– Этот Дар у вас с рождения и влияет на вашу магию. Особенно сейчас, когда у вас есть вторая, духовная ипостась, – возразил кот. – А, во-вторых, вы - истинная генерала. Эта связь усиливает любое защитное или лекарское плетение в несколько раз. Ну и самое главное - это ваш подарок! Любому мужчине приятно получить перед боем такой дар от своей избранницы.

– Но мы ещё не…

– Вы вновь передумали?! Леди, вы же обещали хотя бы присмотреться! – кот понуро опустил ушки.

– Я не собираюсь снова сбегать! Вы не так поняли! – возмутилась. – Я имела в виду, что мы ещё не настолько сблизились…

– Какая разница? Надо же с чего-то начинать! И вообще, вспомните рыцарские турниры. Перед боями воины перевязывают плечо или рукоять меча лентами возлюбленных. В них нет магии, но сам факт! – мяукнул Мурче. – Подарок от истинной священен. Это особая магия! Вы ведь делали этот амулет, думая о Рафаэле. Даже если бы в нём не было магии, одно ваше желание защитить его, значит многое. Так что вручите подарок по-хорошему или я попрошу Ашиного птица его украсть и подкинуть генералу от вашего имени!

Кот угрожающе топнул лапой и воинственно распушил хвост. Я не выдержала и рассмеялась, а затем наклонилась к зверьку и обняла его.

– Спасибо, Мурче! Ты прав.

– Как всегда! – мяукнул в ответ.

– Я сама подарю амулет. Где сейчас Рафаэль?

ГЛАВА 11.2

Кот взмахнул хвостом и принюхался.

– Я чувствую его магию поблизости. Похоже, он ненадолго вернулся в комнату.

– Тогда я пойду. Кстати, а вы зачем вообще приходили?

– Услышал вашу тревогу и зашёл. А ведь я был уверен, что вы с головой нырнёте в изучение книг о цуру!

Я покосилась на вожделенные фолианты. В хранилище Великой птицы нашлось немало уникальных вещей. С ходу использовать неизвестные артефакты никто не рискнул. А вот изучить информацию о них и о домене было бы неплохо.

Часть книг унесли с собой Ортега и Тиссэ, а несколько экземпляров взяли мы с сестрой. Решили выписать всё самое важное и после обменяться сведениями. А в итоге я ничего не прочла, была занята изготовлением амулета для Рафаэля…

– Леди, поспешите! – напомнил кот. – Кажется, генерал направляется к дверям! И… ой, к вашим дверям! – добавил он и проворно запрыгнул на подоконник.

Не успела и глазом моргнуть, как пушистый зверёк растворился в ночной темноте. А затем раздался стук в дверь и я услышала голос генерала:

– Ева, я могу войти?

– Д-да! – воскликнула, спрятав амулет за спину.

На самом деле я очень хотела отдать подарок, но очень волновалась. Ведь для меня подобное было впервые.

– Пора спускаться, – произнёс Рафаэль.

Он переоделся в форму и был во всеоружии, даже руны на тело нанёс. Я заметила защитные узоры на шее и левой половине лица. После боя они исчезнут, но сейчас помогут скрыть его магию во время оборота.

– Постой! Я… хотела кое-что отдать тебе!

Я шагнула к нему и протянула амулет.

– Этот тотем можно спрятать в артефакт-хранилище, но он всё равно сработает в нужный момент и поглотит часть урона, – выпалила на одном дыхании, – я сама его сделала. Он может показаться слабым, но…

Рафаэль вдруг взял меня за руку, бегло поцеловал кончики пальцев и улыбнулся.

– Этот будет самым ценным из моих артефактов, – ответил он, забирая подарок. – Не знал, что у тебя талант к созданию амулетов. Руны выведены мастерски.

– Кхм… Я очень старалась…

– Ева, одного старания мало. Руническая магия очень капризна. Нужна врожденная предрасположенность, а у тебя она есть.

Я смутилась, похвала была очень приятной.

– Тебе нужно больше ценить свои способности, – Рафаэль бережно оплел амулет магией и переместил в кольцо-хранилище. – У тебя особый Дар к созданию амулетов и зелий, его нужно развивать, а не прятать и скромничать.

– Я и хочу обучаться, даже к Вэйланте в ученицы напросилась...

– Не напросилась, а заслужила, – поправил генерал. – Если бы Ортега не увидел в тебе потенциал, его бы и король не заставил.

Я улыбнулась, а Рафаэль вдруг с тоской поднял взгляд к потолку.

– Ну вот, дожили, чтобы ты повеселела мне приходится упоминать другого мужчину…

– Ничего такого! – на миг вспылила, но вдруг увидела его лукавую усмешку.

Рафаэль просто хотел немного развеять моё тревожное настроение.

– Я сильно переживаю… – прошептала. – Вы ведь в логово врага отправляетесь, совсем одни…

– Да-да, совершенно одинокие и беззащитные генералы, – рассмеялся Рафаэль. – Я бы попросил поцелуй на удачу, но не стану наглеть. С таким амулетом и твоими молитвами мне ничего не угрожает. Не стоит волновать…

Договорить он не успел. Я приподнялась на цыпочки, быстро чмокнула его в щеку и тут же отпрянула, не позволяя поймать себя и обнять.

– Это на удачу! – воскликнула, покраснев до кончиков ушей, и рванула к двери. – Пойдём скорее, остальные наверняка заждались.

ГЛАВА 11.3

– Ты и правда похожа на птичку, – Рафаэль догнал меня и сгреб в охапку, прижимая к себе и целуя в макушку.