Снова просила, умоляла. Он же часть меня. Почему он не слушает? Почему ничего не предпринимает? Чего ждет?

И в этот момент что-то изменилось. Неуловимо, но я почувствовала. Почувствовал и Зир. Как-то выдохнул разом и начал заваливаться вбок, увлекая меня за собой. Мы так и упали вместе. Василиск рухнул, прижимая меня к своей груди, а я упала на него.

— Прости, Тания, я не смог… — прохрипели его потрескавшиеся от ожогов губы.

— Смог, ты все смог, — со слезами целовала его лицо, этот безумец улыбался, а яростный черный огонь вокруг нас медленно гас.

Я подняла глаза. Феникс слетел вниз и теперь сидел напротив меня, все также пристально вглядываясь в мое лицо своими красными немигающими глазами. Жуткая картина, но я затолкала страх подальше. Он тоже тянет за собой тьму.

— Помоги мне, — попросила я его со всей искренностью, на которую сейчас была способна. — Я не хочу крови. Я люблю его. Помоги спасти…

Слезы снова бесконтрольно потекли из глаз.

Феникс моргнул впервые и вдруг резко взмыл под потолок и рассыпался яркими огненными брызгами. Светлыми!

Я сидела, боясь пошевелиться. Внутри был полный раздрай. А искры падали на нас сверху и прорастали живыми язычками пламени. Моего рыжего пламени. Весь василиск оказался погребен под ласково шевелящимся огнем. Я смотрела, не дыша, не надеясь уже на чудо, хоть оно и происходило на моих глазах.

Но я так и не увидела финала. Очнулась уже на руках у сосредоточенно меня куда-то несущего по коридору Зира.

Задергалась в первый момент, а потом расслабилась, узнав, снова плача, но уже от облегчения. Феникс не подвел. На лице мага не было ни одного ожога или царапины. Мой огонь может не только разрушать, но еще и лечить?

Потом были взволнованные лица Киара и Тайрика. И я снова плакала, обнимая их живых и почти невредимых.

Хотя им тоже досталось.

Мне рассказали, пусть и не сразу и не все, что момент для ловушки был выбран идеально. Император думал, что обезопасил мои комнаты, поэтому спокойно планировал операцию по обезвреживанию ордена.

Киар и Тай должны были тоже принимать в ней участие. Стянули все доступные силы. Важно было нанести один сильный и точный удар.

Мне не говорили, чтобы лишний раз не волновать.

Но результат операции оказался не таким, как его планировали. Орден сдался почти без боя, а его верхушка рвалась на разговор с императором.

— Это не маги ордена охотились за тобой, — ласково поглаживая мою руку, признался Киар.

Мне еще было запрещено вставать с постели, поэтому василиски теперь по очереди дежурили возле моей кровати. Зир так вообще готов был проводить в моей спальне круглые сутки, как он заявил однажды, когда я пыталась отправить его отдохнуть немного.

— А кто? — удивилась я.

— Вернее, когда они входили в орден, но потом и среди них произошел раскол. Часть последователей создала свою секту, часть стали одиночками.

— Но ведь они все равно убивали фениксов? Разве нет?

— Нет, Тания. Орден давно не практикует подобные вещи. Наоборот, в их рядах произошло переосмысление прошлых ошибок, и они теперь ищут оставшихся представителей твоей расы, чтобы помочь им. Они давно хотели выйти на императора, но не знали его реакцию на свои инициативы.

— Подожди, — я даже перехватила его руку. — Ты хочешь сказать, они за фениксов? Помогают?

— Да, — он все же пересел ко мне на кровать и перетащил к себе на колени.

— Ммм… — втянул он запах моих волос. — Как же я соскучился, любимая. Знаешь, скорее всего именно орден спас тебя тогда и пытался скрывал столько лет. Они не только фениксов опекают. Еще и дриад, фей…

Я неосмотрительно потянулась за поцелуем и мои волосы внезапно вспыхнули под рукой василиска.

— Ой, прости, — смутилась я, а потом тихо захихикала от того как забавно мой муж пытался потушить несговорчивый огонь феникса.

— Как приручение? — улыбнулся он.

— Пытаюсь договориться. Он пока ревнует. Только Зира подпускает.

Все верно. Зира мой новорожденный феникс без всяких споров подпускал к хозяйке и не препятствовал поцелуям и прочим нежностям. А вот с оставшимися мужьями вышел небольшой конфуз.

Малыш ревниво оберегал хозяйку от домогательств лишних мужских особей. ПРиходилось вести долгие разъяснительные беседы. Но я уже понемногу нащупывала тропинку к его доверию. Училась жить по-новому. Зир продолжал помогать мне осваивать магию.

Император тоже навестил меня однажды. Удивительно, но он хотел принести извинения за то, что нарушил слово. В качестве такового, он обещал исполнить любую мою просьбу, в перделах разумного, конечно.

Я обещала подумать. Зла я на него не держала. Он все же отменил тот старый указ и реабилитировал всех фениксов. А еще обещал лично присутствовать на нашей брачной церемонии. Ее назначили через месяц, но я боялась, что придется отложить.

Своенравный феникс мог что-нибудь подпалить, если я не найду к нему подход.