Дракон Алонзо был солидарен с любимой птичкой, но на ярмарке просил держать перья в лапках и не шалить. За хорошее поведение воробушку обещали подарить крохотную диадему.

Рафаэль тоже пытался задобрить моего духовного цуру подарками, но пташка принимала только еду и сейчас лениво сидела у меня на плече, не желая ни взлетать, ни чирикать. Птиц объелся, но был счастлив.

Угощения и тихая, сытая жизнь под крылом дракона интересовали его намного больше золота и камней. Хотя последних он тоже припас по наущению Ашиного воробья.

ГЛАВА 14.1

– Вы лучше на артефактах и свитках сосредоточьтесь, – посоветовала пташкам. – У вас прекрасно получается их находить.

В сокровищнице был уникальный дух-помощник, но даже с его подсказками найти нужное было непросто. Бесценные вещи порой хранились вперемешку с бесполезным барахлом, но Аша наотрез отказалась что-либо выбрасывать и была уверена, что у каждой вещи есть своя история.

Возможно, это так, но обилие вещей затрудняло поиски. Зато наши птички быстро нашли общий язык с духом-хранителем и сутками пропадали в сокровищнице, тщательно исследуя её содержимое.

А мы потом изучали найденное и составляли дальнейший план поисков.

– Шнырь-шнырь! – гордо отозвался птиц, ему нравилось добывать полезное.

И вообще, пока всё складывалось удачно.

Наше противоядие сработало, Тень и маг не успели стереть себе память, так что великий инквизитор Рамон Рэйгарро хорошенько вскипятил им мозги и выудил всё, что мог.

Увы, даже знания Тени оказались ограниченными, Черная змея поражала маниакальной осторожностью. И всё же полезного обнаружилось немало.

Во-первых, подтвердилось главное - Змея разбила основное логово под куполом цуру!

Во-вторых, даже среди Теней мало кто знал, как контрабандисты проникали внутрь. Пойманные нами бандиты знали только дорогу до Арки Призыва. Она располагалась на берегу, как раз там, где начиналась гряда магического тумана.

Возле арки нужно было провести простенький ритуал и оставить жетон с номером, обозначающим Тень или группу, вернувшуюся с задания, а также особый предмет вместо пароля.

Через пару часов на это место приходили, так называемые, Акулы. Они завязывали глаза посетителям и доставляли их в логово вместе с добычей.

Этот нюанс существенно усложнял нам жизнь. Мы не сумели выяснить точный маршрут, которым враги проникали в домен цуру. Адмирал дэ Сенте и его помощники нашли еще три подводных тоннеля, и ни одного из них не было на картах из сокровищницы!

Сейчас мы собирали информацию и пытались понять, когда именно появились эти лазы. Они были слишком старыми, чтобы их создали контрабандисты. Но в Мерцающем лесу должна была остаться информация о них, мы ждали сообщения от дриад и королевы фэйри.

– Мяу-мряу, леди, как же вы прекрасны! – на выходе из лазарета нас перехватил Мурче.

Кот был здесь по делам, и сейчас тоже спешил на карнавал.

– Вы тоже изумительно выглядите! – ответила я. – Вам очень идет новый кафтан.

Зверек с удовольствием покрутился перед нами, хвастая обновками. Он продолжал скупать костюмы, сшитые фэйри.

– Как другие пленники? – уточнила Аша. – Вы ведь навещали их?

Остальные спасенные оказались жителями других зачарованных лесов. Среди них были два вампира, лунная и солнечная эльфийка, сирена…

Их кровь контрабандисты также использовали, чтобы обходить защиту священных рощ и Хрустальный купол, установленный русалками и тритонами.

Сейчас мы вели переговоры с Хранителями других магических регионов, хотели собрать как можно больше информации перед вылазкой в основное Змеиное логово.

– С ними всё хорошо, постепенно идут на поправку, – муркнул кот. – Но новостей касательно миссии пока нет.

Обидно…

– Леди, – с укоризной мурлыкнул кот, – постарайтесь хотя бы сегодня не думать о работе и отдохнуть. В конце концов, мы все это заслужили.

– Пирь-пирь! – с важным видом поддакнул Ашин птиц.

Он, как никто другой, был уверен, что мы заслуживаем самого лучшего.

Из лазарета вышли вместе, и сразу наткнулись на Алонзо и Рафаэля. Братья ожидали нас с роскошными букетами в руках.

ГЛАВА 14.2

Фиолетовые пионы для Аши. А мне - нежные розовые лилии, мои любимые цветы.

Я точно не говорила об этом Рафаэлю, значит дракон сходил в разведку и выяснил всё самостоятельно. А может, это моя птичка сдала меня с потрохами за имбирный пряник и связку бубликов с кунжутом?

Впрочем, какая разница? Главное, что цветы - волшебные, а мой избранник - невероятно красивый!

– Тебе очень идёт маска! – воскликнула с чувством, и Рафаэль рассмеялся.

– Тонкий намёк, что мне лучше прятать лицо?

– Да ты что! – охнула я.– Ни в коем случае! Я просто хотела сказать, что ты чудесно выглядишь!