— Нет. Просто живу в ее доме, — заговорщически прошептала я и тоже округлила глаза.

— Ух ты! И не боишься?

— Только совсем чуть-чуть, — искренне призналась я, ведь по ночам мне действительно бывало не по себе в отсутствии привычных звуков большого города, ярких огней и шумных соседей за стеной. — Ты из Кантилевера?

— Я из Подлунного Королевства, — выговорил мальчик заученную фразу и добавил: — Если кратко из Подлунницы, но мама не разрешает так говорить.

— И как же зовут твою маму?

Дин снова насупился, надул губки и щечки, сложил руки на груди и пробубнил:

— Не помню.

— Жаль. — Я пожала плечами и вздохнула. — А как ты тут оказался?

— Не помню, — протараторил мальчик и отвернулся.

Понятно, разговорить его снова прямо сейчас не удастся. Похоже я затронула неприятную тему. Или он просто очень переживает из-за того, что все вылетело из головы. С перепугу такое бывает.

— Ладно, идем, — позвала я. — У меня остались сырники с завтрака. А еще есть соленые огурцы. Любишь такие?

— Бе-е-е, — поморщился мальчик, но снова развернулся ко мне лицом, в глазах замерцал интерес.

— Вот и я также. Огурцы люблю, но сейчас у нас с ними пауза в отношениях.

Я протянула руку и подождала, пока он сам возьмется за мою ладонь.

— Пойдем в дом ведьмы?

— Ага, — подтвердила я и повела мальчишку через луг.

Был бы он моим сынишкой, покусала бы, за то, что пошел с чужой тетей в дом незнакомой Бабы Яги, хоть и такой симпатичной, как мое нынешнее воплощение. Но в данной ситуации опаснее было оставить ребенка в безлюдной местности на бездорожье, рядом с обрывами. И я радовалась, что мне удалось его заинтересовать.

Уже очень скоро показался мой дом, вросший в гору кладовыми, спальнями и коридорами. На крыльце нас встретила Вишня.

— Ой, какая! — обрадовался Дин. — Твоя?

— Моя, — подтвердила я.

Дин будто бы даже расстроился и потерял к крольчихе интерес, но тут же отвлекся, буквально взлетел по ступеням на террасу, вцепился ручонками в перила и просунул голову между балясин.

— У-у-у, какое озеро! — протянул Дин. — Вот бы искупаться…

У меня сердце остановилось. Слова застряли в горле. Я споткнулась о порог и завалилась вперед в надежде ухватить мальчика хотя бы за ногу.

Ох, что-то мне это напоминало!..

— Нужен заклинатель воздуха, — повторил Курт со вздохом. — Чтобы уплотнил воздух между балясинами стеной. Тогда никто не провалится.

Я сидела на террасе, держала мальчика на коленях и прижимала его к груди, поглаживая рыжие волосики. Курт обнаружил меня в таком положении, когда приехал из города с новой партией стройматериалов.

Он собственноручно вскипятил чайник, заварил мою смесь из листьев и трав и подсунул мне под нос, буквально влив первый обжигающий глоток в рот. После чего я благодарно кивнула, криво улыбнулась и дрожащими пальцами сама обняла кружку.

Теплый напиток согревал и приводил в чувства.

— И где же его найти? Заклинателя, — протянула я, разглядывая горизонт, топорщащийся ломаной линией гор.

— Я бы не упал, — заполошно возразил Дин, который раз пытаясь меня успокоить. — Тут совсем близко! И я умею плавать.

— Ты бывал на этом озере, милый? — уточнила я.

— Никогда, — заерзал мальчишка, всем телом выдавая несогласие.

— Узнаешь отсюда свой дом? — Я указала на улочки городка, расчерченного на ярком солнце резкими тенями.

Дин помотал головой.

— Я поспрашиваю в городе, — пообещал Курт. — Если он отсюда, весь Кантилевер будет гудеть, что потерялся ребенок.

— Да откуда ему еще быть? — удивилась я. — Куда ни глянь — ни деревеньки в ближайшей округе.

— Да мало ли, откуда прибился, — пожал плечами Курт.

— Да откуда? — не унималась я. — Самостоятельно пришел порталом?

— Чем-чем? — переспросил Курт и состроил удивленную гримасу.

— П-п-тропинкой, портки поправил и пошел… — промямлила я и окончательно прикусила язык, уткнулась в чашку и промычало нечто нечленораздельное. Похоже, магия в этом мире еще не изобрела портальное перемещение, а кто-то палился по полной.

Но как мальчик мог забраться в горы неведомо откуда? Только если он приплыл морем, которое виднелось с противоположного склона. Но был бы он тогда просоленный и замученный. Дин же выглядел слегка попачканным и немножко напуганным — не более.

Не успела я прийти в себя и нафантазировать достойное объяснение появлению ребенка в абрикосовых зарослях, как в небе показался знакомый красный дракон, отливающий в солнечных лучах изумрудной зеленью и лазурью. Сначала я приняла его за самолет, а потом вздрогнула, сообразив, что в новом мире все иначе, и пригляделась.

Дракон тащил в лапах крупную добычу!