— Пока не за что, а теперь давай займемся делами. Ты говоришь, что Ник этот сам не додумался бы, так?

Я кивнул и погрузился в работу, хоть на время выпустив из головы идиотские переживания о гусях и девицах.

— По результатам допроса и будем смотреть, — отрезал Адриан. — Ты что-то слишком переживаешь.

— Да устал я что-то, — признал я наконец. — Сердце не на месте со всеми этими покушениями и разборками. Еще чего доброго, станет от переживаний.

— Не надо, ты мне еще нужен, а вот насчет усталости…

Адриан замолчал, прислушиваясь к творившемуся в коридоре. Там, судя по звуку, бежали двое, споря таким въедливым шепотом, что он разносился дальше крика. Мы переглянулись, встали, разом потянувшись к оружию. Дверь распахнулась, пропустив столкнувшихся плечами дворецкого и садовника. За их спинами стояли столбами стражи и виднелся шип, делающий мне какие-то странные знаки не только руками, но и глазами и даже, казалось, ушами. Никто останавливать слуг не стал, что заставило насторожиться еще сильнее.

— Сэр Бекер, сэр Берджи, — поклонились они до самого пола и зачастили, перебивая друг друга: — В саду переполох! Все растоптали. Девица какая-то с гусем. Пруд перебаламутила, а там лилии, только ж закупили! Никто ее не знает. Розы поломали, а с садовой орхидеи цветок оторвала и на голову себе повесила! Хорошо, что никого нет пока, но ведь окна туда! Истоптала, газон попортила! Помогите! — последнюю фразу они выкрикнули вместе с таким надрывом, что стало понятно, пришла беда королевского масштаба.

— А при чем тут я? — недоуменно пробормотал Адриан, поворачиваясь ко мне.

А я побледнел, наконец уловив суть их слов и главное, жестикуляции шипа.

— Эмилия, — просипел я, глядя на Адриана круглыми глазами. Мне конец!

И сорвался с места, растолкав всех занявших проход. Слетел по лестнице. Пробежал холл, даже не заметив, и вывалился в сад. На мгновение приостановился, вслушиваясь в окружающий мир в попытке понять, куда унесло девчонку.

— Это что, твой гусь? — запыханно, но любопытно поинтересовался, как оказывается, не отставший Адриан.

— Мой, — простонал я и ткнул пальцем в сторону пруда, откуда разносились все более нецензурные крики.

Пользоваться кустами и газоном для передвижения, множа убытки, мы не стали. Прилично пробежали по дорожкам и замерли, не в силах справиться со смехом.

Мокрая с головы до ног Эмилия стояла у чаши пруда, прижимая к себе зеленого гуся. Она аккуратно снимала с него длинные нити каких-то водных растений и швыряла через плечо. При этом смотрела только себе под ноги, насупившись подобно настоящему ребенку.

Напротив нее стояла разрозненная толпа слуг. Собрались все, кто был неподалеку. Горничная, конюх, три его помощника, два мальчишки-посыльных, помощники садовника и даже пара поварят, видно бегавших за травами в оранжерею и попавших на самое интересное.

— Вот это гусь! — тихо засмеялся Адриан, чем вырвал меня из оцепенения. С глухим стоном я сорвался с места, подходя к композиции ближе.

— Что здесь происходит? Эмилия?!

— Эмиль? — радостно улыбнулась мелкая и подалась вперед, но тут же остановилась, понимая, что толпа никуда не делась.

Гусь обреченно загоготал, жалуясь ни то на хозяйку, ни то на прерванную прогулку.

Толпа загудела, жалуясь на приключения парочки со все большим жаром. К ним присоединились и догнавшие нас садовник с дворецким.

— Разошлись, — рявкнул Адриан, заметив, как подозрительно блестят глаза и дрожат губы Эмилии. — Ты, — ткнул он в садовника, — посчитаешь убытки, принесешь мне. Разберусь. А ты, — указал он на оказавшуюся тут горничную, — принеси в покои лорда Эмиля платье для девушки. Замерзнешь ведь, глупая, — Заворковал он, утягивая Эмилию за собой. — Пойдем, расскажешь, что тут у вас произошло.

— Адриан! — возмущенно зашипел я, но рядом пошел. На самом деле не лучшее место для выяснения отношений.

Эмилия виновато покосилась на меня, но я лишь улыбнулся ей, может, чуть криво, но искренне. Сам виноват, что притащил ее да еще и без присмотра оставил. Самому и отдуваться. Нечего ее пугать.

Глава 9

Эмилия

Я была несказанно рада внезапному появлению Эмиля и того незнакомого господина, благодаря которому все преследователи моментально приумолкли и отстали. Сердце облегченно забилось, а в груди разлилось тепло благодарности.

— Сударыня, позвольте, — произнес незнакомец с легким поклоном, его голос звучал бархатисто и уверенно.

Он указал рукой на вход во дворец, жестом пропуская меня вперед. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, заставившее щеки порозоветь.

— Простите меня за случившееся, я все непременно исправлю, — поспешила я с извинениями, чувствуя себя жутко виноватой за доставленные неудобства.