— Что ты, — попыталась я ее успокоить, искренне улыбнувшись. — Ты просто никогда не была в такой ситуации. Никто из нас не был. Мы все сейчас чувствуем одно и то же. Страх, неуверенность… но мы справимся. Нас наверняка ищут. Эмиль… он успеет. Я точно знаю. Он не оставит нас.

В моих словах звучала больше уверенность, чем я чувствовала на самом деле. Эмиль… единственная надежда. Я должна верить. Иначе все рухнет.

Вскоре моя искра догорела, оставив после себя лишь тлеющий уголек усталости. В полумраке подвала, где сырость пропитала каждый камень, Лили зажгла свою, и помещение вспыхнуло ярким, почти болезненным светом. Он вырвал из тени пыльные полки, оплетенные паутиной, показал уставшее выражение лица принцессы.

— Интересно, кому я понадобилась? — прошипела Лили, ее голос звенел холодной яростью. — Попадись он на моем пути, задушила бы собственными руками.

В ее глазах плясали отблески пламени, а губы плотно сжались в тонкую линию, выдавая бурю негодования, клокотавшую внутри.

— Лили, какая ты кровожадная, — пробормотала я, чувствуя, как слабость постепенно отступает, уступая место любопытству. Я начала осматриваться. Пустота. Ни сломанного ящика, ни соломы для пленниц, ничего. Хозяева вывезли все в свое время, а похитители не старались навести уют для принцессы.

Я медленно отошла от Лили, стараясь не наступить на осколки острых камней, усыпавшие пол, и начала ощупывать стены. Под пальцами чувствовалась холодная, шершавая поверхность камня, местами влажная от просочившейся воды.

— Что ты делаешь? Там могут быть змеи! — испуганно воскликнула Лили.

— Я из деревни и их не боюсь, — ответила я, стараясь придать своему голосу уверенность, хотя внутри все похолодело.

Змеи… брр… неприятные создания. Но принцессу нужно успокоить.

— Тогда побудь рядом со мной, пожалуйста, — попросила принцесса, ее глаза, смотрели на меня с мольбой.

— Здесь же рядом река. Она могла подмыть камни за столько лет. Мы в деревне вообще стараемся делать погреба и подвалы подальше от воды, — пробормотала я, больше для себя, чем для Лили, — может, попробуем выбраться.

— Какая ты отважная, давай попробуем. Но плавать я тоже не хочу, — прошептала Лили.

— Лучше уж поплавать, чем скакать вниз головой на лошади, — буркнула я себе под нос.

Вдруг послышались тяжелые шаги и скрип тяжелого засова. Звук эхом прокатился по подвалу, заставляя сердце замереть. Принцесса быстро потушила искру и обняла меня, прижавшись всем телом. И когда дверь открылась, нас ослепило ярким светом.

Темный высокий силуэт поставил на ступеньку корзину. От фигуры веяло холодом и угрозой.

— Ешьте, — приказал мужской бас, а затем засов с лязгом задвинулся, отрезая нас от внешнего мира.

— Убивать нас пока не хотят. Но это пока, — тяжело выдохнула Лили, отстраняясь от меня.

Глава 51

Эмилия

Бежать. Любой ценой, любым способом. Надеяться на помощь — роскошь, непозволительная в этой ситуации. Сейчас мы могли рассчитывать только на себя. Кончиками пальцев я ощупывала холодные, шершавые стены, в отчаянных поисках хотя бы малейшего просвета, намека на спасительную нору. Но стена оставалась непроницаемой, предательски неприступной. Вскоре тишину разорвал веселый, пьяный смех и обрывки мужских голосов, доносящиеся откуда-то издалека.

— Кажется, все в сборе, — прошептала Лили. — И почему для двух девушек столько охраны? Что мы, такие опасные?

— Может, что-то затевают, — предположила я, стараясь унять дрожь.

— Скорее всего, затевают, — согласилась Лили, нахмурив брови в задумчивости. — Только вот что?

Голоса становились все громче, доносясь с другой стороны двери, как зловещий хор, предвещающий беду. Похитители, казалось, пребывали в отличном расположении духа, весело обсуждая что-то свое. Я, не раздумывая, подошла ближе к двери и осторожно, но настойчиво толкнула ее. Тщетно.

Лили поравнялась со мной. Она щелкнула пальцами, привычным жестом призывая свою магию, но ее силы с треском отскочили от двери, ударившись о невидимую помеху, и опалили ее руку. Лили вскрикнула от боли, прижимая пострадавшую ладонь к себе.

— Негодяи… — прохрипела она, с трудом выговаривая слова сквозь стиснутые зубы. — Поставили противодраконью магию. Эта дрянь не дает колдовать.

— Давай я попробую. На обычную они же явно не рассчитывали. У меня есть шанс, пусть и небольшой.

— Ты тоже можешь пострадать, — в голосе Лили звучала неприкрытая тревога.

— И все же, — прошептала я, опускаясь на корточки.