— Да они в перчатках постоянно и все эти выдумки про яд это для детей страшилки. Никто в доме их не боится из старых слуг. А Одафа так вообще там десять лет уже кухаркой…

— Все равно. Не уговаривай даже. Я туда и за тройную плату не сунусь.

— Пфф… — фыркнула первая. — Я и не собиралась тебя звать. Просто рассказала. А слуг наберут еще. Все равно кто-нибудь бесстрашный найдется. Или отчаянный в край…

Тут они переключились на другую тему, а я пошла дальше в задумчивости. Значит, василиски здесь почти не появляются. Это не основное их жилье. Что-то вроде дальнего поместья. Заманчиво, конечно, вернуться и попытать там счастья, но нет… Все равно опасно для меня.

Я встряхнулась и продолжила поиски. Обошла весь рынок. Заглядывала в лавочки и просто к торговцам подходила. Не ко всем, а только к тем, кто вызывал доверие на мой взгляд.

Женщин за прилавками было очень мало. Их я спрашивала о работе в первую очередь. Потом сделала еще один круг, высматривая более тщательно…

Безрезультатно. Никто не хотел брать меня. Даже просто разовой подработки не нашлось. Или мой вид отпугивал и смущал чем-то. Не знаю, я так и не поняла причины.

Возвращалась уставшая безумно и в удручающем состоянии. Наверно, не стоит мне больше упираться в этом городе. Следует искать работу в других местах.

Я шла опустив голову, несмотря по сторонам. И это оказалось моей ошибкой.

Меня внезапно сильно толкнули, сбив с ног. Я отлетела к стене, больно ударившись об нее головой. Короткая потеря ориентации, головокружение, и чьи-то проворные маленькие ладони обшаривающие мое тело.

— Бежим! Бежим! — приглушенный мальчишеский крик и топот множества ног.

Я застонала, ощупывая свой раскалывающийся от боли затылок.

— Милочка, что? Что случилось? — надо мной склонилось чье-то круглое щекастое лицо.

Проморгавшись от слез я разглядела встревоженную полную женщину с корзиной в руках.

А потом резко пришло осознание случившегося.

— Кошелек! — прохрипела я. — У меня украли…

Я торопливо принялась ощупывать свою грудь в поисках кошелька. Мои последние деньги! Их нет! Они украли его!

8. Метка

— Надо же, решили все же вернуться, данна? — насмешливо приподнятые уголки губ управляющего меня не трогают.

Я выжата насухо эмоционально и физически. Да и магически тоже. Сегодня ночью был самый страшный из всех приступов, что я помню. Меня корежило и выворачивало несколько часов в адском пламени. Каменный пол оплавился и поплыл местами в том месте, где я на нем лежала, скорчившись в судорогах и закусив кулак, чтобы не выть от боли.

Потому что огонь требовал свободы, а я его сдерживала в себе. Он мстил мне острой обжигающей болью и выматывающими приступами огненной лихорадки. Все тело будто в адском пламени пылало.

Хорошо я успела спрятаться от всех в каком-то старом заброшенном то ли погребе, то ли схроне на заднем дворе. Хозяйка ничего не заметила. А то бы у меня были проблемы.

А утром, я спешно собрала свои немногие вещи и отправилась прямиком в особняк василисков.

Как-то перегорело все за ночь. И все мои страхи, и сомнения, и осторожность вся.

Не осталось ничего, кроме горячего желания выжить любой ценой.

Пора вспомнить мои первые месяцы в этом мире. Если бы я тогда не рисковала на грани переступить черту, я бы здесь уже не стояла.

Попробую и сейчас так сделать.

Если все, что я слышала на рынке правда, то я легко смогу продержаться этот год. Залягу на дно. Просто буду вести себя тише воды ниже травы. Вообще невидимкой стану. Просто тупо все указания выполнять молча и быстро.

Вроде с капризной старушкой недавно это получалось и неплохо. А если у меня там еще и допуск в библиотеку будет, то этот бонус поважнее тройной зарплаты будет. Мне срочно нужно решать проблему с моими приступами и рассчитывать я могу только на себя. Помощи мне просить не у кого.

С такими мыслями я отправилась на встречу с управляющим.

По его же лицу было непонятно рад он или нет. Такой же острый пронизывающий взгляд и холодный строгий тон.

— Да, решила, — ответила я на его вопрос.

Глаза тут же опустила в пол. Не стоит забывать про мою новую роль послушной тихой служанки. Я сейчас по сути никто. Стоит и вести себя так, в соответствии с этой ролью.

— Хорошо. Договор ты уже видела. Думаю нет нужды показывать его снова. После обеда придет маг и сразу заключим контракт. Здесь еще несколько претенденток ждут, — сразу перешел он на другой тон и на “ты”.

Процедура оказалась намного короче, чем наше ожидание. Мне пришлось провести в компании трех дрожащих и перепуганных насмерть девушек несколько часов прежде, чем нас позвали снова в кабинет управляющего.