А я и не заметила, что в комнате уже не одна. Настолько увлекло меня чтение. Надо будет поблагодарить Оргоса за полезную книгу. Знания, которые мне были необходимы, я черпаю из неё.

— Большое спасибо! — мило улыбаюсь я девушке, которая кажется ещё совсем ребёнком.

Сколько ей? Тринадцать или четырнадцать? Длинные черные как смола волосы. Большие карие глаза и маленький вздёрнутый носик. А откуда этот шрам на её лбу?

И почему она здесь, а не на учебе?

— Как тебя зовут? — по-доброму спрашиваю я.

За мгновение девочка смущается, затем робко отвечает:

— Мари.

— Очень красивое имя. Сколько тебе лет?

— Тринадцать скоро будет, — сообщает Мари.

Ей бы учиться, а не спину гнуть в доме генерала.

— Почему ты не учишься?

— Я бы хотела. — Девочка ещё сильнее смущается. — Но моя мать внезапно заболела, а заработков отца не хватает. Поэтому мне пришлось пойти работать вместо посещений дома мудрости.

Бедная девчушка. Жизнь бывает несправедливой в любом мире.

— Ещё раз спасибо за еду.

Потом бросаю взгляд на сервированный стол и в недоумении уточняю у Мари:

— Подожди. Стол сервирован на двоих. Это какая-то ошибка?

— Нет. Я буду ужинать с тобой, — раздаётся голос, от которого по спине ползут мурашки.

С появлением Ронгара комната становится значительно меньше. От мужа веет холодом и угрозой. Он решил меня добить? Утопить в тарелке с супом?

— Свободна, — бросает он Мари.

Сжавшись, девочка кидает на меня взволнованный взгляд и выбегает из покоев.

— Обязательно всех пугать своим грозным видом? — говорю я Ронгару и направляюсь к маленькому столу с ароматной едой.

— Разве я пугал? Ты же вот не боишься, — замечает дракон, садясь на подушки напротив меня.

Стол, за которым нам предстоит ужинать, небольшой. И генералу тут совсем нет места, но у меня кто-нибудь спрашивал разрешения?

— Если не убил до этой минуты, то мне бояться нечего. Ведь так? — Я внимательно слежу за реакцией мужчины.

— Смелая и глупая. Ты же понимаешь, что если перейдёшь черту, то можешь поплатиться за это? Даже жене я не позволю вольность, — обманчиво нежным голосом выдаёт Ронгар.

Уж это я поняла с самого начала. Муж не из тех, кем можно управлять. Хотя мне всё равно, какой он. Я собираюсь в скором времени покинуть этот дом, а там и вовсе забыть о существовании генерала Рееда.

— Не позволяй, а лучше дай мне развод, — равнодушно произношу я, накладывая на тарелку овощное рагу.

Затем беру тушёное мясо и разрезаю на кусочки. Я не подаю виду, что замечаю внимание генерала. Если у него был коварный план, чтобы я умерла от голода, то он только что потерпел фиаско.

Мне нужны силы, чтобы бороться, а для этого требуется здоровое тело. Да и забыла я, что такое полноценная еда. В больнице в меня вливали питательный раствор.

Положив небольшой кусочек мяса в рот, я жмурюсь от удовольствия. Блаженство! Нежные волокна просто тают во рту.

От наслаждения от вкусно приготовленной пищи меня отвлекает глухое покашливание.

Дракон отводит взгляд и наполняет свою тарелку. Это что, получается он смотрел, как я ем? Извращенец!

Но раз пришёл ко мне на ужин, то время устроить допрос.

— И когда же твой дом покинет Селеста?

Не то чтобы я этого хочу, мне надо завязать разговор. А после попробовать убедить упёртого ящера, что такая никудышная жена, как я, ему не нужна.

— А тебе она мешает? — равнодушно спрашивает генерал.

Вот это… наглость! Спросить, мешает ли законной жене любовница? Ну ладно, не мешает, просто раздражает. Но будь я влюблена в этого мужчину, то закатила бы скандал.

А сейчас я хочу уйти.

— Это неправильно. Любовница не должна жить под одной крышей с законной супругой, — спокойно замечаю я, отчего бровь дракона вопросительно выгибается. — Но если Селеста так дорога твоему сердцу, то я могу уступить ей своё место. Дай мне развод, и я уйду.

— Нет! — рычит генерал.

Что значит «Нет»? Я же по-хорошему прошу.

— Ты ведь не успокоишься, пока не угробишь меня? Вот сдалась тебе эта метка. Ну не знаю я, куда она делась. Не знаю! Слышишь⁈ — Я теряю терпение.

Некоторое время муж сверлит меня взглядом, будто пытается разглядеть всё, что прячется у меня внутри.