В коридоре на камни глухо упало что-то тяжелое. Тонко звякнула какая-то цепь. Шорох почти невесомых шагов замер по ту сторону массивной решетки, и Бенвор, не веря своим ощущениям, медленно повернул голову навстречу струящемуся теплу, выхватывая взглядом край темно-синего платья и алые капли на блестящем лезвии ножа. Подняв в руке связку ключей, Джелайна улыбнулась и нежно сказала:

– Привет, мальчики. Домой хотите?

* * *

Стражники у ворот крепости отдали честь, приветствуя скачущего верхом Холмуша Виркена. Рыцарь спешился, выслушал доклад младшего офицера и неторопливо зашагал к дворцу. Навстречу ему шел Риймонс в сопровождении слуги. Колдун велел забрать из кареты и перенести в замок небольшой, но довольно тяжелый сундучок.

– Осторожнее, – предупредил он. – Там очень хрупкие вещи.

Виркен проводил сундучок неприязненным взглядом.

– Что вы опять затеяли, милорд? – обратился он к Риймонсу.

– Как обычно, Холмуш, – поравнявшись с ним, ответил колдун. – Снова переселяюсь сюда на зиму. Мне спокойнее работать в одиночестве. Жаль, нельзя перевезти целиком всю мою лабораторию.

Начальник стражи понимающе кивнул.

– Кстати, Холмуш, – добавил Риймонс, – когда покончишь с этим мальчишкой, сообщи мне сразу же, пока тело не начало остывать.

Виркен едва заметно скривился.

– Как вам будет угодно, милорд.

* * *

Открыв кованую решетку, Джелайна первым делом бросилась к Бенвору. Едва высвободив руки, юноша заключил ее в объятия, упиваясь благословенным теплом, которого ему так не хватало. Ланайон требовательно зазвенел цепью. Джелайна неохотно оторвалась от капитана, отперла замок на его ножной колодке и повернулась к барону.

– Как вы сюда попали? – подставляя руки, спросил Ланайон.

Женщина качнула головой и едко ответила:

– Не поверите – проходила мимо.

– А почему вы в платье здешней прислуги? – не отставал барон.

Джелайна криво усмехнулась.

– Одолжила по случаю.

– Хватит, – вмешался Бенвор, изо всех сил расшатывая ржавую дужку замка, завязшую в железных петлях. – Ланайон, все вопросы потом, ладно? За нами вот-вот придут… пришли, – поправился он, услышав топот.

Джелайна выпрямилась и отступила в тень у стены, задирая подол платья и отстегивая сабли.

– Почему там открыто?! – рявкнули с лестницы.

Гулкие звуки торопливых шагов заполонили тюремный подвал. Бенвор разобрал, как кто-то проклинает скотину, зарезавшую стражника. Потом в их камеру ворвались четверо солдат. Они сразу кинулись к пленникам, а позади от стены отделился темно-синий силуэт. Через три секунды все четверо почти одновременно рухнули на солому. Бенвор наконец-то отшвырнул колодку и вскочил на ноги. Джелайна вытерла сабли об одежду стражников и выбежала из камеры. Капитан взял меч одного из убитых и пошел следом. Все еще не пришедший в себя Ланайон последовал его примеру.

Джелайна быстро шла впереди, проверяя все повороты и подавая братьям знак затаиться, если замечала солдат. На невзрачную служанку, держащую руки за спиной, почти не обращали внимания. Но миновав пару коридоров первого этажа, беглецы натолкнулись сразу на семерых. Бенвор тут же схватился с крайним, а Джелайна нырнула вперед, в самый центр отряда. Очевидно, сочтя «служанку» спасенной заложницей, солдаты расступились, пропуская ее и пряча за свои спины. Капитану было не до того, чтобы охватить взглядом все происходящее, но когда он зарубил стражника, вокруг уже лежали одни трупы.

– Интересно, – протянул сзади Ланайон, которому так и не досталось противника. – У вас в Англии всех дам обучают сражаться с шестерыми сразу?

– Да какое это сражение? – дернула плечом Джелайна. – Они даже повернуться не успели.

– Вы бьете в спину, – осуждающе процедил барон.

Женщина нехорошо улыбнулась.

– Вот и не поворачивайтесь ко мне спиной.

Следовало поторопиться – шум боя наверняка уже привлек внимание. Беглецы прибавили шагу. Спустя пару поворотов женщина остановилась, уставившись в стену. Веки ее мелко задрожали.

– Тебе известно, куда идти? – уточнил Бенвор.

Джелайна кивнула, сорвалась с места и вскоре толкнула дверь в какое-то полуподвальное помещение. У самой стены находился квадратный люк, закрытый деревянной крышкой. Кивнув братьям, женщина первая схватилась за рукоять.

– Что здесь? – помогая оттаскивать тяжелую крышку в сторону, спросил Ланайон.

– Дренажный коллектор, – с нервной усмешкой ответила она.