— На пару месяцев точно, — в тон ему отвечаю, ощущая неприятное чувство, когда замечаю десятки восторженных и влюбленных девичьих взглядов в сторону моего Истинного.

— Наказала ты меня достаточно, не считаешь?

Он говорит так, словно не было этих трёх месяцев разлуки. Так, словно мы только вчера разговаривали.

— Я не наказывала никого,Кайн, — качаю головой.

Как же я скучала по тебе…

— Через неделю экзамены и летние каникулы. На следующий год вернёшься в академию Альварос или сюда? — дергает бровями Кайн.

— Это ты так спрашиваешь простила ли я тебя?

— Нет. Это я так спрашиваю, стоит ли мне переводиться сюда или просто подождать тебя в Альваросе, — усмехается Кайн. — Так и будем говорить через ворота? Я скучал, между прочим. Три месяца без тебя — моя персональная бездна. Пришлось от безысходности подружиться даже с братом. Он требовал взять его с собой. Будешь непреклонна, и завтра я уже в его компании буду стоять перед воротами. Вместе с Джени, кстати, — хмыкает он. — Они теперь неразлучны.

— С Джени? — переспрашиваю я неверяще.

— Провидица не умеет выбирать себе парней. Только такая как Джени могла сдаться этому двухсотлетнему психопату.

Вот Джени… Об этом мне даже не написала.

— Через неделю я тебя забираю домой,Айра. Поедем в наш дом. Оттуда на свадьбу к Чейзу. У тебя есть неделя, чтобы принять решение, где мы будем учиться, Альварос или…

Он переводит взгляд на академию.

— Кстати, что это за академия?

— Обычная. Здесь не учатся маги. Есть много нулевых,- пожимаю плечами.

И позволяю себе ехидно улыбнуться. Дракон и будет учиться в обычной академии с простыми людьми? О, я бы взглянула на это!

— Серьезно? — брови Кайна дёргаются вверх. — Обычная немагическая академия?

Невинно улыбаюсь и ловлю в его взгляде лёгкий отблеск мольбы не обрекать его на такие страдания. И я перевожу тему.

— Ты сказал «наш дом», — вглядываюсь в родные синие омуты напротив.

— Да. Мой дом и моей Истинной. Знаешь, такое родовое поместье Дома Дарквуд. Там есть фонтаны, сады. Поместье выглядит как настоящий дом, — издевается Кайн. — Будущей императрице подойдёт? Ты скажи, если нет. Поменяем на более масштабный. Или скромный. Как пожелает моя Истинная.

Растягиваю губы в глупой улыбке. И качаю головой.

— Я тоже скучала по тебе.

После этих слов ворота академии, вдруг вспомнив, что на дорожке стою я, пытаясь выйти, раздвигаются, убирая преграду между мной и Кайном.

Он раскидывает руки в стороны и сгребает меня в объятия.

Его сильные руки притягивают к себе и я утыкаюсь в ворот черной рубашки. От которой так неправильно, так катастрофически нужно до спазмов в животе, пахнет свежестью и мускусом.

Прикрываю глаза и вдыхаю его запах, ставший нужным, важным. Хочется его впитать в себя, ощутить как он становиться частью меня, в каждой клетке организма, в каждом ударе сердца… Насквозь пропитывает мою душу, заполняет лёгкие. Чтобы никогда не покинуть, остаться со мной. Навсегда.

Обжигающе-теплая капля скользит из уголка глаза и мягко, медленно стекает по холодной коже щеки.

— Не плачь, — хрипло произносит Кайн. — Маленькая моя, ты чего? Я люблю тебя.

— И я… — всхлипнув, произношу тихо, — люблю тебя, жестокий и бессердечный Кайн Дарквуд. Мы не должны были быть Истинными. Но… Мы вместе. И давай сделаем это лучшим выбором богов?

Подушечками пальцев вытирает мои слёзы. Время словно замирает. Будто бы полностью остановливается, давая двум людям, родившимся друг для друга, разобраться со своими чувствами.

— Моя дикая девочка, — шепчет он горячо мне на ухо. — Пожалуй, я погорячился. Я забираю тебя прямо сейчас отсюда. Можешь даже не доучиваться. Я куплю тебе сотню дипломов на любой вкус. Я назову империю твоим именем…

На последних его словах я уже смеюсь в голос, ощущая себя до невозможности глупо и…счастливо.

Тяжёлый груз недосказанности растворяется.

Кайн целует мою шею, ласково шепчет что-то на ухо:

— Давай начнем всё с самого начала? Меня зовут Кайн Дарквуд, я наследник клана теневых драконов, и я так люблю тебя, моя дикая беспощадная девочка. Что мне сделать для тебя?

А я прижимаюсь к нему крепче и соглашаюсь только с одним:

— Я хочу домой. Просто забери меня домой…

Год спустя

— Мир и вечная любовь вашему драконьему гнезду! — поднимает бокал Арсаль со своей неизменно мягкой улыбкой.

Он смотрит прямо на Кайна и на меня, прожигая нас внимательным взглядом.

На нашей с Кайном свадьбе присутствуют самые близкие. Но никто не задает вопроса, почему Арсаль здесь. Потому что здесь он с Джени. Потому что вот такой странный старший брат Кайна. Потому что благодаря ему я обрела магию, а наша с Кайном пара защищена от угроз со стороны алхимическим символом. Потому что… Потому что нам от него не избавиться. Пожалуй, это главный аргумент и единственный.