Дракон, как уже бывало, что-то тащил в лапах с цепкими когтями. И я вздрогнула от неожиданности, когда он подкинул это нечто в воздухе и выплюнул огненную струю. Поймав опаленную добычу, он пронесся вдоль террасы, то ли красуясь, то ли примеряясь для посадки, и зашел на второй круг.

— Красавец! — благоговейно похвалила Лина, залюбовавшись драконом.

— Так вызовись в невесты, — буркнул Курт. — Вы же все только и мечтаете захомутать герцога.

— Кто это «все»? — оскорбилась я, окончательно сбиваясь с пения, ведь о таком даже не мечтала, хоть и выступала не так давно в роли невесты.

— Девушки на выданье, — припечатал Курт не менее оскорбленно, будто именно его избранниц ящер регулярно уводил прямо из-под носа.

Тут дракон снова подкинул добычу и щедро полил ее очередной порцией огонька.

— Огонь, — вырвалось у меня бесстрастно. — Что это он такое вытворяет?

Сдавалось мне, что герцог устроил представление специально для меня. Не день, а праздник — представление на представлении!

Или он решил поспособствовать сводничеству и расстарался ради «влюбленной» пары? Чтобы их чувства вспыхнули так же ярко…

То есть выделывался все равно чтобы угодить мне. Мило и приятно.

— Шашлычок? — предположила Лина, сглатывая слюну, и отодвинула тарелку с винегретом от греха… да просто подальше от себя.

Тем временем, драконище ловко закинул добычу прямо на террасу от крыльца, где не было воздушной заслонки. Сам прямо там перекинулся в человечье обличье. Наверное, пока я моргала, ведь сам момент пропустила. Вот был дракон, а теперь герцог!

Довольный собой Файрон поднялся к нам на огонек.

— Дорогие гости, а вот и кульминация нашего мюзикла, — чинно изрекла я, возвращаясь к роли свахи, и шепотом, но так, что все услышали, уточнила у герцога: — Что это такое, Файрон?!

— Свежее мясцо, — охотно объяснил мой драконистый ухажер.

Ну-у-у… цветы мне раньше дарили, но, чтобы мясо… да еще и целыми тушами! Такое со мной случилось впервые. А пахло действительно вкусно — шашлычком.

— Для разнообразия начинок, — пояснил Файрон, чем ошарашил меня окончательно.

Так подарок вовсе и не мне? Он для процветания пельменной.

То есть мне тут работы в ночь прибавилось…

— Полетишь со мной на свидание? — без паузы добил драконище в человечьем обличье…

Над террасой сгустились сумерки. У крыльца сам собой загорелся фонарь. Прямо на проходе аппетитно дымилась поджаренная драконом тушка.

Очевидно, он принес ее в дар юной деве, чтобы подкупом заманить на ночное свидание. Ну а я…

— Я неподкупная, — заявила, глядя в желтые глаза с вертикальным зрачком. — Но не пропадать же добру!

Лина и Курт, ставшие свидетелями этого безобразия, до безобразия синхронно подавились смешком и тут же сконфуженно переглянулись. Лина покраснела. Курт широко улыбнулся, демонстрируя очаровательные ямочки.

— А-а-а, вот и работнички, — обрадовалась я. — Шоу-программа закончена, теперь активное развлечение. Тащите «шашлычок» в холодную кладовую. Завтра разберемся.

— Попробую кусочек, — обнаглела Лина и, не дожидаясь приглашения отведать мой подарок, отщипнула краешек с румяной корочкой.

— Помогу, — тут же нашелся Курт. Ухватил со стола нож и вилку, отрезал целый ломоть и галантно подсунул его под нос подельнице.

Кажется, благодаря Файрону моя затея все-таки сдвинулась с мертвой точки. Но, похоже, вегетарианский ужин «влюбленных» не впечатлил. Тут я провалилась по полной.

— Да и пожалуйста, — делано безразлично разрешила я. На самом деле за винегрет было чуточку обидно. Но, судя по всему, не каждому блюду достается почет и обожание во всех существующих мирах. То ли дело пельмени!

Файрон осторожно взял меня за руку и потянул прочь с террасы. Дорожка за пределами крыльца быстро тонула в густой темени и ароматах разнотравья. Летние сумерки дарили свежесть, а от герцога, который шагал совсем близко, исходило приятное тепло, как от раскочегаренной печки.

— В моем мире девушку сначала приглашают на завтрак, — поведала я невзначай. — Потом на обед. И только потом на ужин. Лучше еще сводить в кино, но тут я даже не смогу нормально объяснить…

— Ты забавная, — подметил Ф… Риддиан.

— А ты отчаянный, ведь позвал меня сразу на ночную прогулку. Куда мы, кстати, идем?

— На склон.

Он действительно свернул с дороги в том месте, где я протоптала тропинку сквозь кусты смородины и дикой малины. Разросшиеся ветви цеплялись за длинную юбку, но вскоре мы выбрались на луг. Из-за пика, скрывающего море медленно выползала луна.

— Почти полная, — залюбовалась я. — Я тут уже так давно. А кажется… кажется, что всю жизнь. Ты позвал меня полюбоваться луной?