— Ты убила невинного человека, — с трудом выдаю я.

— И что? Понадобится — я снова убью. Ронгару нравятся смелые девушки. — Она вздёргивает нос.

Спорить с ней бесполезно и опасно. Но тут раздаётся знакомый голос:

— Дитя, а ты знаешь, что опоздала? Эта пигалица уже носит под сердцем наследника генерала.

Из тени выступает Оргос. Его губы кривятся в злорадной усмешке.

— Ронгар никогда не оставит мать своего ребёнка. Никогда.

Божок?

Гляжу в его глаза, и приходит осознание. Он всё тщательно спланировал. Селеста не могла знать, что я из другого мира. Вероятнее всего, ей помог узнать этот скользкий божок.

— А я ведь предлагал сделку, — шипит он. — Если бы согласилась, то сейчас не была бы в такой нелепой ситуации.

— Беременна? Нет! — кричит Селеста. — Не должно быть так.

— О да, — с наслаждением тянет Оргос. — Представь, как они будут счастливы вместе. Ронгар и его любимая жена, окружённые кучей прелестных детишек. А ты… — Он делает драматическую паузу. — Ты отправишься на улицу. Кстати, Ронгар уже приказал собрать твои вещи.

Селеста бледнеет, её руки начинают дрожать.

— Ложь! Всё ложь!

Я открываю рот, чтобы сказать, что Оргос нагло врёт, но внезапно не могу произнести ни слова.

— И ещё кое-что, — продолжает божок, явно наслаждаясь моментом. — Твой драгоценный Ронгар узнал о твоём… как бы это помягче сказать… друге сердечном. Том самом, которому ты регулярно отправляла деньги, что выделялись на твоё содержание.

Я вижу, как Селеста начинает задыхаться. Её лицо идёт красными пятнами.

— Откуда… как он узнал?

— О, милая. — Оргос театрально всплескивает руками. — Неужели ты думала, что сможешь вечно водить за нос дракона? Он давно за тобой следил. А теперь, когда у него есть истинная пара…

— Замолчи! — визжит Селеста. — Я не позволю этой дряни занять моё место!

Она выхватывает кинжал, и я вижу, как металл тускло блестит в полумраке хижины. Моё сердце замирает — не столько от страха за себя, сколько от страха за ребёнка.

— Если я не могу быть с ним, — шепчет она безумно, — то и ты не будешь!

Кинжал со свистом рассекает воздух, но вдруг раздаётся оглушительный рык. Стена хижины разлетается в щепки, и в проёме появляется Ронгар.

Всё происходит очень быстро. Движения мужа смазанные. Мгновение, и Ронгар стоит передо мной, захватывая в стальные объятия.

Ещё секунда, и мы оказываемся в портале, а затем среди поляны.

— Успел, — едва слышно произносит муж.

— Спасибо. Ты вовремя, — слабо улыбаюсь я и отступаю, чтобы взглянуть в глаза дракона.

Ронгар выглядит слишком бледным. Тёмные круги под глазами и мелкие царапины. И от него пахнет дымом.

— Будь счастлива и береги нашего сына, — говорит мне муж.

— Кстати об этом, поч… — Слова застревают в горле, когда генерал падает на колени.

Взглянув в его глаза, я замираю. Так смотрят только те, кто прощается навеки.

— Я люблю тебя. И… прости.

Сказав это, Ронгар падает на землю. Только сейчас вижу кинжал, что метнула в меня Селеста. Боги, Ронгар закрыл меня живым щитом!

Из моего горла вырывается крик…

Падаю на колени рядом с Ронгаром, дрожащими руками пытаясь нащупать его пульс. Едва уловимый, он затихает с каждым мгновением. Только сейчас замечаю, что, помимо раны от кинжала, всё тело дракона покрыто глубокими порезами и ожогами. Он летел спасать меня, будучи раненым!

— Нет-нет-нет, — шепчу я, прижимая его голову к своей груди.

Горячие слёзы катятся по щекам, падая на его лицо. Сердце так сжимается от боли и отчаяния, что хочется взвыть.

Когда этот упрямый, властный дракон успел забраться в моё сердце? Когда стал настолько дорог, что от одной мысли о том, что его не будет рядом, становится невыносимо больно? Душу рвёт на части.

— Пожалуйста, не уходи, — умоляю я, вглядываясь в его бледное лицо. — Я не справлюсь без тебя. Мы не справимся. Ты нам нужен…

И вдруг что-то внутри меня откликается на эту мольбу. Словно невидимая нить протягивается между нами, пульсируя едва заметным светом.

Я чувствую её: тонкую связь, соединяющую наши души. Закрываю глаза, сосредотачиваясь на этом ощущении.