— Ваше Высочество, — развернувшись, склонился я в поклоне и почти сразу распрощался, спеша оставить Джонатана наедине с другом.

Не стоит мешать моим ребятам. Следить за этими двумя им до утра и далеко не в безопасных королевских парках.

В безумии сборов прошел и последний день. Наконец наступил день отъезда. Для Ее Высочества принцессы Лилии король выкупил целый вагон. Всю ночь мы вместе с Адрианом лазили по нему, проверяя и расставляя защиту. После предательства шипа доверять кому-то было сложно. В дорогу я сразу выбрал самых верных и готовых на все ради короны людей, но им стоило отдохнуть. Привлекать же к проверке других было страшно, вот и мучились мы с советником. Оставалось надеяться, что в дороге мне удастся отоспаться.

Прощание вышло долгим и тяжелым. Все время, что королевская чета тискала дочь, я провел в напряжении. Часть вокзала оцепили для безопасности, но, как по мне, лишь привлекли этим внимание. Такое могло многого мне стоить.

Еще хуже было оттого, что мой разум не желал сосредотачиваться на деле. Он все чаще и чаще возвращался к незаметной на фоне королевской семьи фигурке. Эмилия в дорожном платье и с чемоданом в руках покорно ждала, когда принцесса позволит ей пройти в купе. Сжавшаяся, такая маленькая и трогательная, она вызывала почти непреодолимое желание подойти и обнять, укрыть в своих руках.

Его Величество мягко улыбнулся семье и направился ко мне. Жестко схватил за локоть, оттягивая в сторону, хотя мы и так находились в отдалении от всех. Руку прострелила боль, но я даже поморщиться не смел. Лишь угодливо склонил голову, показывая, что готов слушать последние наставления.

— Я тебя предупредил, Эмиль! — заговорил он тихо, но по хребту скользнула холодная капля. — Я вижу, какие взгляды ты бросаешь на эту девушку. Мне оставить ее здесь?

— Не нужно, Ваше Величество. Не расстраивайте дочь, — прошептал я. — Здесь хорошая охрана, вот я и позволил себе лишнего, но клянусь, в пути я даже не взгляну на нее.

— Я верю тебе, — с нажимом проговорил он и отпустил руку. Вздохнул как-то тоскливо и едва слышно обронил: — Я никогда бы не поднял руку на чужое сокровище.

После чего удалился, оставив меня смотреть в пустоту круглыми глазами. От облегчения хотелось стечь на плитку перрона, но приходилось изображать мрачную статую.

Наконец с прощанием было покончено, и принцесса вместе со всеми сопровождающими вошла в вагон. Я замыкал эту неприятно длинную процессию, напоследок замкнув защитный контур.

Поезд тронулся, застучал колесами. Мы оставили безопасный дом, направляясь в чужие земли. И мне оставалось лишь надеяться, что путь пройдет легко и незаметно, но внутри неподвластное разуму, зарождалось напряжение. Слишком много было неприятных, опасных событий, связанных с королевской семьей в последнее время. Это дарило понимание, что противники Родерика Герберта не оставят такую возможность добраться до него через дочь… да и жених этот не вселял доверия. Слишком неспокойно было в его землях. Слишком сильно шатался под ним трон.

Отерев лицо рукой, чтобы хоть немного отогнать сон, я оторвался от созерцания убегающего города и пошел на последнюю проверку. Нужно еще раз обойти всех людей и защиту, а потом можно… нужно лечь поспать. Иначе охранник из меня будет откровенно никакой.

Глава 43

Эмилия

Я не отходила от Лили ни на шаг как тень. Сердце сжималось при взгляде на нее. Юная принцесса, привыкшая к роскоши и почитанию, теперь ехала навстречу полной неизвестности, маленькая птичка, выпущенная из клетки. Когда мы устроились в купе вагона, она вдруг закрыла лицо руками, и плечи ее задрожали. Я тут же поспешила ее обнять, стараясь передать хоть немного уверенности и тепла.

— Спасибо, Мили, — прошептала она, стараясь улыбнуться сквозь слезы.

В глазах плескался страх, как у загнанного зверька.

— Я кое-что прихватила с собой, — прошептала я в ответ, чувствуя себя дерзкой нарушительницей правил. — Втайне взяла карты.

Лили удивленно вскинула брови.

— Карты? Мы будем вдвоем играть? — в голосе появилась слабая надежда на развлечение.

— Ну не шипов же звать в наше женское купе! — отшутилась я.

Лили, поддавшись моему настроению, тоже тихонько хохотнула.

— А еще можно погадать, — проговорила она совсем тихо, словно боялась, что нас подслушают.

— А ты умеешь? — встрепенулась принцесса, в ней проснулся азарт.

— Не знаю… — призналась я, немного смутившись. — Но я видела, как это делают. В принципе, ничего сложного там не должно быть, правда? Главное — говорить загадочно и делать вид, что знаешь больше, чем на самом деле.

Лили вытерла слезы и отстранилась, с интересом глядя на меня.

— Ну, давай попробуем! — воскликнула она.