я не смогу, – едва слышно прошептал Феликс, – у меня тупо не хватит сил, чтобы перенести Майю домой.

– Перенеси куда-нибудь, – Вран зло зыркнул на отказника. – Да хоть бы просто за пределы дворца. Ты же сумеешь спрятаться, малышка? – обратился он к девушке.

– А как же ты? – испуганно прошептала Майя, вцепившись в руку своего спасителя с такой силой, словно срочно переквалифицировалась в утопающую, обнаружившую последнюю спасительную соломинку. – Я тебя не брошу, – решительно заявила она.

– Прости, но наш маг оказался слабосильным, да ещё и стрелу словил, – Вран ободряюще погладил девушку по щеке. – Он не сможет спасти нас обоих, но я скоро тебя найду, обещаю.

– На том свете? – обречённо помотала головой Майя. – Лучше уж мы вместе туда отправимся.

– Уверен, что твой ухажёр уже успел рассказать тебе, что я аэр, как и ты, – Вран бросил уничижительный взгляд на подлого интригана. – Для меня смерть в Игре – это просто смена игровой оболочки. Я отправлюсь не на перевоплощение, а прямиком в аэрский симулятор и снова вернусь в Игру. Отпусти мою руку, пожалуйста.

Лицо Майи утратило всякое выражение, а её пальцы только сильнее сжали свою добычу, так что едва ни продырявили ткань куртки. Девушка не проронила ни слова, она не собиралась спорить, но и слушать доводы рассудка тоже была не расположена, предпочитая погибнуть из чистого упрямства, нежели уступить. Сейчас она так сильно напоминала свою предшественницу Эву, что Вран невольно залюбовался, хотя время для ностальгических воспоминаний было явно выбрано совсем не подходящее. Неизвестно, чем бы закончилась сия почти интимная сцена, но в этот момент дверь треснула.

– К чёрту! – прорычал Феликс, и в следующее мгновение порыв жаркого ветра метнул уличную пыль в лица беглецов. – Бегите, – голос мага был больше похож на предсмертный хрип, нежели на членораздельную речь.

Помятуя про систему самоликвидации артанских игровых оболочек, Вран не стал дожидаться смерти самоотверженного мага. Он подхватил на руки девушку и стремглав бросился вдоль по улице. Ему едва хватило времени на то, чтобы успеть покинуть зону летального поражения. Когда окрестные дома содрогнулись от взрыва, и жуткий грохот обрушился на разморённый полуденной жарой город, Вран уже был метрах в пятидесяти от эпицентра и даже успел заскочить в какой-то закоулок, чтобы не попасть под ударную волну.

– Что это было? – девушка испуганно заморгала. – Феликс взорвался?

– Так его зовут Феликсом? – снисходительно хмыкнул Вран. – Вроде бы это земное имя, разве нет?

– А тебя как зовут? – Майя тут же переключилась на более интересную тему, нежели разорванное на куски тело её спасителя. – Нет, я знаю, что моего родного отца звали Матвеем, но ты ведь никак не можешь им быть, если ты аэр, верно?

– Моё аэрское имя – Ставрат, – представился разоблачённый фальшивый папочка, – но друзья зовут меня Враном.

– Ставрат? – девушка задумчиво покачала головой. – Кажется, я уже слышала это имя.

– Извини, малышка, но сейчас не лучший момент для официальных представлений, – принялся командовать спасатель. – Нам нужно отсюда выбираться, пока ни набежала толпа зевак, а видок у нас с тобой довольно вызывающий, – он кивнул на почти обнажённое тело девушки.

– На себя посмотри, – фыркнула Майя. – Ты словно принимал кровавые ванны прямо в одежде.

– Возможно, это не так уж плохо, сможем сойти за жертв взрыва, – Вран быстренько скинул куртку и стянул через голову сорочку. – Держи, – он протянул заляпанную кровью сорочку девушке. – Прикинешься мёртвой, а я постараюсь побыстрее убраться с места скопления народа.

– Куда? – Майя обречённо вздохнула, но послушно надела сорочку поверх своего фривольного гаремного реквизита. – Я плохо ориентируюсь в Задракарте и вряд ли смогу отыскать мастерскую Бабака.