На почти негнущихся ногах, осторожно ступая по вспоротой земле, опускаюсь на корточки возле гвардейцев. Мягкое касание теплой кожи на их шеях — и втягиваю чужую магию в свой резерв. Снова…

— Зачем ты вообще пошел со мной? — Выброс адреналина приносит слабость и осознание, что я только что натворила.

«Я просто хочу жить», — мелькает мысль в голове. Я этим себя и оправдываю. Но вот что теперь делать, я совершенно не понимаю.

— Ты бы погибла здесь одна. Я думал, что Тихий лес тебя не отпустит. А тут эти гвардейцы. Как думаешь, для чего нам лгут о лесе?

От страха и понимания произошедшего я уже согласна умолять о помощи даже Кайна, лишь бы выбраться теперь отсюда.

— Виктор, их надо спрятать, — тихо говорю я, всматриваясь в неприметный сарай. — Как думаешь, есть там ещё кто-то?

— Надеюсь, нет. Мой дракон так и не проснулся, я не могу услышать и почуять никого, — качает головой Виктор.

Виктор берет за ноги молодого и еле тащит в сторону сарая. Опомнившись, помогаю ему.

Не сговариваясь, двоих гвардейцев укладываем в небольшой кладовой возле сарая.

— Надо звать Шайна, — шепчет Виктор, бросая настороженный взгляд на вход в сарай. — И Кайна. И Чейза, чтоб наверняка.

Прикусываю губу и готова соласиться уже на всех сразу, лишь бы теперь выбраться из этой чудовищной ситуации.

Но острое желание открыть эту неприметную дверь и войти в сарай только нарастает.

Ректор Грасс в личине Римела был здесь, очевидно. Что он здесь делал? Что здесь охраняют гвардейцы?

— Стой здесь, а я войду туда. — Запираю дверь кладовой магией. Виктор вздыхает и угрюмо смотрит на меня.

— Вик, я не могу всё объяснить, но… Я должна войти туда.

Прислушиваюсь прежде, чем открыть дверь.

Внутри достаточно светло и тепло. Светлые коридоры с белыми стенами и белым линолеумом на полу, светлые высокие потолки и холодный дневной свет в лампах. Выглядит… стерильно.

На сам сарай наложено расширяющее заклинание. Внутри очень просторно. Три двери и лестница вниз.

Звук открывающейся белой двери с правой стороны длинного коридора заставляет замереть. Дыхание застывает на полувыдохе, и я рывком утягиваю Виктора за собой за угол коридора.

Увидев нужные символы магии, что я взяла у гвардейцев, я набрасываю воздушные нити на идущего к нам. Мягкий тихий хлопок, и мужчина в униформе тихо оседает на пол.

— Ты точно сумасшедшая. Прямо как Кайн, — качает головой Виктор, — лучше бы я на базе остался и не знал того, что творится тут.

— Виктор, хватит болтать, бери его за ноги и потащили! — командую, не обращая внимания на его болтовню.

Завидев заветную надпись на простенькой двери «Кладовая», я привычным движением подхватываю ботинки гвардейца и тащу его тушу в сторону кладовки. Виктор аккуратно придерживает его голову, чтобы та не билась о ступени.

— Я отправил сообщение парням по маг-фону, когда мы зашли в лес. Мало ли, — признается Виктор.

— Ты сделал… Что? — опешив, смотрю на Виктора.

Впрочем, сейчас я рада видеть любого из них.

— Ну, они, как закончат с командой золотых, придут за нами сюда. Надеюсь, мы победим и нас отправят на Главные Игры. Надоело торчать в закрытой академии, — вздыхает Виктор.

У него дрожат руки. Второкурсник сильно напуган. Наверное, сильнее меня. Но я привыкла быть осторожной, и сейчас все, что я могу, так это пытаться придумать, как выкрутиться. Я не могу рассчитывать, что Дарквуд вдруг решит помочь своей Истинной. В очередной раз.

— Истинность со мной не даёт тебе права гулять по Тихому лесу и искать себе могилу, — холодный голос Кайна звучит неожиданно.

Как если бы внезапно здесь появился диско-шар и гвардейцы принялись водить хоровод вокруг нас.

И от этого знакомого голоса поток мурашек проносится по спине. В голосе плещется столько яда, что любая кобра позавидовать может.

— Пришел добить или спасти? — Оборачиваюсь и резко выпрямлюсь, бросая ноги гвардейца не землю.

Верхняя пуговица боевой униформы оказывается расстегнутой, приковывая внимание к мужским ключицам. Знакомый манящий запах свежей мяты и кофе забивается в нос, заполняя вновь лёгкие и мягким невесомым шлейфом обволакивая меня. Его хочется вдыхать, вжаться носом в жёсткую ткань напротив на твердой груди этого мерзавца и…

— Что здесь происходит? Какой бездны вообще вы пошли в Тихий лес? — ледяной тон Кайна вновь выводит из равновесия.

Дарквуд мрачно рассматривает бессознательного гвардейца.

— И если вас это вообще волнует, то наша победа у нас в кармане. У золотых кретинов только один член команды остался, не выбывший из Игры. Чейз с ним пока в салочки играет.

— Я не обязана отчитываться. Особенно перед тобой, — выдерживаю его жёсткий взгляд.

— Просто признай уже, что твоя глупость переходит все границы, — кивает на гвардейца в воздушном коконе.