— Да, так и было. Войну развязали темные. Они же и активно принялись истреблять своих светлых собратьев. У них шла борьба за власть. Светлые проиграли. Часть из них приютила Империя, часть была уничтожена, еще часть рассеялась по миру и затаилась. Я не знаю откуда были ваши предки, Тания, но вот то, что кто-то активно пытается возродить именно темных фениксов мне не нравится. Киар, есть новости по от твоих агентов? — как-то резко без перехода обращается он к старшему василиску.

Тот отрицательно качает головой.

— Мне не хватает преданных сотрудников. Тех, в ком я уверен полностью, — отвечает он.

— Отзови с приграничья Райва с Гардом, — хмурится император. — Я знаю, что вы не ладите, но они преданы империи до последней чешуйки. В них ты можешь быть уверен. И специалисты они высшего уровня.

Киар мрачнеет, но уступает.

— Сделаю, ваше величество, — он медлит, а потом задает вопрос. — Вы при нашем разговоре упоминали, что-то об инициации. Нам сейчас необходима эта информация. Вторая инициация близится…

Император переводит на меня свой острый бритвенный взгляд.

— Да упоминал. Тайна фениксов, о которой никто уже не помнит, кроме тех кто ведет сейчас охоту на них. И это меня тоже тревожит. Сведения оставались только в императорском архиве. Туда имеют доступ очень ограниченный круг. Я дам тебе список, Киар. Хочу, чтобы ты проверил каждого.

Тот кивает, но все мы одновременно напрягаемся. Я так вообще вся словно на иголках. Волнующееся пламя нервно пробегает по рукам вверх и вниз.

Император задерживает взгляд на них, любуется какое-то время, но потом все же продолжает.

— Фениксов всегда делили на темных и светлых. Такая была классификация. Темные и светлые. И это ошибка.

— Что? — теперь уже не выдерживает Тайрик за моей спиной.

— Да, ошибка, — кивнув, повторяет император. — Вернее заблуждение, которое всем упорно навязывалось и в конце концов стало единственной истиной.

А я только сейчас понимаю, что на комнату наложен такой каркас мощных защитных плетений, что уши закладывает с непривычки. Император или кто-то еще капитально подстраховались для нашего разговора.

Пауза, и откровения продолжаются.

— Сами фениксы никогда не делили себя подобным образом. Это потом произошло, как раз перед войной. Что-то всколыхнуло их изнутри и началась массовая резня. Вот тогда они разделились. Тогда и встречаются первые упоминания о темных и светлых. И наши сведения были во многом почерпнуты из тех поздних источников. Но… — тут император понижает голос. — Тогда каждый феникс нес в себе и темное и светлое пламя. И изначально у них была только одна инициация. Вторая не требовалась.

Зир в напряжении подается вперед. Его глаза горят темным огнем. Киар замирает, окаменев. Я тоже в полнейшем шоке. Значит, все это время мы потратили зря на поиски того, чего нет?

46. Между тьмой и светом

Скучающим расслабленным взглядом посматриваю в зал. Первое напряжение от того, что меня выставили напоказ перед высшим светом уже сгладилось и постепенно прошло. Да и Зир от меня почти не отходил все это время.

Мы танцевали, а в остальном на императорском приеме оказалось ужасно скучно. Для меня во всяком случае. Остальные гости совершенно не скучали. Им было чем заняться. А я… Я никого особо не знала, кроме самого императора и своих василисков.

И слушать бесконечные сплетни о незнакомых мне личностях тоже не горела желанием.

Танцы?

Зир как-то очень ловко оттер воодушевившегося Тайрика, который вспомнил, что занимал у меня мои первые десять танцев. Я только краешек их разговора зацепила. Вроде как средний брат напомнил младшему о каком-то проигранном пари, и что у него еще осталось то самое желание, которое он намерен сейчас использовать.

Тай сразу нахмурился, но кивнув, отошел. А Киара в самом начале приема отозвал император и они уже больше часа что-то там обсуждали возле трона.

Наверно, какие-то новости об ордене. Мне было жутко интересно послушать о чем они говорят, но я я держала себя в руках.

Меня сегодня представили как невесту и истинную лордов Норвалис, и я пообещала себе, что вытерплю всю эту суету и буду максимально соответствовать своему новому статусу. Не хотелось мне никого подводить. Да и самой опозорится было стыдно.

Поэтому я старательно держала не лице нейтрально доброжелательное выражение и мило кивала, когда ко мне обращались.

Киар предупредил, что они все будут держать под контролем, чтобы я не волновалась. Эта демонстрация необходима именно сейчас.

Во-первых, они отсекут слухи, что василиски до сих пор в опале. Статья с опровержением гибели Сейрины уже вышла. Правда, нигде не упоминалось, где она сейчас находится. Но доверие к прессе здесь было огромное. Поэтому перешептывания прекратились.

Во-вторых, официально закрепят мой статус. Останется только провести торжественную церемонию. Ее тоже начнут скоро готовить. Как раз за пару месяцев все организовать успеют. Никто из василисков не хотел ждать окончания расследования и результатов моей инициации.