По стенам резко проявляются яркие красивые гобелены. Люстра на потолке обрастает золоченой массой и свечами. Я даже чувствую неуловимый аромат невидимых цветов.

В заключение, Тайрик эффектно щелкает пальцами, и я слышу первые тихие аккорды незнакомой мелодии.

— Все для тебя, прелестница, — приглашающе разводит он руки. — Не бойся. Защита погасит даже самый мощный магический выплеск.

Губы сами растягиваются в благодарной улыбке, я закрываю глаза и отпускаю свое пламя на свободу.

Музыка становится громче. Откуда она звучит? Как василиск управляет ей? Мою голову не заботят подобные мелочи в данный момент. Я вся отдаюсь своей стихии.

И словно могучие крылья раскрываются за спиной. Теперь, когда я знаю свою природу, я их чувствую. А может это просто феникс настолько окреп во мне, что рвется на свободу. Но я знаю, что еще рано. Это знание тоже приходит изнутри вместе с огнем.

Шумный одобрительный выдох подстегивает меня к некоторой показушности. Мне хочется, чтобы мной восхищались. Понимаю, что слегка глупое желание для взрослой женщины, но ничего не могу с собой поделать. Хочется показать себя в наиболее выигрышном свете. Поэтому я вся отдаюсь танцу.

Играю с огнем. Или это он со мной заигрывает. Но мы теперь равноправные партнеры с удивлением отмечаю я. Мой контроль стал лучше. И голову так сильно не туманит от магии.

Я остаюсь собой и в то же время ощущаю свое неугомонное пламя, как часть себя. Двойственные ощущения. Я словно и отдельно от него и единое целое с огнем. Кажется, я нащупала какие-то ниточки, что соединяют нас все крепче друг с другом.

Или это связь с василисками так помогла? Определенно помогла…

Меня внезапно ловят в капкан сильные руки.

— Божественно танцуешь, — обжигает Тайрик мое ухо возбуждающим шепотом. — Продолжим?

Он не дожидается моего ответа, а просто начинает вести сам. И моему огню это нравится. Он податливо усмиряет свой нрав и позволяет мужчине направлять меня. И я сама совсем не против его инициативы.

Ммм… Сто лет не танцевала с мужчиной. Если задуматься, я даже не помню, когда это было со мной последний раз. А Тайрик… он превосходный партнер, как оказалось. И музыка сразу стала резче, более страстной и чувственной.

Василиск стремительно закружил меня по залу, и мы вместе отдались магии танца.

Поворот! Еще один!

Его рука плотнее давит на мою поясницу, заставляя теснее прижаться к нему. Сильные пальцы уверенно сжимают мою ладонь. Поднимаю на него взгляд. Тайрик озорно сверкает глазами.

— Ты будешь королевой на любом балу, огнеглазка, — уверенно произносит он. — Я сразу занимаю первые десять танцев. Пусть братья становятся в очередь.

Наклон, легкий поцелуй опаляет мои ключицы.

— Но я же не знаю ни одного местного танца, — возражаю я с улыбкой. — Тебе придется краснеть за такую неумелую партнершу.

— Я готов. Уверен все остальные только завидовать мне будут. Могу и научить, если хорошо попросишь.

Он вдруг резко подхватывает меня под колени и поднимает в воздух. Кружит быстрыми шагами с заразительным громким смехом.

Я тоже смеюсь. опираясь руками на его широкие плечи. Огонь стелется светлыми радостными язычками по моим волосам и рукам.

Никогда он таким послушным и ласковым не был. Может я зря так сильно испугалась рассказов про темного феникса? Мое пламя больше не чернеет. Оно рыжее, теплое и послушное будто ласковый котенок. И я его контролирую наконец-то. Пусть недолго, но все же.

Это же прогресс.

А потом я случайно поднимаю глаза и вижу в дверном проеме среднего василиска. Зир пристально и внимательно наблюдает за нами и в его глазах отражается мое пламя. Он не делает попыток подойти. Просто смотрит, но я резко смущаюсь и теряю весь настрой от его жадного взгляда.

Будто сквозняк под кожу проскальзывает.

Почему он так на меня действует?

— Зир? Ты что здесь делаешь? — замечает брата Тайрик и опускает меня на пол.

— Киар вернулся. Просил вас позвать. У него есть новости по тому магу, — выразительно смотрит на меня.

35. Орден

Как бы это не было странно, но во мне вспыхивает радость при виде старшего василиска. Странно, потому что времени прошло всего ничего с нашего нормального знакомства, а во мне уже прижилось стойкое ощущение его как родного и близкого мне существа.

Человеком его язык не поворачивается назвать, даже мысленно. Надо и про себя перестать думать в таком ключе.

Я не человек, значит, мне можно не заморачиваться с прежней людской моралью. Удобно? Да. И мне неожиданно плевать на то, кто там что подумает.

Слуги хоть и перешептываются за спиной, но смотрят и ведут себя очень уважительно. Даже эра Каприэль в разговоре более чем почтительна. Что там у них в голове не моя забота. Пусть у них она болит, если что-то не устраивает.

Отбоялась я свое, пора подбородок поднять и смотреть вперед без страха.

— Нашел? А я подумал, что ты снова в город Танию потащил, — удовлетворенно взглянул на нас Киар.