Слова вырываются прежде, чем я успеваю их обдумать. От собственной храбрости (или безрассудства?) начинают дрожать колени.
Ронгар смотрит на меня так, словно я только что объявила о намерении прыгнуть в жерло действующего вулкана. Впрочем, возможно, это было бы менее опасно.
— Ты не понимаешь, — Его голос становится неожиданно мягким, почти сочувствующим. — Тёмный Предел — это не просто опасное место. Это место разлома, откуда выползают твари Бездны. Порождения тьмы. Сотни магов с трудом с ними справляются. Только драконий огонь может окончательно их уничтожить. Эти твари ненавидят всё живое.
По моей спине пробегает холодок от его слов, но я упрямо вздёргиваю подбородок.
— Всё равно я должна попытаться, — настаиваю я.
Как же глупо! Но иначе поступить не могу. Ведь для чего-то богиня призвала меня в этот мир? Так, может, это оно? Может, я смогу помочь людям? Смогу быть полезной?
— Эйми… — выдыхает Ронгар, с невероятной нежностью прикасаясь к моему лицу.
Повисает тяжёлое молчание. Кажется, даже воздух сгущается от напряжения…
Глава 37
— Хорошо, — тяжело выдыхает Ронгар. — Если тебе так нужен этот проклятый цветок, я принесу его.
В его голосе слышится едва уловимое беспокойство.
Моё сердце пропускает удар. Неужели я не ослышалась? Этот обычно бесчувственный, как камень, дракон, действительно, обещает достать для меня элексирию? Или это очередная его уловка, какой-то коварный план по моему уничтожению?
— Ты серьёзно? Правда, сделаешь это? — недоверчиво спрашиваю я, впившись взглядом в его непроницаемое лицо, пытаясь уловить хоть намёк на обман.
— Ну не позволять же тебе самой лезть в разлом. — Дракон хищно щурится.
В его янтарных глазах мелькает что-то, похожее на заботу. Это было настолько неожиданно, что у меня перехватило дыхание. В другое время я бы гордо вздёрнула подбородок и заявила: «Я сама!» Но сейчас не время для пустой гордости.
— Смею нарушить вашу идиллию, — внезапно раздаётся насмешливый голос.
В дверях появляется Ренар.
— Но у вас ничего не получится с эликсирией.
Холодок пробегает по спине. Что он имеет в виду? Как это не получится?
— О чём ты? — Ронгар грозно хмурится, его глаза опасно сверкают.
— О том, — спокойно отвечает астерианец, скрестив руки на груди, — что, если из проклятого цветка в течение минуты не приготовить зелье или лекарство, то он утратит свои свойства. Я лично это проверял.
Ужас охватывает меня, когда я понимаю, что это значит…
— Я отправлюсь с тобой! — выпаливаю я, умоляюще глядя на мужа.
Сердце колотится как бешеное от страха, что он откажет.
Дракон пристально смотрит на меня, словно пытается заглянуть в самую душу. Он что-то чувствует? Видит подмену? И почему медлит с ответом?
— Ладно, — наконец выдыхает он, — полетишь со мной. Но ни шагу от меня. Поняла?
В его голосе звучит металл.
Неконтролируемая радость расцветает на моём лице. Он согласился! Он, действительно, поможет!
— Спасибо! — восклицаю я с искренней благодарностью, едва сдерживаясь, чтобы не хлопать в ладоши.
— Не стоит так радоваться раньше времени, — мрачно предупреждает Ренар, и его изумрудные глаза вспыхивают тревогой. — Бездна не то место, куда стоит соваться даже дракону. А уж тем более…
— Достаточно! — рычит Ронгар, обрывая астерианца на полуслове.
Его широкие плечи напрягаются, а челюсти сжимаются так сильно, что желваки ходят под кожей.
Внезапная вспышка гнева мужа заставляет меня вздрогнуть. Что-то в словах Ренара задело его за живое? Или он просто не хочет, чтобы я испугалась предстоящего путешествия?
— Когда отправляемся? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, хотя внутри всё трепещет от волнения.
Ронгар окидывает меня внимательным взглядом, словно оценивая мою готовность.
— Через несколько часов. Тебе нужно отдохнуть и подготовиться. И надень что-нибудь тёплое: там, внизу, холодно.
— Тогда пойду и соберу всё необходимое, — говорю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Но, прежде чем успеваю сделать шаг к двери, сильная рука Ронгара ложится мне на плечо.
— Ты уверена? — В его глазах мелькает что-то, похожее на беспокойство. — Ещё не поздно передумать.
— А я имею право отказаться? Люди умирают.