Облегчение было таким всепоглощающим, что я готова была расплакаться. Но я лишь кивнула Арриону.

— Спасибо.

— Не за что, партнер, — он ответил с легкой ухмылкой. — Теперь, когда кризис миновал, думаю, мне стоит переехать в более постоянное жилье. Люкс, конечно, впечатляет, но я не могу вечно занимать один из наших лучших номеров. Это нерационально.

Я отвела ему комнату в крыле для персонала, рядом с апартаментами Лириана. Комната была просторной, светлой, с высокими потолками и большим окном, которое Дом настроил на вид звездного неба Аэтериса. Аррион, осмотрев ее, кивнул.

— Сойдет. Хотя подушки... — он помял одну из них, — ...слишком мягкие. Для шеи вредно. Надеюсь, это не показатель общего подхода к качеству.

Я уже собиралась язвительно ответить, что закажу ему каменную подушку, но в этот момент раздался тот самый гибрид колокольчика и гула, оповещающий о новом госте.

Я подошла к панели. На экране стоял стройный мужчина с тонкими рогами, аккуратно вписанными в прическу, в безупречно сидящем костюме из ткани, отдаленно напоминающей бархат, но мерцающей, как расплавленное золото. Его кожа имела легкий красноватый оттенок, а за спиной я заметила аккуратно сложенные кожаные крылья. На переносице красовались очки в тонкой золотой оправе.

Я открыла дверь.

— Добро пожаловать в «Междумирье», — сказала я своей самой гостеприимной улыбкой.

Демон вошел, бегло, оценивающе окинул взгляд холл, и его тонкие губы сложились в нечто, отдаленно напоминающее удовлетворение.

— Аскар, — представился он, и его голос был бархатным, с легкой хрипотцой. — Из Техномагнума. Мне нужен номер. Заранее уточню свои предпочтения, чтобы избежать недоразумений.

— К вашим услугам, — кивнула я, беря книгу регистрации.

— Цветовая гамма — красное и золотое. Никаких пастельных тонов, это действует на нервы. Освещение — приглушенное, теплое. И... — он поправил очки, — ...температура. Сделайте, пожалуйста, в два раза теплее, чем есть сейчас. Здесь довольно зябко.

Я внесла пометки и повела его в третий люксовый номер, который мы как раз успели обустроить на днях, мысленно отдав команду Дому. Пока мы шли по коридору, номер менялся под предпочтения гостя.

Аскар осмотрел преображенный номер и кивнул.

— Приемлемо. Будем считать, что первое испытание вы прошли.

Я оставила его обустраиваться, надеясь, что его капризы на этом закончатся. Но не прошло и часа, как раздался тревожный, настойчивый звонок от Лазурита. Голем, исполнявший роль внутренней связи, сообщил, что гость из Техномагнума требует хозяйку. Немедленно.

Я уже собиралась идти, но Аррион, стоявший рядом и слышавший все, поднял руку.

— Позвольте мне. Я как раз хочу посмотреть, что это за «техномагический» демон такой. И, как совладелец, я имею право гасить мелкие конфликты.

Я хотела возразить, но в его глазах читался такой спортивный интерес, что я сдалась. Возможно, это был шанс посмотреть, как он будет взаимодействовать с гостями без наших идеологических разногласий.

— Хорошо, — согласилась я. — Но я пойду с вами.

Мы вдвоем направились к номеру Аскара. Дверь была приоткрыта. Демон стоял посреди комнаты, его лицо выражало брезгливую ярость. На прикроватном столике стоял поднос с нетронутым ужином — стейком с кровью, который я сама лично для него выбирала.

— Наконец-то! — прошипел он, увидев нас. — Вы смеетесь надо мной? Это что за падаль вам взбрело в голову подать существу моего ранга?

Аррион, не моргнув глазом, подошел ближе и внимательно посмотрел на стейк.

— Проблема, уважаемый? Мясо высшего сорта, убито с соблюдением всех правил, доставлено прямиком с лучших пастбищ Земли.

— Какая разница, какого сорта мясо, — Аскар фыркнул. — Его консистенция похожа на продукт жизнедеятельности пещерного слизня! А запах напоминает мне школьную столовую в третьем круге Ада!

Аррион наклонил голову, и на его лице появилась сладкая, смертельно опасная улыбка.

— А, понимаю. Виноват. Мы не учли, что столь утонченная натура, как вы, привыкла к более... экзотической кухне. Прошу прощения. Просто, знаете, по вашему внешнему виду и манере запрашивать «в два раза теплее» я предположил, что вы из тех, менее притязательных представителей нижних инфернальных миров. Очевидно, ошибся.

Его слова были произнесены с таким искренним, почтительным тоном, что на их смысл нужно было наложить секундную задержку. А когда смысл дошел, лицо Аскара побагровело. Это было завуалированное оскорбление, мастерски исполненное под соусом извинений.