И хозяйка мне попалась не такая и капризная, как оказалось. Просто пожилой женщине было нужно внимание и немного терпения. Сын отправлял ее к дочери. Там давно звала мать к себе в городок. А та все упиралась. Не нравился ей морской климат. Городок у моря был, оказывается.

Едва ее уговорили и сын с обозом все утряс, как сбежала недавно нанятая служанка. Я так поняла, просто тоже не захотела из столицы уезжать. А мне вот нужно.

Поэтому я старательно улыбалась ворчащей хозяйке, слушала ее бесконечные рассказы и выполняла все прихоти, даже странные. Мне же несложно. Да и ничего непосильного меня делать не заставляли. Принести, унести, сложить, помочь зашнуровать платье. Не сложно же. Зато вот такая работа, когда руки заняты и ноги тоже, без участия головы, очень хорошо помогала справляться с моими проклятыми приступами.

Я задумчиво смотрела на дорогу и пыталась составить план дальнейших действий. Плохо получалось. Моя хозяйка решила немного подремать под тихое поскрипывание телеги, на которой мы ехали.

А мои мысли упрямо сворачивали к моей главной проблеме — моей странной магии. Огонь. Это была неправда, что он мне подчинялся. Не могла я его контролировать. Только в танце, только во время своего странного транса, когда я будто перерождалась в кого-то другого.

Я пыталась найти ответ. Сначала в воспоминаниях своей предшественницы. Бесполезно. Я только узнала, что ее старательно прятали родители и постоянно просили скрывать свои способности. Для чего, они не объясняли. Да и сами их образы были очень смутными, подернутыми туманной дымкой времени. Будто выцветшие фотографии.

Потом, когда я немного освоилась и приняла факт своего попаданства, я пыталась уже сама. Меня пугали непонятные срывы моей огненной магии, которые возрастали с геометрической прогрессией с каждым новым месяцем.

Во время них кожа пылала огнем, волосы трещали и искрили, а я сама боялась устроить пожар и спалить все вокруг.

Ведь огонь был везде. Стекал с моего тела огненными дорожками, танцевал вокруг, что-то нашептывал.

Именно тогда я открыла, что он успокаивается от танцев. Но дальше мне банально не хватало информации и опыта.

Я не знала что мне с ним делать. Боялась его.

Поэтому я приткнулась к обозу, на котором ехали поступать в магическую академию такие же оборванцы как и я. Просто услышала случайно их разговор на площади и бочком, бочком влилась в их группу, сделав вид, что я тоже с ними. Там много таких же испуганных и потерянных ребят ходило.

Я так поняла, что их по селам, да по деревням собирали по программе какой-то. Давали шанс одаренным стать настоящими магами. А мне тоже нужно было разобраться с ней как можно скорее.

Не знала я, что это было неправильным решением. Причем могло стать и фатальной моей ошибкой.

Все случилось в день, когда нас довезли до академии и повели на проверку магического потенциала. Первичный делали во время отбора, но он не показывал ни силу магии, ни ее направленность, просто наличие подтверждал.

Я с тайным трепетом прошла вслед за сопровождающим. Мне казалось, что именно сюда я и должна была попасть. Вот сейчас мне, наконец, повезло. Я выучусь и перестану чувствовать себя чужой в этом мире. Обрету новую жизнь. Обуздаю свою магию.

Мне приказали положить руки на большую прозрачную сферу.

Несколько секунд ожидания, но ничего не происходило.

— Магии нет. Пустышка, — скучающим голосом вынес вердикт худой растрепанный седой маг. — Следующий…

6. Объявление

Я онемела сначала. Как нет магии? Они тут слепые совсем что ли? Может у них эта сфера сломалась? Но только я открыла рот, чтобы все это высказать, а потом и показать наглядно, как они ошибаются, в зал вошел еще один маг.

И слова сразу застряли в горле. Он был в плаще! В точно таком же плаще, как тот маньяк, что едва не поймал меня после моего попадания в этот мир.

Это потом я уже поняла, что цвет плащей у магов зависит от их стихии и силы. Мой преследователь был к тому же архимагом. Об этом свидетельствовала золотая кайма на его плаще. Его стихией был огонь.

Но это все потом…

В тот момент я просто приросла к месту, торопливо отведя глаза в сторону. Почему меня так зацепило, я и сама не поняла. Это на интуитивном уровне случилось. Я клацнула зубами, чуть не прикусив язык, когда закрыла рот, и бочком юркнула наружу.

Нет, не нужно мне в эту их академию.

Точно не нужно. О чем я только думала?

Я сделала вид, что очень расстроена и пошла прочь от толпы, будущих адептов. Кого-то поздравляли. Кто-то как и я не прошел проверку. Наверно уровень магии оказался недостаточно высоким. В любом случае, на меня никто не глазел.

Значит, отсев был привычным делом.

Вот только почему я не прошла. Огня ведь во мне столько, что наружу каждый раз выпирает. Может быть дело именно в этом? На момент проверки он был спокоен и никаких приступов не ожидалось.