Когда все стали собираться, я поставила в углу зала большой плазменный телевизор, привезённый с Земли и доработанный Домом для работы. Настроила его на канал с ненавязчивой, приятной инструментальной музыкой. Для многих гостей, особенно из не-технологичных миров, это стало диковинкой. Демоны-хиппи уселись прямо на стол прямо рядом с экраном, умиротворённо покачиваясь в такт мелодии. Подростки-эльфы тыкали пальцами в экран, пытаясь понять, не магия ли это. Говорящие собаки вели оживлённую дискуссию о качестве «проекции».

Мы с Аррионом и Лирианом заняли отдельный, небольшой столик у окна, откуда был виден и зал, и пейзаж за окном. Грум-Гр и Лазурит остались дежурить в холле и на кухне, готовые помочь. Завтрак проходил удивительно мирно и даже весело. Воздух наполнялся тихими разговорами, звоном посуды, удивлёнными восклицаниями. Гости перебрасывались словами через зал. Даже Кайан и Виктор на время перестали спорить, увлечённые едой и необычной обстановкой. Элиана сидела между ними, время от времени касаясь руки то одного, то другого, и на её лице была мягкая, удовлетворённая улыбка.

Ближе к концу трапезы, когда гости начали потихоньку расходиться или переходить к неспешным беседам за чашками напитков, к нашему столику подошла Элиана. На ней было другое платье — более лёгкое, лавандового цвета, подчёркивающее её стройную фигуру.

— Хозяйка Ольга, — обратилась она ко мне с той же мягкой улыбкой. — Хочу ещё раз поблагодарить. Ночь прошла прекрасно, завтрак великолепен. Вы создали здесь нечто удивительное.

— Мы очень рады, что вам понравилось, — искренне ответила я.

Элиана кивнула, но её взгляд уже скользнул с меня на Арриона, который сидел напротив, доедая кусок пирога с вишней. Она пристально посмотрела на него, и её глаза, казалось, на мгновение потеряли фокус, стали глубже, как будто она смотрела не на лицо, а сквозь него. Потом её взгляд резко перескочил на меня, и то же самое пронзительное, изучающее внимание было направлено в мою сторону. Она смотрела так несколько секунд, и я невольно почувствовала лёгкий дискомфорт, будто меня просвечивали рентгеном.

И вдруг её лицо озарила яркая, радостная улыбка, от которой оно стало почти сияющим.

— О, простите мою бестактность, — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Да я же слепая! Поздравляю вас!

Я замерла, не понимая.

— С чем? — спросила я осторожно.

— Да как же! — Элиана смотрела то на меня, то на Арриона с восхищением. — Вы же Истинные! Я вижу узы! Они такие яркие, такие прочные… и совсем свежие! О, это же чудесно!

В столовой на мгновение воцарилась тишина. Даже демоны-хиппи оторвались от телевизора. Аррион медленно опустил вилку. Его лицо стало каменным, но я, уже зная его, увидела в глазах мгновенную вспышку вины.

— О чем вы? — прозвучал мой собственный голос, глухой и далёкий.

— О связи! — Элиана, увлечённая своим открытием, не замечала нарастающей напряжённости. — Я же говорила, я вижу узы между душами. А между вами… это одна из самых сильных связей, что я видела! … — она на секунду задумалась, а потом её глаза расширились от нового озарения. — Ах, конечно! Дом! Я знала, что он недавно сменил хозяина, и что хозяев стало двое. Я всё гадала, как такая сильная сущность смогла подчиниться сразу двум Хранителям. А оказывается, Вы истинные, потом и смогли разделить бремя хранительства! Это же потрясающе романтично!

Каждое её слово вонзалось в меня, как ледяная игла. Я чувствовала, как кровь отливает от лица, как холодеют пальцы. Я медленно, очень медленно повернула голову и посмотрела на Арриона.

И всё стало ясно. По тому, как он не смог выдержать моего взгляда и опустил глаза. По лёгкому, едва заметному напряжению в его челюсти.

Он знал.

Он знал всё это время.

Я поднялась со стула. Движение было плавным, контролируемым. Я посмотрела на Элиану, которая наконец осознала, что натворила, и замерла с выражением ужаса и раскаяния на лице.

— Извините, — зловеще тихим, абсолютно ровным голосом сказала я, поднимаясь. — Нам нужно обсудить один рабочий момент.

Потом я повернулась к Арриону.

— Аррион, пройдём в кабинет. Сейчас.

Он молча кивнул, поднялся и пошёл за мной, не глядя ни на кого. Я вышла из столовой, чувствуя на спине десятки любопытных и сочувствующих взглядов. Элиана осталась стоять у нашего стола, бледная, сжав руки в беспомощном жесте.

Но мне было не до её переживаний. Всё моё существо было сосредоточено на одном — на драконе, который шёл за мной по коридору, и на объяснениях, которые он должен был мне дать. Прямо сейчас.

Дверь кабинета закрылась за нами с тихим, но зловещим щелчком. Я остановилась посреди кабинета, спиной к огромному деревянному столу, заваленному бумагами и кристаллами. Не поворачиваясь к нему, скрестила руки на груди, чувствуя, как дрожь гнева бежит по рукам. Я дышала ровно, слишком ровно, контролируя каждый вдох.