Беглецы обычно стараются все делать максимально осторожно. Не соваться в людные места и не туда, где много стражи. Например, в главные ворота.

Но я не местная. У меня мозги повернуты в другую сторону. Я не буду действовать по их логике. Раньше мне везло. И сейчас попробую.

Я решительно зашагала в сторону торговой площади. Как раз рядом с ней и находились главные городские ворота. Рисковать, так рисковать.

Переночую где-нибудь на конюшне в одном из трактиров. Мне не привыкать. А там можно за сущие гроши снять уголок на ночь. И поесть не мешало бы. Желудок уже сводило от голода.

Наверно, я в любимчиках у какого-то местного бога, иначе как объяснить мое очередное везение.

Едва я подошла к выбранному заведению, как услышала очень интересный диалог.

5. Магия

— Нет, Гусав. Нет. Никуда я не поеду. И не настаивай, — ворчливо дребезжал возмущенный старушечий голос.

— Но маа, — пробасил ей в ответ растерянный мужской голос. — Я же проплатил уже место в лучшем обозе.

— Ты проплатил место для меня и моей служанки. Где она? Вот как я могу отправляться в путь совсем одна? Это неприлично. И кто позаботиться обо мне? Права была Литеция. Ты хочешь сжить меня со свету раньше времени.

— Маа, — раздался усталый мужской вопль. — Ну что ты такое говоришь? Где я тебе найду сейчас служанку? Ты ведь сама…

— Что сама? Я только немного вышла из себя. Но это простительно при моем волнении. А эта мерзавка сбежала, подхватив юбки. Как так можно, когда она мне нужна? — продолжила возмущаться эта капризная дама, а у меня в голове постепенно оформлялась сумасшедшая идея.

— Я не поеду, пока ты не найдешь ей замену. Это мое последнее слово.

Вдруг что-то громко хлопнуло, а потом раздался резкий треск.

Высокий бородатый мужчина с перекошенным лицом выскочил из-за угла конюшни, сжимая в руках сломанный хлыст.

Натолкнулся взглядом на меня, и лицо его вдруг просияло моментом.

Я даже ничего сказать не успела, как он вцепился в мой локоть и с жаром воскликнул.

— Данна, вам же нужна работа? Верно? По вашим глазам вижу, что да.

Ух, ты. И напрашиваться даже не пришлось. А я то ту строила в голове маневры, как я к нему подкачу.

— Д-да, — выдавила я, ошарашенная его напором.

Он же на две головы меня выше и шире тоже. Прямо Илья Муромец и черная бородища лопатой.

— Вот и отлично, — облегченно выдохнул он и потащил за собой.

— Мама, я нашел для тебя служанку. Эту милую девушку сами боги послали. Она согласна тебя сопровождать в Арустон, — при этих словах он подтолкнул меня вбок.

Я состроила самую приветливую улыбку, на которую была способна и поклонилась.

Сухонькая маленькая старушка, в которой и не заподозришь скрытого диктатора, придирчиво уставилась на меня.

Ох, у меня под ложечкой засосало от ее немигающего взгляда и красноречивого молчания.

— Да, госпожа, — ответила я со всей почтительностью, тут мне было стало совсем тревожно.

Как эта капризная, судя по недавнему разговору, старушка воспримет такую резкую замену. Но ее видно устраивал любой вариант.

— Как зовут? — сухо спросила она.

— Нэсса, — почтительно опустила я голову.

Этим именем я обычно и представлялась везде. Оно было достаточно распространенным здесь, как я уже убедилась.

Моя нанимательница скривилась.

— У меня уже была Нэсса. Лентяйка и грязнуля, каких мало. Нет. Я буду звать тебя Лин, — категорично заявила она.

Я лишь послушно кивнула. Спорить тут было бесполезно, а выбраться из города нужно было срочно.

Старушка торжествующе улыбнулась. У нее резко поднялось настроение. Ее бородатый сын тоже приободрился и посерьезнел.

— Договор будет временным, данна, — сказал он мне, едва его мать удалилась с видом победителя, наказав мне перед этим собрать и приготовить ее вещи к дороге в комнате наверху.

Завтра ранним утром мы отправляемся в путь.

Я торопливо кивнула, стараясь максимально подражать тем служанкам, которых я видела. Самой мне прислугой быть еще не приходилось. Обычно здесь богачи не брали никого с улицы без рекомендаций. Впрочем, как и у нас.

Но я думаю, что справлюсь. Если уж из деревни девчонки как-то справлялись…

— Три ролда за неделю. Еда и постель, — строго перечислил мой наниматель.

Три ролда. Совсем гроши же.

— Пять ролдов и дополнительное вознаграждение в конце поездки, — оценил он мой кислый вид.

— Сколько вознаграждение? — облизнув сухие губы, спросила я.

Наглеть, так наглеть.

— Циан, — скривился он повторно.

Циан… Это двести ролдов. Неплохо. Столько я получала за один выход у Кейдаса. Но сейчас главное убраться из столицы.

— Согласна, — ответила я.

Судя, по облегчению в глазах мужчины, я сильно продешевила. Ну да ладно.

На удивление, мой побег прошел очень гладко. Мы проехали через центральные ворота одними из первых со своим обозом.