​Этап второй: Ментальное вторжение. Я физически почувствовала, как сознание Элиаса мягко, но непреклонно раздвигает мои внутренние барьеры. Он заходил в мою голову, как хозяин в свои владения, пролистывая мои эмоции, страхи и воспоминания, словно страницы старой книги. Моя рысь под этим давлением жалобно заскулила, постепенно прижимая уши и оседая на брюхо перед более сильным хищником.

​Этап третий: Резонанс. Когда его огонь соприкоснулся с моим золотым, первородным пламенем, комната вокруг нас перестала существовать. Камин вспыхнул до самого потолка, выбросив сноп золотых и серебряных искр, а защитные руны на предплечьях Элиаса налились ослепительным светом.

​— Вот так... умница, — его голос теперь звучал прямо у меня в голове, вибрируя на частоте моих собственных мыслей. — Твой резерв огромен, Рокс. Но он хаотичен. Ты швыряешь пламя, как испуганное животное, повинуясь эмоциям. А должна направлять его, как клинок.

​Я чувствовала, как его ментальные «пальцы» бережно, но крепко перехватывают потоки моей дикой магии внутри моего же тела. Он выпрямлял искривленные каналы, сглаживал узлы, которые я завязала за эти три дня самоподавления, и заставлял мое золото течь ровно, плавно, в унисон с его серебряным льдом.

​Это было интимно до безумия. Каждая мысль, каждое тайное желание, каждый вздох — всё сейчас было общим. Элиас видел мою утреннюю обиду, мою злость, мою гордость. И я физически ощущала, как его собственное сердце в груди начинает биться в том же сумасшедшем, рваном темпе, что и мое.

​Мы сидели так неподвижно, связанные невидимыми узами бушующей стихии, пока пламя в камине медленно не утихомирилось, возвращаясь к своему обычному, сонному потрескиванию.

​Элиас медленно, очень неохотно ослабил хватку на моих запястьях. Его ладони скользнули по моим ладоням вверх, на секунду переплетаясь пальцами с моими, прежде чем окончательно разорвать физический контакт.

​Я судорожно, жадно глотнула воздух, едва не упав вперед от внезапно накатившей слабости. Мои глаза вернулись в человеческое состояние, но внутри меня больше не было той удушающей, мертвой пустоты. Там царил идеальный, звенящий порядок. Моя рысь сыто, спокойно дремала, окутанная теплым серебристым коконом его защитной магии.

​— На сегодня достаточно, — Вернер поднялся на ноги, и я заметила, что его дыхание тоже слегка сбилось, а на бледном лбу выступили мелкие капли пота. Ментальное слияние далось ему не легче, чем мне. — Твоя аура теперь замаскирована под стандартный огненный резерв третьего уровня. Изольда Вейн завтра утром может приводить хоть весь карательный отряд — ее артефакты покажут лишь то, что ты обычный, хорошо обученный маг.

​Я медленно поднялась с ковра, ноги еще слегка подкашивались, но в теле ощущалась невероятная, звенящая легкость. Я подобрала свой плащ и накинула его на плечи, не сводя глаз с ректора.

​— Когда следующее занятие? — тихо спросила я, застегивая верхнюю пуговицу.

​Элиас подошел к окну, всматриваясь в ночную тьму академии, и заложил руки за спину. В его силуэте снова прорезалось то самое привычное, холодное величие.

​— Через двое суток, Роксана. В это же время. А теперь уходи, пока ночной патруль не сменил маршрут. И постарайся не попадаться на глаза леди Вейн. Наша игра только начинается.