— Ты на моей земле! Принцессу мне уже передал. Так что, слушаешь теперь меня! — рыкнул Брайан, до боли сжав плечо. — Сейчас мы с тобой отправимся в город. Только спросим у Ее Высочества, где твоя Эмилия.

— Я с вами! — тут же раздался усталый, но полный боевого энтузиазма голосок принцессы.

— Нет! — к счастью, в этом мы с Брайаном оказались единодушны.

— Если вы позволите, я уйду, но я не могу рисковать вашей жизнью, — отрезал я.

— Милая моя, вам нельзя туда. Доверьте работу профессионалам, — улыбнулся Брайан, вновь умудрившись подхватить тонкую ладошку Лили и прижать ее к губам. Мне же рыкнул: — А ты даже не надейся! Он моей жизнью рисковать не будет! Это я твоей сейчас не стану рисковать и оставлю здесь, если не заткнешься!

Мы долгие минуты буравили друг друга возмущенными взглядами. Первым не выдержал я, потупился выдохнув:

— Спасибо.

— Так-то лучше, — расплылся Брайан в улыбке и вновь хлопнул по плечу. — Милая, расскажите мне, где держат Эмилию?

— А если они вернутся?! — вместо этого зло спросила Лили, из-подо лба рассматривая своего нареченного. — У вас в отряде осталось сколько, человек десять?!

— Боюсь, Ее Высочество права, — признал и я. — Нельзя полагаться на них. Нас тоже было десять, а мы, поверьте, Ва… Брайан, далеко не последние воины.

— Проклятье, — досадливо пробормотал он задумавшись. Помолчал, осторожно поглаживая руку Лили пальцами. Спохватился, оглядел ее с ног до головы. — Милая моя, вам переодеться надо! Проклятье, а вещи ваши, из воды спасенные, мы с собой не брали… проклятье… Значит так, — решительно велел он. — Едем сейчас в город. Напрямую к градоначальнику. Так на нас не посмеют напасть. К тому же городская стража будет вынуждена нас охранять. Пока моя леди будет изображать капризы, мы с тобой, Эмиль, отправимся за твоим сокровищем. Согласен?

— Да.

Это короткое слово единственное, что мне удалось из себя выдавить. От благодарности к этому дракону сдавило грудь.

Глава 54

Эмилия

Сознание пробивалось сквозь густую пелену, как росток сквозь мерзлую землю, принося с собой тошноту и отвратительный, металлический привкус крови, заполнивший рот. Холод, пронизывающий до костей, сковал тело ледяными объятиями. Я лежала в кромешной тьме, не различая ничего вокруг, лишь ощущая сырость под щекой и затхлый запах плесени. Попытка подняться обернулась мучительной неудачей. Тело, словно чужое, не желало повиноваться. Каждая мышца протестовала, взвывая от боли. Отчаяние сдавило горло, но я заставила себя двигаться. Перевернувшись на живот, ощущая холод земли, я начала ползти, медленно, мучительно, волоча за собой непослушное тело. Где я? Ответа не был, лишь липкий страх и отчаянное желание выбраться из этой могилы.

В тишине раздался оглушительный, резкий стук, как удар молота по наковальне. Сердце подскочило, забилось бешено, отчаянно пытаясь спастись от надвигающейся опасности.

— Я же говорил, очухалась, — прорычал грубый бас, от которого по спине пробежали мурашки.

Слова, словно плеть, хлестнули по сознанию, возвращая меня в кошмарную реальность. Тяжелые шаги приближались. Грубая рука схватила за плечо, рывком поднимая в полусидячее положение. Голова закружилась, в глазах вспыхнула кровавая пелена, мир вокруг расплывался в неясные, зловещие пятна.

— Она так сдохнет, — прозвучал другой мужской голос. — Давай ее наверх.

Без малейшей деликатности меня взвалили на чье-то плечо, подобно мешку с картошкой. Жесткие удары о спину отзывались болью во всем теле. Вскоре меня опустили на что-то твердое и неровное. Собрав последние силы, я с трудом проморгалась, пытаясь избавиться от пелены, застилающей зрение. Медленно, словно выбираясь из вязкого болота, ко мне вернулась способность видеть. Передо мной стояли двое мужчин. Именно они похитили нас с принцессой, ввергнув в этот кошмар. Страх сковал меня ледяными объятиями.

— Ты меня слышишь? — прозвучал вопрос, пробиваясь сквозь гул в голове.

Я лишь смогла слабо кивнуть, не в силах произнести ни слова. Все тело била мелкая дрожь, озноб пронизывал до костей. Каждый вдох давался с трудом, легкие словно горели огнем.

— Где принцесса? — в голосе прозвучала угроза, заставившая меня вздрогнуть.

— Она… я… разошлись, — выдохнула я с огромным усилием, чувствуя, как силы покидают меня.

В голове снова закружилось, и я почувствовала подступающую тошноту.

— До вечера нам надо найти ее, иначе нам голову снимут, — прорычал один из похитителей, его голос был хриплым и пропитанным злобой.

От этих слов по телу пробежала новая волна ледяного ужаса, сковав каждое движение. Холодные мурашки, как рой потревоженных насекомых, метались под кожей. Надеюсь, Лили удалось убежать и отыскать Эмиля.

— Ее след оборвался возле сточной канавы, — отозвался второй голос.