У кареты меня ждал Эмиль, неизменно учтивый и спокойный. Его взгляд, скользнувший по мне, казался каким-то особенным, более теплым, чем обычно. Он галантно помог мне взобраться по ступенькам, придерживая за локоть. Внутри кареты пахло кожей и свежим деревом. Эмиль сел напротив.

Нас ждал долгий путь. Сначала на поезде до Амброкета, где нам предстояло переночевать, а уже утром на дилижанс, который доставит нас в самое сердце родных мест.

Мы с Эмилем почти не разговаривали, и это молчание давило на меня всей тяжестью. Внутри клубился вихрь вопросов, и главным среди них был один: «Что между нами?» Я отчаянно хотела узнать о его состоянии, понять, но он намеренно избегал моего взгляда.

— Миль, — позвала я его уже в поезде, когда он делал вид, что с каким-то неимоверным интересом разглядывает мелькающие за окном пейзажи.

— Да? — отозвался он, не поворачивая головы.

— Мы еще не поговорили насчет вчера, — прошептала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче.

— Э-э… Мили, мы не одни, — он едва заметно скосил глаза в сторону попутчиков, сидевших напротив, — и давай все же по возвращении.

Слова прозвучали как отговорка, и это ранило еще больше. Выяснять отношения на людях было неудобно, да и обстановка в купе не располагала к откровенности. К тому же я заметила, как пассажиры стали прислушиваться к нашему шептанию, и это заставило меня замолчать. Я с трудом сдержала вздох разочарования.

После восьми вечера мы достигли Амброкета. Усталые и измученные долгой дорогой, остановились в небольшой гостинице, расположенной неподалеку от станции.

— Отдохни, — улыбнулся Эмиль, ставя мой чемодан на пол.

— А ты куда? — спросила я.

— Я тоже… — он запнулся.

— Миль… — не утерпев, я подошла к нему и робко поцеловала в губы.

Эмиль вздрогнул от неожиданности, но не отстранился. Его губы были холодными и неподвижными, как камень, мой поцелуй — коротким и нерешительным. Я отступила, чувствуя, как щеки заливает краска стыда.

— Мили, что же ты со мной делаешь. Я еле сдерживаюсь…, — произнес он горько и вышел.

Глава 26

Эмиль

Это решительно невыносимо! Чувствую себя посаженным на кол. Всю дорогу провел, словно в засаде на какого-то хитрого и опасного противника. Даже тело заныло от напряжения, а зубы, наверное, стерлись на пару миллиметров. От робких взглядов Эмилии бросало в жар, и если бы не попутчики, не знаю, чем бы это кончилось. Спасибо, хватило мозгов купить билет в общем купе.

От вчерашней вспышки было стыдно. Сколько бы ни уговаривал Адриан, как бы меня не тянуло к этой девушке, но я понимал, что сближаться с ней нельзя. Ведь… так нельзя! Пользоваться ее наивностью и признательностью, она же не понимает! Несмотря на мои объяснения, не понимает! А я еще и воспользовался…

От самого себя становилось тошно. Еще хуже стало в гостинице, когда Мили меня поцеловала. Чего мне стоило удержаться?! Не подхватить ее, не унести к кровати и не…

Едва справившись с эмоциями, вылетел в коридор. Прижался к стене, понимая, что сейчас оставаться одному в комнате нельзя, мысли сожрут, вытащат из номера и приведут туда, где осталась манящая звезда. Нужно было отдохнуть, расслабиться, выпить, в конце концов. Оторвался от стены и уверенно пошел к лестнице вниз.

Зал для еды был небольшой, но заполненный до предела. Поездом приехали многие, кому предстояло отправиться еще дальше, так что гостиница пользовалась спросом.

К сожалению, аккуратностью постояльцы не отличались. Все же, лорды предпочитали останавливаться в съемных домах, а гостиницы оставались на растерзание всем прочим. Вот они и гуляли, пили, играли. В общем, вели себя, как привыкли. Ко всему прочему, помимо собственно постояльцев здесь хватало и местных гуляк, и весьма нескромных женщин. Они тоже прекрасно знали, что требуется уставшим путникам.

Я распорядился подать ужин Эмилии в комнату, а сам нашел свободное место за одним из столиков рядом с троицей мрачных парней. На разбойников они не походили, скорее на нелюдимых лесорубов или охотников, но своим угрюмым видом весьма хорошо отгоняли прочих посетителей. Мне же бояться было нечего.