Теперь я планировала всю ночь вышивать на беленом хлопке эмблему пельменной: солнце, обнятое луной, и тарелку под ними. Вышивать я всегда любила, часто после работы расслаблялась перед телевизором с пяльцами в руках. А потому затея казалась мне великолепной и очень вдохновляла, хоть и сулила бессонные бдения.

Салфетки с эмблемой точно скрасят остальные несовершенства интерьера. А уж когда гости попробуют пельмешки! М-м-м!

Я была уверена, что Курт и Файрон уже разошлись, а точнее, оба отправились под крышу к матушке каменщика. Приняла ванну, накинула на плечи домашнее платье-халат и как была с тюрбаном из полотенца на голове вышла в плохо освещенный коридор. И тут же наткнулась на крепкое жилистое плечо.

— Призрак ведьмы Надины! — заголосил его обладатель.

— Мать моя женщина! — вторила я с перепугу.

— Лови его! — скомандовал тот же «охотник за привидениями» голосом Курта. — У него мозги наружу полезли!

Что-о-о?! Я обалдела и огляделась по сторонам. Призрака с мозгами не увидела.

Зато в дальнем конце коридора, где пряталась лестница к амбару, в полумраке сверкнули желтые глаза. Я перетрусила до дрожи в коленях. В секунду догадалась, что в дом пробралось дикое животное. Попятилась, задевая шершавые каменные стены. Даже локоть ободрала.

Спокойно, звезда моя!

Успокоиться мне не удалось…

— Не уйдешь! — воинственно взвыл Курт, видимо, решив скрутить налетчика голыми руками. Но почему-то кинулся не вглубь коридора — к хищнику, а мне навстречу.

Он сорвал с моей головы полотенце, отчего мокрые волосы тугими тяжелыми прядями рассыпались по плечам.

— Башка отвалилась, — как-то печально изрек Курт и брезгливо отбросил полотенце в сторону крупных сверкающих глазищ.

— В кухне есть кочерга, — нашлась я. От испуга язык не слушался, а голос сделался низким и сиплым. — И сковородка.

Другого оружия я в доме не видела. А потому бочком отступила за спину мужчины и легонько потянула его за локоть в сторону кухни.

— Читает заклинания! — опешил тот. — Файрон, оно меня трогает!

— Герцог Файрон! — прошипели прямо из темного угла глазища.

— Да в пропасть условности! — взвыл Курт. — Ведьма хочет утащить меня за собой. Смерти моей хочет! Какие уж тут титулы?!

— Опять чудите? — рассердилась я. — Зельями баловались, пока меня дома не было?

Тут-то я уже сообразила, что в углу не было никакого зверя. Там стоял герцог. Похоже, он меня сразу разглядел и замер специально, дабы потешиться над каменщиком. А Курт до сих пор меня не признал.

— Ну что ты, Ася! — громко отчеканил Файрон. — Мы заработались и не заметили из недр горы, как стемнело. Зато комната под мельницу готова.

— Мельничный цех — это хорошо, — мечтательно похвалила я на свой иномирный манер и тут же строго добавила: — Но шуметь заканчивайте, а то Дина разбудите.

— Ася? — проблеял Курт. — Так это ты?

— Тут ужасно не хватает электричества, — согласилась я невпопад.

День открытия пельменной выдался суетливым.

Дин гонял по кухне Вишню. Та с радостью улепетывала, а потом брала угощение у мальчишки с ладошек и по обыкновению норовила обнюхать каждую слепленную мной пельмешку. Мне бы гнать обоих резвиться в сад, но я переживала и за эту парочку, и за только что наклюнувшиеся всходы.

Файрон отлучился “по делам”, и дома вдруг стало пусто и неуютно — словно кто-то снял невидимую охрану, окутывающую стены… и меня, пока он был рядом.

Курт взялся проложить в доме магическое освещение. Я согласилась, хотя у меня и зародилась мысль получить от будущего ветряка мельницы еще и электричество. Ветряная электростанция плюс мельница — удобно. Чудить, так по полной! Но пока было не до того, да и глупо отказываться от магии в магическом-то мире.

У меня же была целая куча дел!

Несмотря на то, что Курт уже переложил дымоход, печь отчаянно коптила. Я выпекала ржаные буханки, а ароматный пар, как и прежде тащился в кухню. Заготовки пельменного теста раскисали от жара. И я спрятала их в кладовую да надеялась успеть все вовремя достать, когда придут гости.

Кастрюли же, как и прежде закипали на открытой кухне, чтобы обеспечить сразу и досуг всем ожидающим, и пример того, как легко будет приготовить такой обед дома из замороженных полуфабрикатов.

Встречать гостей я собиралась в лавке, где с самого утра распахнула ставни и впустила свежий воздух. Стерла пыль с полочек и поставила на подоконник вазы со свежими цветами, которые собрала на склоне с рассветом.

Рук отчаянно не хватало. Точнее сейчас еще хватало, но вот когда придут посетители… Но мне и в голову не пришло просить каменщика или герцога подработать подавальщиками. Особенно герцога! Вот уж кого-кого а Файрона я не могла представить в этой роли. Сама справлюсь и с ролью повара, и с ролью официанта, и продавца-администратора в одном лице.