И защиту мне ставил сам император. Впору бы загордиться, но мне это только больше нервировали все эти меры безопасности. Мне ведь категорически не разрешалось их покидать без сопровождения кого-нибудь из василисков.

Я помню еще уточнила, почему меня так легко отпускают на прием? Заперли бы, и проблем меньше. Киар спокойно уточнил, что это временная мера. Император дал гарантии безопасности и он соблюдает их в максимальном объеме.

Пока не будет точных сведений об ордене, мне лучше побыть во дворце, как бы ему самому не хотелось меня отсюда забрать.

И я взяла себя в руки. Безопасность. Разве не этого я хотела?

Император готовил указ об отмене ряда старых законов. И о василисках в том числе. Я радовалась, что дело сдвинулось с мертвой точки.

И вот новости из Шерпа, города, где я очнулась после первой инициации.

Тут мне тоже, наверно, стоит поблагодарить судьбу или местных духов, что они послали мне истинных со связями в службе безопасности всей империи. Сама бы я вряд ли смогла бы организовать подобное расследование.

— Что там? — поторопил брата Зир.

Он придвинул мне стул, чтобы я села, а сам остался стоять за моей спиной, копируя Тайрика. Его, кстати, не было в комнате. Снова дела и важные поручения короны.

Жаль. Мне его не хватало в эти дни. Так редко виделись, что соскучится успела по его улыбке и нахальному взгляду.

— Агент собрал сведения, аккуратно опросил жителей и установил, кем ты могла быть, — осторожно начал Киар.

Он явно подбирал слова, но меня пока ничего не трогало. Я не помнила, да и не я это была. Хоть мне и хотелось бы выяснить больше о моей предшественнице.

— Приблизительно в то время как раз произошло еще одно убийство. Городок маленький, там любое событие долго обсуждают и помнят. Убили семейную пару. Их нашли в их доме, но пропала их дочь. Девушка твоего возраста. Соседи как один, считают, что ее похитили. Они слышали крики, но побоялись прийти на помощь. Ее звали Танесса. Описание совпадает с твоей внешностью.

Киар делает паузу и с беспокойством заглядывает мне в глаза. А я просто парализована. Все мышцы одеревенели.

— Как их звали? — не узнаю свой голос.

Уже и Зир наклоняется, чтобы посмотреть в мое лицо.

— Тания…

— Как их звали? — повторяю я вопрос.

Щеки мокрые почему-то. Откуда?

— Лиска и Закур Равей, — отвечает мне Киар, а во мне будто плотину прорывает.

Образы, звуки, голоса обрушиваются на меня, увлекая в бешеную карусель из обрывков чужих воспоминаний. И я вижу себя малышкой, как я хохочу у высокого мужчины на руках. Он подбрасывает меня в воздух и тоже гулко смеется. Вижу ласковую улыбку темноволосой женщины и слышу ее голос, как она поет мне колыбельную.

Но все эти мирные и теплые воспоминания рассекает женский истошный визг.

— Беги, дочка! Спасай себя!

И я бегу, задыхаясь от ужаса и отчаяния. Бегу пока меня не сбивает с ног магический удар.

Прихожу в себя в объятиях Киара. Как я оказалась у него на коленях совершенно не помню.

— Снова видение? — мрачно уточняет он.

Зир протягивает мне стакан с водой.

Киваю и торопливо пью, подбородок еще дрожит, но меня понемногу отпускает.

— Это были… родители?

— Сомневаюсь, — удивляет меня Киар. — Из отчета агента можно сделать вывод, что они растили прятали у себя девочку, но дочерью она им не была.

— Почему ты так думаешь? — хмурится Зир.

— Соседка их рассказала, что девочка сама ей признавалась, что это не ее родители. Ну и путалась она поначалу и называла их по имени. Они чужаки. Приехали откуда-то из за перевала. Мужчина упоминал западные королевства.

— Так далеко забрались? — удивился уже Зир.

Я пока просто слушала и пыталась отойти от своих жутких видений. Тот крик так и стоял еще в ушах. Боже, неужели эти люди прятали чужого ребенка и готовы были отдать за него жизнь?

Снова слезы побежали, скатываясь на грудь. Я уткнулась в мужское плечо и малодушно спрятала на нем свое лицо.

Так я и продолжила слушать дальнейший разговор.

Выходило, что предположительно семейная пара с маленькой девочкой пяти лет, приехала в Шерп и купила там домик. Они жили тихо, стараясь ничем не выделяться. Но соседи заметили военную выправку мужчины и оружие, что он прятал в доме. Он иногда упражнялся с мечом во дворе.

Женщина была тихая и приветливая. Всем помогала, если к ней обращались. Заговоры умела делать от боли и выращивала овощи на продажу. Муж плотничал. Тем и жили.

Девочка росла и тут начались странности. Ее не выпускали играть с другими детьми. Мать объясняла это ее слабым здоровьем, но никто не замечал, что она болеет или плохо выглядит. Наоборот, она была улыбчивым и светлым ребенком.

Только родители превратили ее отчего-то в затворницу. Редко когда она ходила с матерью на базар. Помогала ей продавать.