Вишня, пробегая мимо амбара с зерном, тоже проголодалась. Учуяв снедь, она выхватила у меня из пальцев пузатое зернышко. И так аппетитно захрустела, что я подавилась слюной. Правда Вишня вдруг чихнула, будто у нее открылась аллергия на кукурузу, и отбросила кушанье в сторону.

Моя белая крольчиха отличалась особой пушистостью и особой худобой одновременно. Как и мое нынешнее тело — чуть ли не просвечивало на утреннем солнце.

Поднявшись на кухню, я тоже подкрепилась кусочком сыра, который нашла в кладовой. И, на свой страх и риск, схрумкала соленый огурец из бочки.

— Похоже, в своем мире я уже умерла, — поделилась с Вишней печальными выводами.

Плеснув из крана на кухне сырой воды в глиняную кружку — вскипятить все равно было не на чем — я уселась за дубовый стол, чтобы запить терпкий вкус сыра и пряный огуречный сок. И обнаружила страницу, будто выдернутую из рукописной книги. Она была придавлена к столешнице круглым циферблатом с пятью стрелками и чудными символами вместо привычных цифр.

«Драконы и истинные пары», — гласил заголовок пузатым почерком.

Дальше шли рассуждения о звездах, схождении миров, высвобождении энергий и совместимости магических полей. Внизу страницы был обведен небольшой кусочек текста:

«Чтобы призвать истинность, надо выпить зелье на полную луну», — рецепт прилагался, — «выставить поисковый артефакт в соответствии со схемой», — рисунок четко совпадал с расположением стрелок на обнаруженном циферблате, — «призвать родственную душу. Результат необратим».

— Ну, приплыли, звезда моя, — вслух прокомментировала я. — Результат необратим…

Похоже, Астра надеялась призвать необходимую магию, чтобы не угодить в монастырь вслед за своими предшественницами. А получилось, что получилось: мы каким-то образом поменялись местами.

Где-то в глубине души я чувствовала это и раньше. И даже почти смирилась, что не вернусь к сыну с невесткой, никогда не увижу внуков. Хоть они и не планировали пока что появляться, но я надеялась.

Астра там точно не пропадет. Сынуля позаботится о ней в моем теле, даже если она и в том мире будет немой. А там, глядишь, находчивая девушка и освоится. Придумала же она хитрый план, как приручить дракона!

Осталось и мне придумать, как выжить в новом мире, когда запасы закончатся, и не попасть ни в монастырь, ни в дом утех, да еще и долг выплатить. Живот скрутило то ли от этой мысли, то ли от кислого огурца на голодный желудок.

Идея пришла в голову молниеносно!

Переодевшись в скромное серое платье, которое нашла в шкафу в одной из спален, я рассмотрела себя в зеркало. Длинные волнистые волосы шоколадным облаком обрамляли миловидное лицо с острым подбородком и огромными светлыми глазами.

— Красавица, — выдохнула я. — Что в белом платье, что в сером.

Я немного подумала и повязала на талию передник с широкой рюшей по краю. Так образ получился более нежным и законченным, хоть и повседневным. Тогда я прихватила из кошеля несколько монет и на всякий случай спрятала его под подушку. А сама взяла Вишню подмышку, будто декоративную собачку аля “Огуречная болонка”, и отправилась покорять Кантилевер!..

В этом мире заканчивалась весна. Горы оделись в мягкую зелень и благоухали цветами. Солнце шепталось с ветром в кружевных кронах и мягко ласкало открытые участки кожи.

Вдоль дороги я встретила знакомые растения: молодые куртины мяты, дикие кусты черной смородины, поросль малины. Я собрала по листочку в плетеную корзину, которую повесила на локоть рядом с кроликом.

Идти вниз с горы получалось легко, с задором. А оттого у меня на лице сияла широкая улыбка. Когда ноги наконец сошли с грунтовой дороги, ведущей к моему домику, и ступили на городскую брусчатку, я ничуть не устала.

Со своего утёса я хорошенько разглядела Кантилевер, заприметив на противоположном конце городишки крупные лопасти ветряной мельницы. И теперь пробиралась широкими улицами и узкими переулочками к намеченной цели.

Жители больше не обращали на меня внимания и занимались своими делами. Вот и когда я добралась до мельничного хозяйства, лишь разок заплутав, ко мне никто не вышел.

— Хозяин! — возопила я.

Каждое лето в своем мире я гостила на даче у школьной подруги, там «трудолюбивые иностранцы» тоже вот так горланили заискивающим тоном в поисках работы на участках. Я пугалась и вертела у виска. Подруга отмахивалась, мол тут такое в порядке вещей. Кто бы мог подумать, что и этот опыт пригодится мне в жизни?!

— Хозяин! — повторила я громче и двинулась к самой крупной мельнице.

Широкие лопасти напевали на ветру чудную мелодию. Насвистывая в унисон, на порог вышел крупный мужчина с бородой и густыми бровями. Он вытирал руки о тряпицу, заткнутую за пояс и, увидев меня, протянул:

— А-а, невеста дракона.