Особенно после того, что сказал тогда нам император в секретной комнате.

Я помню, как все онемели в первый момент, но потом я все же смогла разжать непослушные губы.

— То есть мне не нужна вторая инициация? Вы это имеете в виду?

— Нет, дорогая, — качнул он головой. — К сожалению, даже я не знаю, как раньше проводилась та самая основная инициация у фениксов. Да, раньше они были единым народом, но что-то их раскололо. Тогда появились темные и светлые фениксы. И я думаю сейчас даже среди выживших утрачены эти знания. Разделение произошло и назад ничего нельзя вернуть.

Зир шумно выдохнул, а император встал и отошел к камину.

— Я упомянул это сейчас лишь затем, чтобы снять с вас, Тания, груз ответственности. Согласитесь, тяжело знать, что можешь в ближайшем будущем стать орудием разрушительной силы. Понимаю, как это может быть пугающе. Я сам проходил через подобное, когда моя магия начала раскрывать свой потенциал.

Он обернулся и бросил на меня короткий острый взгляд. Я машинально кивнула. Император же взял что-то с каминной полки и вернулся к своему креслу, но не сел в него.

— Пламя фениксов не несет той нагрузки, которую наложили на нее в прошлом. Раз не было ни темных ни светлых, значит, изначально это была просто сила. Такой вывод я сделал. Две стихии, которые контролировал один феникс. Не добро и зло, как это сейчас мы считаем.

— Правда? Вы так думаете? — удивилась я его философским размышлениям.

Киар тоже принял задумчивый вид.

— Я это знаю. Я видел и не раз, как добро трансформировалось во что-то ужасное и злое. И видел, как то, что считалось злом, в итоге оборачивалось благом.

— Все зависит лишь от точки зрения, — невесело усмехнулась я.

— Правильно, — довольно кивнул император. — Я рад, что вы меня понимаете. Вижу, что не ошибся. Это тоже меня радует.

— Не ошиблись?

Как-то так получилось, что василиски предоставили мне вести диалог, чем я и воспользовалась, понемногу набираясь смелости.

— Эта встреча, — пояснил его величество. —Мне нужно было лично увидеть вас, Тания, поговорить и сделать выводы, чтобы затем принять окончательное решение по фениксам. Я был уверен, но не до конца, — он бросил предупреждающий взгляд на помрачневшего Киара.

— Вам в любом случае ничего не грозило. Я дал слово, — поднял он одну ладонь. — И еще один тревожный факт, который вскрылся совсем недавно. Ты упомянул орден, Киар, и я поднял все архивы.

Этот разговор выматывал похлеще самой извращенной пытки. Что там еще с этим проклятым орденом?

— Я нашел упоминание о нем в довоенном источнике, — тяжелые слова императора словно камни срываются вниз.

— Это, значит, что орден существовал до войны? — тут же сложил два плюс два Зир.

— Вы уверены, ваше величество? А тот ли это орден? — задумчиво произнес Киар.

— Я проверил. Трижды. Один источник — это недостоверные сведения. Два — есть вероятность ошибки. Но я нашел упоминание в трех разных свитках. Орден существовал, он был до войны, во время и после продолжил свою жизнь.

— И сейчас… — подал голос Тайрик.

— Киар, это уже очень серьезно. Ты понимаешь насколько.

Старший василиск кивает.

— Я дам тебе допуск в архив. В мое личное хранилище. Помимо информации, про фениксов, нужно раскопать и это змеиное гнездо.

Новый пристальный взгляд на меня.

— Тания, весь этот разговор был необходим. Не нужно боятся своей сути феникса. И темное пламя —это не зло в чистом виде, как и светлое — не абсолютное добро. Я подозреваю, хоть и не нашел этой информации, что фениксы разделились, чтобы лучше контролировать ту или другую свою силу. Не уверен, но это вполне логично.

— Вы хотите сказать, что какую бы сторону я не выбрала во время второй инициации, это не будет играть никакой роли? — нахмурилась я.

Что-то у меня не сходилось.

— Имеет, но не такую, как ты думаешь, — он незаметно перешел на “ты”. — Вторая инициация — это всегда большой выплеск магической силы. Какой направленности она будет, зависит от носителя, то есть от тебя. Это будет либо разрушительный ураган, который сметет окружающих. Либо созидательная сила, что тоже затронет многих. А вот после инициации, все будет зависеть от твоего контроля и выдержки. Ты не станешь одержима злом, если выберешь темное пламя, но твой дар с этого момента будет заключаться именно в разрушении. Опасная сила, если она не под контролем. Также опасен и меч без ножен в неумелых руках. И я бы не хотел, чтобы ты выбрала эту сторону, но я могу гарантировать твою неприкосновенность при любом варианте. Фениксов больше не будут уничтожать просто за их происхождение. Текст нового указа уже готов. Это я имел в виду.

Зир тогда задал вопрос, как же все-таки повернуть инициацию в нужную сторону. И как вообще ее правильно проводить? Меня тоже он волновал. Носить в себе опасную бомбу, которая непонятно когда рванет, мне не хотелось.